老孟連忙把人請進屋裡，笑著喊道：“媽，請人來給您看病了！”
“誰呀？”
老太太的語氣頗不耐煩，一見韓大夫進屋，就鼻子不是鼻子、臉不是臉，也不知誰惹著她了，隻管拿白眼斜視人家，撇撇嘴道：“擱哪請來的野大夫，彆再把我治死了。”
“媽，您這說的什麼話呀！”老孟麵露尷尬，急忙賠罪道，“韓大夫，您彆多心，我媽她就這樣，脾氣不好。”
“不礙事，不礙事。”
韓大夫從醫多年，什麼陣仗沒見過，上年歲的撒潑打滾、寧死不肯就醫的老太太，他見得多了，眼下毫不介意，隻管看病救人。
望聞問切，忙活了一袋煙的功夫。
韓大夫心下了然，轉頭看向老孟，卻說：“要不，容我跟老太太單獨談談？”
夫妻倆沒有二話，關門退出裡屋，隻留下老太太斜眼瞪著大夫。
“老太太今年高壽啊？”
“讓我那不孝的兒子餓瘦的。”
“嗬嗬，老太太耳朵沉。”
“你才聾呢！”
韓大夫笑著擺擺手，忽然壓低了聲音，問：“行了，要不您給我交個實底，以後就打算這麼躺在炕上了？”
老太太翻了個白眼，似乎被人戳破了心機，卻道：“我家老頭兒這輩子也沒讓我乾過活兒。”
“那您命好，不光有個疼人的老伴兒，還攤上個孝順兒子呐！”
“他？他整天淨給我氣受，還是我老兒子好，總惦記著我！”
“哦，那您老兒子呢？”
“他在外頭忙，我不給他添麻煩。”
韓大夫不再追問。
其實，老太太心裡明鏡似的，知道真孝順的是大兒子，可她就是打心眼兒裡稀罕老兒子。
大兒子給她夾肉，她嫌膩歪；老兒子破天荒來一趟，就拿一袋子婆婆丁，她說野菜敗火，是好東西。
偏兒不得偏兒濟，偏兒反受偏兒氣。
她不覺得受氣，反倒變著法地幫老兒子找補。
韓大夫知道老太太的心機，笑嗬嗬地說：“我隻管看病，不管家事兒，我不戳穿你，但你也彆砸了我的招牌，我給你開幾方溫藥補補，不求藥到病除，您至少得給我留一句‘見好’才行吧？”
老太太沒吭聲，算是默許了。
韓大夫隨即打開藥箱，執筆研墨，刷刷點點，寫了幾味可有可無、茶水似的藥方，出門交給老孟，低聲囑咐道：“你帶著藥方，去城北寧和藥鋪，那兒的掌櫃叫張勝，你報上姓名，按方抓藥，他不收你錢的。”
老孟心裡清楚，這大概又是江家的安排，於是連忙點頭應承。
韓大夫接著說：“對了，有人托我給你帶個話，你記住了。”
“好好好，韓大夫請講。”
“印刷廠裡有威望的勞工不多，你算其中一個，以後好好乾，要是碰見了什麼困難，你就去南記糧油店，把事情跟掌櫃的或者夥計說清楚，甭管大事小情，哪怕是孩子上學的事兒，也可以去說。”
老孟呆了片刻，才應聲說：“好，我知道了。”
“那我就走了啊！”韓大夫提起長衫，邁過門檻兒，忽又轉過身來，“年輕人，多個朋友多條路，多個敵人多堵牆，好好過日子才是真格的，閒著沒事兒拚什麼命呀！”
說罷，邁步遠去。
這時候，天色將近傍晚。
老孟又在家裡等了半晌兒，直到窗外擦黑，街麵兒上的行人漸漸稀少時，敲門聲方才第三次響起。
再開房門時，沒有意外，一雙兒女終於平安回家了。
老孟媳婦兒悲喜交加，一把將兒女擁進懷裡，上上下下，從裡到外，把兩個孩子都仔細檢查了一遍。
結果真如老太太所言，兩個孩子不僅沒受毒打，身上就連勒痕也無處可見，甚至回家的時候，每人兜裡還揣著兩塊現洋。
風波雖平，但無論如何，綁票終究還是綁票。
兩個孩子嚇得不輕，臉都白了，說話也是磕磕絆絆，記不清任何細節。
問他們在此期間，是否見過什麼人，都被帶去了哪裡，又是怎麼被帶回來的，倆孩子不禁說不清楚，甚至彼此間的說法還經常相悖，各執一詞。
“忘了好，忘了才好呐！”
老太太很得意，靠在大衣箱上，慢悠悠地衝兒子、兒媳說：“看見沒，我早就告訴你們了，孩子保準不會出事兒，人家這是想拉攏你，要是純粹為了複工談判，人家有的是辦法整你，哪還用得著去幫孩子？”
事已至此，老孟自然沒有任何異議。
江家軟硬兼施，先給敲打警告，再給好處甜頭，一番攻心下來，老孟也不敢再起高調了。
隻不過，心裡多多少少，總還是對張連富抱有一絲愧疚。
媳婦兒倒是看得開，不僅好了傷疤忘了疼，眼下竟還數落起勞工來了。
“你們印刷廠也是的，現在省城形勢多差呀，人家朱總辦沒裁員就不錯了，非要叫歇，叫就叫吧，給他們漲了工資，還不消停，人得學會知足，貪得無厭可不成。”
老孟聞言，不禁瞄著媳婦兒說：“你變得可夠快的，這還沒去汽水廠上班呢，說話就快趕上工頭了。”
“那咋了，我說的也是實話，廠裡不掙錢，咱們咋掙錢？”
媳婦兒已經完全沉浸在既得利益之中，隻顧念著江家的好，接著又說：“江老板還是講道義的，人家給咱送米送麵送油，還找人給咱媽看病，醫藥費都免了，孩子現在也平安回家，這就挺好。”
“他這是綁票！”老孟拍案喝道，“張連富還在牢裡關著呢！”
“哎喲，真不夠你操心的，那你現在去把他救出來吧，還有這米這麵這油，也都給人家送回去！”
媳婦兒懟了兩句，老孟立時無話可說。
歸根結底，這些都是實實在在的好處，收下容易，退回去難。
老太太突然接茬兒道：“哎呀，行了行了，那都是有數的話——會哭的孩子有奶吃！叫歇也沒啥不對的，該叫還得叫，不能悶聲吃啞巴虧，就有一點，該哭哭、該鬨鬨，可你不能咬人，咬人就是找死，哭窮才有甜頭！”
說到最後才發現，老孟家裡最講實在的、最懂得趨利避害的，還是這位裝癱巴的刁婆子。
老太太沉著冷靜，尤其時不時蹦出來幾句黑話，更讓家裡人感覺陌生。
東三省匪患猖獗幾十年，始終未能根除，各山頭的綹子櫃上，也並非沒有娘們兒當家。
今年年初，寬城子就槍斃了一位統領兩千匪眾的女大當家——張淑貞，綠林報號“雙槍駝龍”！
此案轟動一時，真要說起來，這位張淑貞還是江連橫的老鄉呢！
老孟在印刷廠工作，熟悉各種新聞報刊，此刻回想起“槍斃駝龍”的報道，便忍不住問：“媽，您以前……不會是當過胡子吧？”
“啊？你說啥？”
老太太又“聾”了，指著門外說：“那大米不能存，陳了可就不好吃了啊！”