天光未暗，蘇家老宅。
馬車緩緩停在大宅不遠處，錢伯順挑簾下車，理了理長衫大褂，邁步朝院門走去。
蘇家的保鏢見狀，連忙敞開大門，應了一聲：“錢爺。”
錢伯順點點頭，抬手指向院內，問：“老爺在家吧？”
“嗐，剛才咱倆還說呢，老爺今天不知道咋了，悶在家裡一整天都沒出去逛逛。”
“是麼，不是病了吧？”
“沒有沒有，下晌還好好的，就是在書房裡忙活。”
“那就好，我找老爺說點事兒。”
錢伯順安下心來，提著大褂邁上台階兒。
正要跨過門檻兒的時候，忽聽身後傳來一聲略顯嘶啞的吆喝：“錢大爺！”
轉頭望去，卻見一個十五六歲的小夥子，身穿立領學生裝，背著斜挎包，文質彬彬，麵龐清秀，分明就是蘇文棋年輕時的模樣，正朝這邊快步走來。
錢伯順麵色一喜，忙招呼道：“喲，少爺，放學啦？”
來人是蘇文棋的長子蘇潤，也是個中學生了。
小夥兒正趕上變聲期，嗓音稍顯暗啞，隻笑著點了點頭。
錢伯順怪道：“少爺，我都跟你說多少遍了，您是主，我是仆，您叫我老錢就行了。”
“彆了吧，要是讓我爸知道了，回頭又得說我，我不愛聽他跟我嘮叨。”蘇潤大步跨過門檻兒，轉頭問道，“你來找我爸有事兒？”
“沒什麼，就是過來嘮嘮嗑，你在學校不是挺好麼？”
“好！你來了更好，你去找我爸嘮嗑，他就不來煩我了。”
錢伯順聞言，不禁笑著搖了搖頭——此情此景，仿佛昨日重現。
無論再怎麼開明的父母，在這年歲的子女眼裡，那都是冥頑不化的老古董。
兩人一邊說，一邊相繼穿過大門。
蘇家老宅依然氣派，五進大院，在省城裡都能排得上號，隻是樣式太過古板，且是陳年梁木，趕上陰天下雨，難免有點犯潮，畢竟不如洋宅那般便於打理。
自從蘇元盛病故以後，蘇家人丁不旺，老宅就顯得冷冷清清。
前年，老爺子留下那幾房姨太太，又相繼下世了兩位，家裡為圖方便，乾脆封了最後兩進院子。
蘇文棋堅持一夫一妻，至今也隻有一雙兒女。
剛進垂花門，就見庭院裡有個婦人正帶著個小姑娘消閒嬉鬨。
小姑娘才五六歲，循聲望向門外，眼眸一亮，立刻飛奔過去，歡呼大喊：“哥——”
“彆來煩我！”蘇潤徑直朝廂房走去。
“你陪我玩會兒！”
“我沒空，待會兒我還有事要出去呢！”
“那你把我帶上！”
小姑娘緊跟著哥哥就要往屋裡闖。
蘇潤一把抱起妹妹，走到院子角落裡放下來，隨後轉身飛奔，一進屋，就立馬關上房門，“咯嗒”一聲，把妹妹鎖在了門外。
小姑娘跑不過他，緊追著跑到廂房，猛拍了幾下房門，見沒有回應，委屈了，眼淚汪汪地轉過頭，衝那婦人告狀：“媽，你看他——”
婦人無奈地笑了笑，抬手將姑娘喚至身前，摸摸頭，輕聲安撫了幾句，隨即起身看向錢伯順，搖搖頭說：“這孩子整天纏著她哥，見不著就想，見著了就吵，沒有消停的時候。”
“小孩兒都這樣，老爺當年也總愛纏著他哥……”
話到此處，錢伯順突然停下來，不忍再說了。
是啊，蘇元盛最初也並非隻有一個兒子，蘇文棋上頭還有兩個兄長，當初年紀輕輕，結果卻都在江湖紛爭之中，死在了陳萬堂的手裡，除了妻子以外，竟連個兒女都沒來得及留下。
婦人雖然不曾親曆當年的亂局，但在嫁入蘇家以後，總還是略有耳聞，知道那是蘇家的傷心事，於是趕忙岔開話題，問：“老錢，文棋在書房呢，你去找他吧！”
“好好好，夫人您先忙。”
錢伯順躬身告退，隨即快步朝後院兒走去。
……
書房內格外清靜，還是蘇家的老樣子，到處都擺滿了盆栽綠植，君子蘭、常春藤、小木槿……
桌案上焚著一爐香，輕煙如線，筆直地升上去，直到最後才搖晃著逐漸失控。
手邊分彆擺放著一遝報紙和幾本賬冊，鋼筆斜放在草稿上，似乎剛剛結算了一筆賬目。
蘇文棋已經不年輕了，四十出頭的歲數，仍舊戴著金絲眼鏡，臉上雖有些細紋，但未顯老態，隻是曾經的書生意氣不見了，取而代之的是沉穩乾練。
辛亥那年，蘇家險些斷送在他手上。
從那以後，他便學會了低調。
蘇文棋不再頻繁參與商會活動，不再拋頭露麵，不再輕易表態，終於使蘇家的生意重回了正軌。
如今端坐在父親生前常坐的位置上，他的心態平和了許多。
那些“救亡圖存”的主張、口號，他已經很久沒說過了，都隻埋在心裡，不足為外人道也。
房門輕輕叩響。
“進！”
聽見動靜，錢伯順隨即推門進來，躬身垂手，應了一聲：“老爺。”
“誒，老錢？”蘇文棋放下報紙，似乎有點意外，“我這正想派人去找你呢！”
錢伯順更意外，皺著眉頭來到桌前，問：“老爺，您找我有什麼吩咐？”
蘇文棋正要開口，轉念一想，卻又叫老錢坐下，說：“算了，還是先說你的事兒吧，我這邊的情況，到時候還得讓你幫忙跑跑腿。”
“老爺要是有什麼吩咐，直說就行了，我這都是小事兒。”
錢伯順不敢怠慢，三言兩語間，就把方才癩子等人去分號敲竹杠的情況說明了一遍。
蘇文棋聽後，臉上卻不見怒容，甚至並不感到驚訝，隻是很平淡地問：“沒起什麼衝突吧？”
錢伯順搖搖頭說：“幾個小流氓而已，沒見過世麵，當場就給鎮住了，櫃上也沒什麼損失，我估計他們也是自作主張，小西風大概都被蒙在鼓裡了。”