“不吃了？”
老孟還沒等反應過來，就見親娘在旁邊拍著大腿哭喊起來了。
“哎呀，我說老頭子啊，你咋就這麼狠心，把我一個人給扔下了，咱這兒子不孝順，兒媳婦還整天給我臉色看，你讓我咋活呀，我不活了，我找你去吧！”
哭得驚天動地，嚎得日月無光。
媳婦兒本就心焦難耐，一見婆婆又在胡鬨，眼裡頓時湧出淚水，當場指責道：“老太太，你說這話昧不昧良心，我還得怎麼做，你才能知足，都這時候了，還得給你做飯，我、我……”
“你少說兩句！”老孟左右勸解，“媽，您就彆整這出了，我現在已經夠煩的了！”
老太太連忙罵道：“小癟犢子，你還嫌我煩，娶了媳婦忘了娘，我白養你了！”
“她沒給你使臉色。”
“放屁，你就護著她吧，我去找老疙瘩，讓老疙瘩養我。”
“那你就去吧！”媳婦兒嗆聲道，“總說去找你老兒子，我就沒見你挪動過，你去找他，看他養不養你！”
老太太一怔，隨即嚎啕大哭：“哎呀，現在這個家裡，是個人就欺負我，老頭子你讓我咋活呀！”
兩個女人越吵越凶，老孟隻覺得頭都跟著大了一圈兒，急火攻心，終於控製不住，抬手“嘩啦”一聲，便將炕桌掀翻在地。
“行了，都消停點吧！”
屋子裡終於安靜下來。
老太太瞥了一眼滿地狼藉，忽然啞巴了，也不再嚷著去找老疙瘩了。
媳婦兒不再吭聲，隻顧悶頭啜泣。
老孟喘了片刻，自己下地把東西收拾乾淨，覺得此事終究無法瞞下去，便坐下來輕聲說：“媽，彆挑翠萍的理，她今天被廠裡開了，心裡不痛快，不是衝你。”
老太太這回倒是通情達理了，連忙寬慰道：“哦，沒什麼，彆太操心，這年頭哪有一份工乾到老的呀，大不了再換一家，慢慢找，翠萍上過小學，總還是能找到工作的。”
“唉，那是以前，現在可就不好說了。”
“怎麼呢？”
“還不是因為他！”媳婦兒接話道，“非得去張羅叫歇，給家裡招災惹禍，我跟著遭殃也就算了，可是……”
“彆瞎說話！”老孟厲聲打斷。
然而，刁婆子沒有傻的，老太太何等機靈，一聽小兩口這番對話，當即醒悟過來。
“等會兒，那倆孩子是不是讓人綁票了？”
“沒有沒有……”
“什麼沒有，你小子彆蒙我了，光是丟了一份工作的話，翠萍至於哭成這樣麼？”
老孟有點心慌，連忙安撫道：“媽，您先彆著急……”
“我著什麼急，著急有用嗎？”老太太問，“咱家沒來奉天以前，隔壁村的老陳頭就是當胡子的，你娘我過的橋，比你走的路還多，我什麼沒見識過？那邊派人送信了麼，拿過來我瞅瞅！”
兩口子一愣，沒想到事發突然，老太太竟是家裡最鎮定的人。
“送沒送信，你倆倒是給個話呀！”
“唔，送了。”
媳婦兒回過神來，忙把綁匪的信件遞了過去。
老太太擺擺手說：“念給我聽，我又不認字兒。”
媳婦兒就念：“勞工複產之日，兒女還家之時。”
老太太一聽，當即斷言道：“孩子沒事兒，頂多就是餓兩天。”
“媽，你咋那麼確定？”老孟略感困惑，“他們可是綁匪，知道我帶頭叫歇，不會把氣撒在我孩子身上吧？”
“你懂個屁，生人家的孩子才挨打呢，打是為了問出家裡襯多少錢，像這種知根知底的，那就沒有必要動粗，除非撕票，不然誰閒著沒事兒跟孩子抖威風呀，胡子也是要臉的，傳出去都讓人笑話。”
“可是，咱還有個姑娘呢，他們會不會……”
“放心吧，秧子房裡不動觀音，這是行規，而且也不吉利。”
老太太指著綁匪送來的信件，說：“人家說是兒女還家，那就是原原本本、完完整整地送回來，否則另有一套說法。再者說，胡子要想找女人，直接搶就完了，犯得著拿做生意的秧子解渴麼，這又不是砸窯？”
兩口子互相看了看，忽然感覺後背發毛，不禁追問：“媽，您以前到底是乾啥的？”
老太太一擺手，卻說：“老年間的事兒，你們倆少打聽。”
媳婦兒仍然有點不放心，便問：“那……咱真不用出去找找麼？”
“找也沒用，你就算找著了，秧子房裡有狠心梁看著，那都是綹子裡最心狠手黑的人，你去乾啥，彆再把命給搭裡頭了，報官更是死路一條，而且人家不是寫明了麼，複工就還人呐！”
老太太三言兩語，就把兩口子懸著的心給安撫下來。
緊接著，便又數落了老孟幾句。
“我說你也真是的，你咋就那麼愛逞英雄、出風頭，咱就是普普通通的平頭百姓，好好過日子就得了，有多大屁股，穿多大褲衩，非得跟著張連富那小崽子起高調，你說你落得什麼好了？”
“媽……您剛才說那兩句話，可不像是個平頭百姓啊！”
“彆強嘴，老實聽著就完了！”
老太太抄起煙袋鍋子，接著又說：“那都是有數的話——槍打出頭鳥！竄得越高，摔得越慘，狗屁能耐都沒有，你跟人家拿什麼鬥，胳膊擰不過大腿，這點道理都不明白？”
“我是明白，可工廠那邊太欺負人了，咱要不叫歇，早晚讓他們熊死。”
老孟自然也有一套說法，由於省城物價飛漲，各工廠更是加緊盤剝，眾人早已忍無可忍。
這次印刷廠叫歇，雖是偶然爆發，卻也是必然結果。
“叫歇歸叫歇，我又沒說不讓你參加，但你不能帶頭呀，總之你記住了，法不責眾，咱就隨大流，大家都嚷著叫歇，你不去也不行，容易被排擠，大家都不說話，你就在那裝啞巴，等著彆人帶頭就行了。”
“可是……”老孟喃喃自語道，“我等彆人帶頭，彆人等我帶頭，大家都這麼等著，總得有人先帶頭吧？”
“那怎麼就非得是你呢？”
老太太吧嗒兩口煙，搖搖頭說：“這世道沒了你也照樣轉，就你有能耐，就你有膽子，彆人都傻？我看你才是最傻的，傻麅子才往前衝呐，你小子平時機靈點！聽我的，明兒去工廠勸勸大家，差不多就散了吧！”
老孟默然無話，心裡卻已暗暗做出了選擇。
沒辦法，他實在無法說服自己為了大家而不顧小家。
老太太磕了磕煙袋鍋子，腰杆兒似乎又硬了起來，忙問：“行了，還吃不吃飯了，你倆想餓死我啊？”