“亂是肯定要亂的，就看到底會亂到什麼程度了。”
江連橫對此不抱任何僥幸，很篤定地說：“現在報業這麼發達，消息傳得飛快，奉天又是關外重鎮，這些年來，從二十一條到洪憲帝製，再到火燒趙家樓，奉天哪次沒跟著響應？”
眾人默然點頭，尤其是在眼下，省城商民日漸不滿，正愁無處宣泄的緊要關頭。
王正南左右看了看，說：“滬案死了那麼多人，這種特大新聞，想瞞也瞞不住，市政公署估計也會提前準備防範，就是不知道會對咱們有多大影響。”
“有什麼不知道的？”薛應清似乎有點厭倦，語調格外慵懶，“咱隻好顧好自己，彆上趕著去攬差事，隨著大流走，自然就能把影響降到最低。”
趙國硯皺眉道：“話是這麼說的，可江家本身就是大流，咱們想等著看彆人的反應，彆人恐怕還等著咱們表態呢！”
“我也這麼覺得，”李正西望向江連橫，“哥，你是線上的瓢把子，這種事兒，根本躲不了。”
江連橫點點頭說：“是啊，我倒是想裝聾作啞，能麼？”
“裝聾作啞也是一種表態。”胡小妍糾正道，“洋人殺了國人，國人抗議示威。這事兒本就占著公義，你不表態，在外人看來就已經錯了，這種罪名以後會變成江家的把柄。”
“對對對，還是大嫂說的在理。”王正南連忙附和，“就算不考慮線上的名聲，咱們在商會、省議會和聯合西家行裡還占著席位呢，不表態，無論如何也說不過去。”
“我當然也知道了。”
江連橫拿起桌上的電文，重新掃了一眼，喃喃卻道：“問題是滬案的起因在東洋工廠，奉天如果鬨起來，罵的也是小東洋，可張大帥要靠小東洋啊，他能允許省城爆發排日活動麼？”
“他不允許的事兒多了，哪次沒鬨起來？”薛應清反問道。
王正南接過話茬兒，也說：“嗯，民意難違，像這種華洋大案、流血衝突，就算是張大帥也不敢在明麵上說百姓是錯的，隻能儘力要求恢複秩序，防止事態擴大。”
歸根結底，即是陽奉陰違。
但這有違公義的臟事兒，總要有人去辦，由誰去辦，大家心知肚明。
書房裡忽然靜下來，所有人的臉上都寫滿了不情願。
少頃，張正東沉聲道：“上個月剛平了兩起叫歇，這回要是鬨起來，恐怕還是咱們的活兒。”
“東哥，這可不一樣。”李正西說，“上次印刷廠和機械廠叫歇，那是咱們自己人的事兒，說到底就是為了漲工錢，這次是洋人殺華人，江家出麵調停，那不得讓人罵死了？”
張正東說：“我知道不一樣，但在公署眼裡，動亂就是動亂，不論什麼原因，都會下令平定。”
“這話是真的，”薛應清轉頭看向江連橫，“到時候，這些臟活累活八成還是派到你身上，要麼是叫你打探集會情報，要麼是叫你帶人充當打手，瞧著吧，這事兒要是捅出來，江家保準被罵成是狗漢奸，線上有多少紅眼病都盯著你呢，你擔上這份罵名，正好給他們連旗打你的理由了。”
趙國硯眉頭緊鎖：“東家，這種差事還是彆應了。滬上的會黨都在聲援勞工，江家身為奉天龍頭瓢把子，總得做個表率，不然就太失人心了。”
李正西接著說：“而且，各家工廠裡就有不少咱們的‘在幫’弟兄，他們本來就看不慣東洋工頭，你讓他們為點小錢往後退一步，那沒問題，可要是讓他們在這種事上讓步，他們也不會答應的。”
王正南卻道：“你們說的都有道理，但最實際的問題擺在這裡，如果公署把差事派下來，咱們又能怎麼辦呢？”
“怎麼辦？”李正西憤然道，“洋鬼子欺人太甚，恕難從命！”
“那你不是把官麵上的交情給得罪了麼？”王正南轉頭說，“哥，我認為，聲援歸聲援，但公署派下來的差事，也不能隨便推辭，對待洋人呢，也該講究鬥而不破。”
“二哥，我看你是洋飯吃多了吧？”李正西瞪大了眼睛，“那洋鬼子都他媽當街殺人了，你還在鬥而不破呢？”
“嘿，那滬上的洋人開槍殺人，你跟奉天的洋人吹胡子瞪眼有什麼用啊？”
“都是洋鬼子！”
“這話偏頗了，洋人有好有壞，也不能一概而論，對待洋人，要講究百般周旋、借力打力。”
“洋人都是一條心！”
“又來了，洋人要是一條心，那歐洲能打起來麼？”王正南懶得爭執，隻管衝江連橫說，“哥，江家能有今天，少不了官麵上的照應，張大帥指望著小東洋，他要派下差事，咱也不能不應啊！”
眾人各抒己見，一時間紛紛擾擾。
其實，大家都讚同表態聲援，但背後的原因卻又各不相同。
有默守中立的，如胡小妍、薛應清和張正東，認為滬案公開以後，聲援勞工必定大勢所趨，江家表態是為了不落人把柄，以免有人借題發揮，不主動彙報風聞，公署若有吩咐，則是能拖就拖。
有講求實際的，如王正南，認為洋人勢大，不可公然敵對；官府靠山，亦不可抗命不從，江家理應當麵一套、背後一套，左右逢迎，權衡利弊，隨機應變。
有忿忿不平的，如趙國硯和李正西，認為此案有違公義，天理人心，江家身為龍頭，合該表態聲援，公署若有臟活吩咐，自當拒不應承——
混跡江湖，小節有損，在所難免，大義不失，方為丈夫！
每個人的態度都能說出許多緣由，聽起來也很有道理，可江連橫卻總覺得不太滿意。
沉吟片刻，他掏出煙盒，是平時最常抽的“老刀”牌，想了想，忽又放下來問：“西風，有煙麼？”
李正西應了一聲，連忙將懷裡的半盒煙拍了過去。
江連橫低頭一看，是“無人不抽”的哈德門，便又放下來說：“回頭想著給我整點兒關東葉子煙！”
言畢，忽然抬頭望向海新年：“新年，大夥兒都表態了，你也說說吧！”
海新年一怔，忙搖頭說：“乾爹，我沒什麼想法。”
“好歹也十七歲了，一點想法沒有？”
“沒有。”
“彆跟我裝，你是江家的門裡人，讓你跟著過來不是為了聽閒話的，有什麼想法，該說就說！”
海新年有點猶豫，左右看了看，心裡卻還謹記著老爹的忠告。
大家便都勸他：“讓你說就說吧，彆想太多，橫豎怪不到你頭上。”
“那……我也覺得應該聲援吧！”海新年第一次在江家發言，神情略顯局促不安。
“理由呢？”
“我是華人……還需要什麼理由嗎？”
“說的好！”江連橫一拍桌麵，“這事兒根本就沒那麼複雜，什麼大勢所趨，什麼權衡利弊，什麼天理人心，洋鬼子殺華人，咱就算打不過他們，罵他們幾句，還犯得上在心裡掂量掂量麼？”
胡小妍說：“掂量的是利弊得失，你不能意氣用事。”
“是呀！”王正南也說，“哥，那要是公署派咱們查事，你能不管麼？”
“那就查吧，可是查不出來總不能怪我吧？”