在得知張飛要率軍五萬北伐的消息之後，司馬懿最先做的事，便是加大了往周邊派出斥候的次數。
司馬懿雖入仕至今，從未真正意義上的單獨指揮兵眾打仗過。
但司馬懿是個善於學習的人。
更可貴的是，司馬懿在很長一段時間內，都是曹操的親近謀臣。
在那段時間中，哪怕曹操從未特意教授過司馬懿什麼，可善於學習的司馬懿，還是從曹操身上學到了許多彌足可貴的兵法。
或許在之前，司馬懿心中的韜略兵法還隻是處於理論的範疇。
但在駐防宛城的這三年以來，與李嚴之間的相互交手讓司馬懿有了實踐心中韜略的機會。
司馬懿稱不上是天縱奇才的名將，但他最擅長的事便是借助敵人的存在，來讓自己一步步取得進步。
司馬懿突然加大往外派出斥候的次數，目的在於他要儘可能地摸清漢軍接下來的動向。
心思深沉的司馬懿，懂得一個道理。敵人讓你看到的，不一定是真相。
而要想真正摸清真相，或者說讓自己離真相更進一步，斥候的存在就十分重要了。
在一撥撥的斥候派出又回來後，司馬懿很快得知了以下幾個消息：
“報：張飛已到新野！”
“報：新野駐守漢軍有所異動！”
而在得知以上兩個消息的不久後，司馬懿又得到了一個讓宛城軍民不安的消息。
“張苞領軍三千，正朝棘陽快速進發！”
在得知這個消息後，司馬懿的眼睛眯了起來。
他並沒有聽從部下的勸告，馬上派出援軍前往棘陽。部下之所以會如此焦急，在於之前宛城內的諸臣一致認為，張飛會等到五萬漢軍集結完畢後，再率軍北伐。
就連司馬懿一開始也是這麼以為的。
故而他前幾日隻是派出斥候進一步探查漢軍的動向，並未及時派出援軍前往棘陽。
但張飛的動作之快，超出了司馬懿及宛城諸將的預料。
三日之前，他們方才得到張飛要率軍五萬北伐的消息。
可就是三日之後，漢軍的先鋒就已然出現在棘陽城外。
張飛這出其不意的一招，打了司馬懿與宛城諸將一個措手不及。
但司馬懿並未如部下一般慌亂。
儘管他之前沒有及時向棘陽派出援軍，可由於棘陽是漢軍北進的要道，故而這三年來司馬懿對棘陽城防的修繕一直是不遺餘力的。
況且棘陽當下麵臨的是援軍不能及時到達的問題，可這不代表棘陽城內沒有一定數量的兵士。
就算張飛將新野城內的兩萬漢軍都帶來，棘陽城堅守一段時日還是問題不大的。
現在相比於棘陽的安全問題，司馬懿更在意的是，張飛如此用兵的意圖是什麼。
先公然放出消息，讓自己以為他會等到五萬漢軍齊集完畢後才會出征。
在這種情況下，又以迅雷不及掩耳之勢率軍奇襲棘陽，想著打自己一個措手不及。
從表麵上看，張飛的目的在於要奪下棘陽，好徹底打開北進的通道。
這個目的，從目前收集到的情報來看，似乎很是明確。
當下的宛城諸將也都是這麼以為的。
可一向謹慎的司馬懿，卻覺得事情不會那麼簡單。
司馬懿好似覺得有一層迷霧，縈繞在他的心中，讓他心中總覺得有種不安。
但他現在卻怎麼也撥不透那層迷霧。
就在司馬懿苦思冥想的時候，一旁的部下催促聲越急。
“將軍，棘陽不能丟呀！”
部下的這一聲提醒驚醒了司馬懿。
是呀，不管張飛的真正目的是什麼，棘陽都是不能放棄的存在。
一旦棘陽被漢軍攻取，那麼宛城南部就將無險可守。在意識到這一點後，司馬懿很快開始調兵遣將。
他看向出言提醒他的那名部將一一牛金。
“你即刻領兵五千出發前往棘陽，在你領軍到達時，
若賊軍已經開始圍城，你無須著急突圍入城。
棘陽城北有一南就聚，你將軍眾囤積那處便可。”聽到司馬懿的將令後，牛金立即沉聲領命而去。
看著牛金離開的背影，司馬懿便又對著剩下的諸將言道：
“諸君可回去整理行裝，過幾日，我將率後部大軍亦前往棘陽。”
司馬懿的將令有些讓諸將不解，可他們也沒明麵上違抗司馬懿的將令，他們行完禮後便紛紛離開了大廳中。
諸將臉上的不解，司馬懿自然能看得到。
司馬懿也知道諸將為何不解。