“聖諭,晉建極殿大學士魏廣德為中極殿大學士,晉武英殿大學士張四維為建極殿大學士,晉文淵閣大學士申時行為武英殿大學士,欽此。”
內閣中庭,乾清宮傳旨太監用尖銳的嗓音傳達了大明皇帝陛下最新的命令。
魏廣德,成為內閣中地位最高的閣臣,並成為四殿兩閣學士中身份最尊貴的中極殿大學士,事實上的首輔。
“臣魏廣德接旨。”
“臣張四維接旨。”
“臣申時行接旨。”
內閣三人的回答在喊出自己名字的時候略有些雜亂,但幾乎都是同時回答,倒也算整齊。
內閣所有人同時晉級,這其實也是比較少見的,可以看出萬曆皇帝急於穩定內閣局勢,最好的辦法就是先提高他們的地位。
接旨後,傳旨太監並沒有離開,而是對首輔魏廣德說道:“魏閣老,陛下口諭,內閣即刻擬旨,招原禮部尚書潘晟回朝,以原職升武英殿大學士,入閣辦差。”
潘晟資格很老,比申時行資深很多,所以雖然是第一次內閣,但萬曆皇帝或許考慮到是其老師舉薦的原故,直接就和申時行等同,授予了武英殿大學士,而不是一般人入閣需要經曆的東閣或者文淵閣大學士。
嗯,算是一步到位了。
“臣接旨。”
魏廣德微微躬身,答應道。
此時時間已經進入七月,經過近一個月的拉扯,乾清宮終於在今日同意了張居正致仕的奏疏。
奏疏已經送到司禮監批紅,而萬曆皇帝給內閣閣臣升官的旨意就先到了,同時傳來的,就是尊重張居正的舉薦,同意召回潘晟入閣。
把傳旨太監送出內閣,魏廣德和張四維、申時行也先來到魏廣德值房。
這裡,此時已經成為本屆內閣的首輔值房。
實際上,半個時辰前,他們三人都通過各自的渠道,知道了張居正被同意致仕的消息。
“子維,招潘閣老的旨意就你來草擬吧,我們一起完成,儘快發出。”
魏廣德開口吩咐道。
“好,那就我來。”
張四維微微點頭,就在這裡的書案後取過紙筆,略做思考就草擬一份旨意。
魏廣德隻是在一邊盯著張四維的眼睛,不過不知道是不是有意為之,魏廣德沒有從中看出什麼來。
不過也正是因此,讓魏廣德心中更加確定了自己的想法。
在大部分朝臣的眼中,張四維就是張居正的接班人,就好像當初張居正被視為徐階接班人一樣,是這個派係的領頭人。
按說,張居正臨走時請求內閣補人,應該是給張四維提供助力才是。
按理,張四維心裡應該偷著樂才對。
可惜沒有,魏廣德沒有看到張四維這樣的表現。
草擬的旨意很快完成,魏廣德和申時行看過後到很滿意。
於是,一字不改,直接原稿送往司禮監批紅發布。
下午,由萬曆皇帝禦筆親批的,恩準張居正致仕還鄉並一路由各驛站提供便利的聖旨送到內閣。
這就是走個過場,旨意需經內閣發出,司禮監謄抄用印,最後六科核準後發出才算有效。
皇帝的禦筆,隻要沒有大的疏漏,自然都不會修改或者駁回,於是這道旨意在第二日上午就送到了張府。
而此時的張府,上上下下早已經做好準備。
就在張居正第一次入宮謝恩,請求致仕開始,張居正就已經讓他們做好準備。
他的主動退出,也保全了府裡一乾下人。
這些人,以往可沒少借助首輔府邸的威勢,在大明各地作威作福。
順天府和各地府縣按壓下來的卷宗,都不知道摞起來能有多高。
此時,隨著張居正的離開,這些卷宗實際上也算被徹底封存難見天日。
三日後,經過乾清宮同意,內閣三位閣臣同時放假,前往京城朝陽門外十裡長亭送彆張居正。
張居正府邸雖然在外城,但是按製他需要在宮門外向皇宮謝恩,然後離開。
於是,出府後先入內城去皇宮,之後走朝陽門出城,前往通州張家灣碼頭上船南下。
長亭裡,內閣三人,還有六部尚書、都察院左都禦史等朝中重臣都在今日上午請假,前來相送。
張居正執政這十年時間,可謂政績斐然,大明朝堂上上下下為此受益良多。
當然,官員們的家族,可能受到不小的損失,但他的所作所為無愧於朝廷。
這點,也是京官們所公認的。
畢竟戶部財政肉眼可見的改善,已經說明了一切。
往年歲末京官發俸祿和賞賜,戶部都要四處借銀支用,但是這兩年已經不用了,太倉常年存銀百萬兩,雖然還沒有達到封存老庫的二百萬兩,但是照目前的情況發展下去,用不了幾年,太倉就有存銀老庫存在了。
不多時,遠處城門方向就過來一支車隊,前後有大車十餘輛。
這當然不是張居正的全部家當,實際上大部分財物要麼發賣,要麼早就送到通州那邊,隻等這邊人到,就可以開船南下。
一大群人走出長亭立於道邊,車隊過來後很自然就停下了。
車隊第二輛車上,車簾掀開,張敬修的身影最先出現,下人搬來馬凳,張敬修立於車旁,扶著張居正緩慢的下了馬車。
“叔大兄。”
“張閣老。”
很快,官員們簇擁過來,紛紛和他開始說話敘舊。
鬨騰了小半個時辰,這才讓人送上酒水,眾人都是端起酒杯一飲而儘。
“善貸、子維、汝默,朝中大事就托付給你們了。”
終於還是要離開了,不知是因為知道之後諸人再難相見,還是心中有千般不舍,張居正此時雙眼含淚對魏廣德他們說道。
之後,張居正又對著前來送行的官員深深一揖,起身後長袖在臉上快速拂過,回頭看了眼早已不見的城牆,毅然踩上馬凳,回到馬車上。
下人收起馬凳,車隊緩緩啟動。
“魏叔保重,我就先走了。”
張敬修對魏廣德也是深鞠一躬,說了句。
“照顧好你父親,你們這一路車馬勞頓,要注意安排好時間。”
魏廣德囑咐道。
“魏叔放心,侄兒曉得。”
張敬修直接跳上馬車,又向其他人拱手行禮。
眾人看著車隊遠去,直到再也看不見,這才三三兩兩相互告辭,各自上了各自的轎子回城。
官員們大多已經坐轎離開,魏廣德算是走的比較晚的,就在他轉身準備離開時,入眼就看見還在他身後的申時行,還有他身邊的餘有丁。
“汝默、丙仲,走吧,他們已經走遠了。”
魏廣德笑著對兩人說道。
“好,一起。”