關於重陽節賞菊的習俗，據說起源於晉朝的大詩人陶淵明。相傳陶淵明一生酷愛菊花，他養菊、種菊，號稱菊友。每到菊花盛開的時候，他就邀請親朋好友一起來賞菊，喝菊花酒。“今日送走西方客，明日又迎東方朋。”每到菊花飄香時，來賞菊的人們川流不息，常使陶淵明不能按時到田園耕作。有一天，陶淵明在澆灌菊園時，自言自語道：“菊花如我心，九月九日開；客人知我意，重陽一日來。”也許是菊花真的有情，不忍辜負陶淵明素日愛護之心，在九月九日這天，果然爭奇鬥豔一起開放。消息傳開，人們紛紛前來賞菊，在芳香四溢的菊園中，吟詩作詞，把酒言歡。從此陶淵明與親友相約，年年重陽節來此賞菊。漸漸地重陽節賞菊演變成習俗，流傳至今。
重陽節飲菊花酒還有一個傳說。很早以前，有個年輕後生叫阿牛與年邁的母親相依為命，阿牛侍奉母親很孝順，有一次阿牛的母親患了眼疾，儘管阿牛不斷尋醫問藥，可是母親的眼疾總不見好轉，阿牛很是難過，一天夜裡，他做了個夢，夢見一個姑娘幫他做家務，並告訴他說：“沿運河往西數十裡，有個天花蕩，蕩中有一株白色的菊花，能治眼病。這花要在九月九日才開放，到時候用這菊花煎湯給母親喝，就能治好眼疾了。”阿牛牢牢記住了姑娘的話。到九月九日重陽節這天，阿牛帶了乾糧，一大早就從家出發，到天花蕩尋找白菊花。這株白菊花長得很特彆，一梗九分枝，眼前隻開一朵花，其餘八朵含苞待放。阿牛將這株白菊花連根帶土挖了回來，移種在自家屋旁。經他精心澆水護理，其餘的八朵花也陸續開放。於是他每天采下一朵白菊花煎湯給母親服用，當九朵菊花都吃完後，母親的眼疾就痊愈了。人們聽說後都認為阿牛夢見的就是菊花仙子，此後每年的重陽節，大家紛紛效法阿牛，飲菊花酒，以求去病延壽。
楚王趙元佐雖說連日服用太醫開的重鎮安神湯，這天的清晨還是一大早就醒過來。小喜子連忙進屋侍奉：“王爺今天氣色不錯！”元佐微微點了點頭，抬頭看到丫鬟仆人們正用一盆盆盛開的菊花裝飾庭院。“這是王妃特意交代購置的，今年的菊花開得真好，品種也多，那盆粉紅色的叫桃花菊，那種色黃而圓的叫金齡菊，京都的酒家們都用菊花紮成門戶和過道，各大瓦市裡也插上菊枝，掛上菊燈，有的還舉辦菊花賽詩會呢，王爺用完早飯，不妨出來走走？”小喜子說到這裡，猛想起楚王還在禁足期間，雖說皇上不時派太醫請脈恩賞，到底還沒有下旨解禁。“王妃呢？”元佐似乎未曾注意小喜子的神色。他的話音剛落，兒子趙允升便在楚王妃的陪同下蹦跳著跑進來：“給父王請安！”元佐看了看還不到五歲的兒子，眉頭難得舒展開來：“免禮，允升起得這麼早？”“嗯，阿娘教我背詩呢!”“背詩？”“是啊，允升說要學他父王一樣早早習文練武呢。”元佐卻皺了皺眉頭：“他還是個孩子，讓他學那麼早的詩文乾什麼，再說了，習文練武有什麼用，不如清清白白過一生。”楚王妃本想著教兒子背詩來討元佐歡心呢，沒想到弄巧成拙。允升可沒聽出父王的話味兒，站直了身子對元佐說：“父王，阿娘剛教了我一首詩，我背給父王聽，九月九日憶山東兄弟，唐，王維，獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親；遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”“九月九日？”元佐聽完猛然一怔，抬頭看看滿院盛開的菊花：“今天可是重陽節了？”楚王妃和小喜子目光對視了一下，小喜子小心翼翼地說：“是啊，王爺難道不記得？”“記得，當然記得，可是，誰還會記得！”楚王妃聽元佐說話奇怪，便猜想他又犯了心病，連忙示意小喜子帶允升下去。
“宮裡難道沒傳來什麼旨意？”楚王妃搖了搖頭說：“沒有啊，就是官家派太醫帶來上好人參。”“沒有提重陽家宴的事情？宮裡可是向來最看重重陽節的。”楚王妃還是搖了搖頭：“如今為多事之秋，北伐之事，秦王之事，還有王爺您前段時間生病，大約今年官家把重陽家宴給取消了。”“重陽節，倍思親，兄弟情。”楚王喃喃自語著。王妃隻怕他又犯病，連忙勸慰道：“王爺還是看開一些吧，自從您逆鱗禁足，官家哪天不派太醫一天三遍問診呢。前些日子看您好轉，官家還特地為您大赦天下祈福，這種恩遇，曆來又有哪個皇子有此殊榮？”“是啊！”楚王長歎了一聲說：“可是你知道嗎？這種禮遇對於我來說就是沉甸甸的枷鎖呀。官家的恩遇多一分，我趙元佐的罪孽就多了一分。大哥趙德昭的死，可以說是意外，二哥趙德芳的死，也可以說是因為病患，可是三皇叔趙廷美的死，難道不是赤裸裸的謀殺嗎？”“王爺！”楚王妃大驚失色，連忙環顧了四周：“妾身求求王爺，不要再說了，官家和您可是親父子！人常說，打架親兄弟，上陣父子兵，父子的血脈親情還是濃於兄弟親情的。”“唉，在權力麵前，什麼親情都要靠後。”“王爺，逝者已逝，既然有些事情注定無法挽回，還是顧慮好留下的人吧。聽說官家已經把秦王叔的家眷接回京城，也算是幫秦王叔善後了，王爺莫再耿耿於心了！”“是啊，逝者已逝，父皇此舉，總算減輕我心中一絲罪孽感。你知道官家為何取消今年的重陽家宴嗎？”楚王妃苦勸半天，到現在才算鬆了口氣，她微微笑了笑說：“妾身怎麼知道呢？”“我猜呀，父皇取消此次家宴，可能也是心中對三皇叔懷有愧疚之心吧！”“這個怎麼說？”“你不知道，那一年父皇親征北漢，隨軍的皇族中隻有我和三皇叔。眼看到重陽節了，北漢還是沒有攻克，我猜想父皇不會過重陽節了，誰知道那一天父皇特地宣召我和三皇叔陪他登高望遠，過了一個軍中的重陽節，當時，父皇和三皇叔把酒言歡，那種親情，在鐵血軍營中，更顯珍貴呀。如今三皇叔去了，又逢重陽節，父皇肯定是想起了那個軍中重陽，心下思念三皇叔，所以才取消了今年的重陽節家宴。”“嗯！”楚王妃重重點了點頭說：“王爺說的很有道理。可見官家是很看重親情的。”
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