沿鬆江延展開來的河港區，毫無疑問是上海最繁榮的地方，是整座城市經濟發展的心臟地帶，海浪的激蕩，舟船的號角，市井的喧鬨，都是城市跳動的脈搏。
隨著城鎮化的發展，帝國在城市管理上，早已有了翻天覆般的變化，商品經濟的發展，以不可阻擋之勢，將傳統的的限製裡坊製徹底擊潰。
各地道州縣城（包括獨立市鎮），也都順勢應時，推陳出新，效仿兩都，解除坊禁，形成以街道為乾、裡坊為體的公所管理製。
如果從開寶中期算起，這個進程已經持續近百年了，到如今，依舊難談臣地。許多帝國城市，尤其交通不便的內陸山地，依舊堅持著傳統，既沒有改變的意願，也沒有改變的條件，至多在管理模式上增添了一些「新意」。
至於廣闊的邊疆地區，以其特殊性，更加注重軍事職能，更多考慮安全、民族、宗教因素，則又朝著另外一套管理模式。在邊貿發展繁榮的背景下，邊城的管理卻是日益嚴密，尤其在近十幾年來，南北邊疆又不安寧了。
而在城市的發展與管理上，作為帝國第一的商業城市，上海顯然也走在全國的前列。早已實現分區分片的管理，那些縱橫貫穿城市的乾道與河流，便是天然分區劃片的界線。
同時，上海也是帝國第一座徹底突破城垣限製的城市，沒有城牆阻隔，門道皆開，賓客自來。曾經倒是有官員提出，要在鬆江南北建一座新城，以固疆防，這引發了朝中一大批保守官僚、權貴及清流的支持。
然而，雷聲雖大，雨點卻屬實落不下來，不管當權者是誰，都不大可能同樣這樣的建議，隻需算一筆賬就行為。在遙遠東海之濱，建造一座全新的容納幾十萬人的雄城，成本實在太大了。
因此上海一直被保守派們批為「不設防城市」，橫挑鼻子豎挑眼，總是免不了一些對其安全的擔憂。當然，上海在事實上可不是什麼不設防城市，且不提長年以為母港駐守的東海水師，馬步軍陸營，上百座炮台，就那數以萬計紅幫會眾，戰鬥力都是不俗的。
朝廷一直以來，都隻是將上海視作提款的小金庫，權貴們也是一般，當作自由食利的場所，投入不是沒有，但比起撈取的利益，實則微不足道。
而上海，實則是一座依靠千千萬萬士民工商辛苦創造出來的城市，大量的民間社會財富集中，方才孵化出的一座魔幻都市。
正因如此，上海從一開始，便充斥著自由與變革的氣息，近百年下來，上海也是帝國新興勢力階層（城市商賈、手工業者）最為壯大的地方。
但是，百年過去了，那些新興的勢力代表們，也就沒辦法翻身做自己的主人。隻因為，上海的天是大漢帝國的天，而在帝國，權在財前，官在民上，這是鐵律，再開明興化的權貴，也不容許所謂的新興勢力脫離掌控。
而對那些商賈士民來說，當財富與名望積累到一定程度，都將麵臨一個抉擇，是委身權貴，甘為附翼，還是獨立自主，堅持自由。
這實際上是個單選題，選擇前者，成為權貴的附庸，那麼少不了大出血。若選擇後者，那麼事業不用想繼續壯大了，相反很可能遭到打壓，乃至身家性命都麵臨威脅，即便撤出上海，難道帝國上下還有比上海更寬鬆的商業氛圍嗎？
這樣的背景下，出挑的新興商民階級們最終的選擇，也就可以想象了。這就是規則，是整個帝國社會運轉的規則，破壞規則的人，會遭到反噬，而反對規則的人，則將自己毀滅。
當然，漫長的歲月裡，總少不了冒險者與挑戰者，但最終的結果，彆說興業昌家了，連上海都出不了，很大一部分人的歸宿，都在鬆江水底
由於人口的大量湧入，自然催生了上海市的房地產業發展，這裡需要提