說完，叫上弟兄轉身就要走。
做買賣的都講和氣，慣於息事寧人，彆說地痞無賴過來找茬兒，就算是平常有客官挑理，老掌櫃也多半陪上笑臉，能不得罪就不得罪，眼下見此情形，便急忙追上前去。
“賴爺，您留步，要不這麼著……”
“彆跟我這瞎提建議，十塊現大洋，要麼現在給錢，要麼咱就走著瞧！”
敲詐勒索沒有講價這一說，稍有些讓步，在外人看來，就是虛張聲勢。
癩子彆的能耐不見多少，單說這套“業務”，卻堪稱無師自通，說要十塊現大洋，少一分錢都不行。
老掌櫃無可奈何，隻好咬牙答應道：“我拿錢，我拿！”
癩子等人很滿意，晃晃悠悠地又跟老掌櫃去櫃上取錢，十塊銀元落入掌心，這錢來得真叫痛快！
拐子忙說：“賴哥，這是門生意啊，咱彆在這晃悠了，趕緊去廣源錢莊吧？”
癩子卻說：“彆著急，那鋪麵還能跑了不成，咱先在周圍轉一圈兒再說。”
眾人嘻嘻哈哈，這就奔著門口去了。
臨彆之前，還不忘轉頭提醒老掌櫃：“老陳，一碼歸一碼，今兒晚上照例抽紅，等著我啊！”
老掌櫃陪上笑臉，送走了這幾尊瘟神，不由得低聲咒罵了兩句。
這時候，小夥計湊過來問：“掌櫃的，他們是來敲竹杠的？”
老掌櫃擺了擺手，歎聲道：“知道你還問，乾活兒去吧！”
“掌櫃的，你跟他們不是有交情麼，熟人還這麼乾呐？”
“有什麼交情，交情是相互的，他們跟你稱兄道弟，你敢不搭理他們麼？”
“可是，你不還認識李三爺麼，三爺夠意思，要不咱去找他問問，保不齊錢就還回來了呢？”夥計提議。
老掌櫃想了想，終究還是放棄了。
“算了吧，我去求李三爺，他倒是肯定能把錢還給我，但問題是他能天天在我這坐著麼？”老掌櫃說，“閻王好見，小鬼難纏，你今天去找李三爺告狀，他們明天就能變著法地找你麻煩，息事寧人吧！”
“這也太欺負人了！”夥計年輕氣盛，好打不平，“真想不明白，李三爺好歹也是江家的人，怎麼帶了這麼一幫地痞無賴啊？”
“小點聲吧，就你長嘴了？”
老掌櫃背著手，快步回到櫃台前打起了算盤。
夥計連忙跟過去，追著問道：“掌櫃的，難道我說錯了？都是江家的弟兄，彆人怎麼沒像他們這樣？你看，三爺就從來沒為難過咱們！”
“這話說的，李三爺是江家的門裡人，平時有餉錢的，能跟他們那些‘在幫’的一樣麼？”
“那咋了，就算不跟三爺比，江家其他有名有號的弟兄，也從沒像他們這樣啊！”
“你也說了，那是有名有號的弟兄，他們都是從‘在幫’裡一層層選出來的、能耐拔尖兒的人，平時也不少掙，兜裡有錢，當然懶得乾這些下作勾當了。”
老掌櫃經過見過，對江湖門道了解很深。
事實上，江家的“響子”始終維持在五十人左右，他們吃的幾乎是鐵杆兒莊稼，平時啥都不用乾，江家月月就給餉錢，而且還不少，這在古時候算得上是“養廉銀”。
大家手裡寬裕，不缺錢花，自然凡事就講名聲、講道義，也懶得再去當下三濫。
可江家的“在幫”卻多如牛毛，有些親近的，就在場子裡做事；有些疏遠的，分散在各行各業，勞工、小販、生意人、甚至是衙門老柴。
這些人投靠江家，是為了不受欺負，平時都有本職工作，乾多少掙多少，江家並不白養他們，行事作風也顯得良莠不齊。
老掌櫃搖了搖頭，卻道：“歸根結底，還是最近奉票貶值鬨的，錢越來越難掙，那些混幫派的，當然就開始重操舊業了，你以為混幫派的都是什麼人，本來就是一群下三濫嘛！”
夥計眼神遲疑：“真的麼，我不信。”
“嘁，還是太年輕！”老掌櫃冷笑道，“我今天就把話放這，省城的形勢要是得不到好轉，像今天這種事兒，以後隻會越來越多，之前大家都能掙錢，你不覺得有什麼，錢越難掙，他們就越顯出本性了！”
“掌櫃的，言重了吧？”
“一分錢難倒英雄漢，等到沒飯轍的時候，那就是比誰的拳頭大了。”
老掌櫃這話還真沒說錯。
李正西禦下不嚴，導致手下弟兄心裡長草，到處埋下禍根，這是不爭的事實，但癩子等人卻也絕非個例。
眼下，奉天各行各業隱隱顯出頹勢，金融秩序失衡，許多人的資產憑空縮水，雞鳴狗盜之類的事情，便也愈發頻繁起來，打著江家旗號的各路“在幫”，也免不了躍躍欲試，想從偏門撈點快錢。
幫派幫派，眾弟兄幫江家充壯聲勢，江家就理應幫眾弟兄謀個財路，否則誰還來拜江家的碼頭？
所有問題都源於經濟問題。
奉票貶值所帶來的連鎖反應，正在奉天省城極速蔓延，一切都在悄然改變，當然也包括江家在內。
江家裝了這麼多年的體麵人，似乎也該露怯了。
英雄好漢，十不存一。
臭魚爛蝦才是江湖底色。
老掌櫃經曆過周雲甫當龍頭的時候，不說慣看秋月春風，也早已過了對江湖浮想聯翩的年歲，當下便朝門外抬了抬下巴，說：“讓他們鬨去吧，沒有癩子，還會有痦子、麻子、火癤子……總會有人來鬨的。”
說著說著，忽然想起了什麼。
“嘶，他們剛才說要去哪兒來著？”
“廣源錢莊，”夥計問，“咋了，你認識那家掌櫃的？”
老掌櫃反問道：“你沒聽說過奉天三大家？”
夥計年歲輕淺，略顯茫然地搖了搖頭：“我就知道奉天有個江家。”
老掌櫃微微一笑，卻說：“嗐，現在的年輕人都不開眼了，廣源錢莊是蘇家的生意，也就是蘇元盛他兒子為人低調，不爭不搶，不在線上混了，他們還真把人家當軟柿子捏，等著吧，他們去那就知道後悔了。”