王正南一邊說，一邊朝江家的後車走去，抬手拽開車門，恭請花姐下車。
其他弟兄見了，也紛紛跟過來，點頭哈腰，前簇後擁，狀如眾星捧月。
花姐對外，向來是江家大嫂，儘管拋頭露麵的機會不多，但對這份差事卻早已輕車熟路、處亂不驚，當即款步下來，眼含謝意地朝武田信點了點頭。
沒想到，對方卻連看都不看她一眼。
當然，不隻是花姐，還有胡小妍、薛應清、江雅和江承業，甚至就連張正東和趙國硯，也都不在武田信的視線之中。
王正南似乎多慮了。
武田信不是線上的合字，他根本就不關心誰才是江家大嫂。
他所要考量的，是更宏遠的計劃，是帝國的野望。
相比之下，江家這些人在他眼裡，包括江連橫在內，都是螻蟻，沒有任何分彆。
他隻想拉攏奉天江湖的龍頭瓢把子，至於誰是龍頭、誰是瓢把子，他都無所謂。
如果今晚能有人取代江家，他就會立即調整策略，而這些人對他而言，也將毫無利用價值。
武田信很清楚，試圖憑借威脅江家妻眷，來迫使江連橫為東洋賣命，必將是緣木求魚的無用功。
這種合作方式並不牢靠。
小東洋對滿洲的經營策略，也的確有彆於遠東其他地區。
武田信要的是心悅誠服，而不是被逼無奈。
最終，他隻是象征性地朝南風點點頭，隨後便坐上汽車，返回租界關口，繼續執行上峰下達的懷柔策略。
但不管怎麼說，出門在外，花姐為尊，這是胡小妍百般叮囑的規矩，王正南也隻是聽命照辦罷了。
武田信走後，江家眾人陸續走進南鐵旅館。
花姐在眾人的簇擁下，領著江承業先行邁步上了台階兒，張正東背著大嫂，帶著江雅也緊隨其後。
闖虎自顧自地幫忙搬運行李。
穀雨卻抱著孩子站在大門外，遲遲不肯進去，轉而湊到趙國硯身邊，心裡有話，卻又不知該如何挑明。
“趙大哥……”
“弟妹，你不用再說了。”
趙國硯自告奮勇，當即打斷，低聲寬慰道：“你放心，我這就回去找西風和東家。”
穀雨很感動，卻又略感歉疚，忙說：“趙大哥，你也多加小心，要是實在找不到的話，你就趕緊回來吧！”
聽見兩人交談，王正南也湊過來，好心提醒道：“老趙，現在租界都已經封關了，你還怎麼回去？”
“這話說的，活人能讓尿憋死麼？”趙國硯抬手指向鐵路以西，“租界又沒有城牆，我從鐵西那邊繞過去，再奔北邊兜一圈，應該就能回到商埠地了。”
王正南皺眉道：“繞那麼遠，現在還下著雪呢，你不得走到後半夜去？”
“不用那麼長時間。”
趙國硯一邊說，一邊走到馬車附近，給馬下了套子，隨即翻身躍上馬背。
王正南見狀，急忙跟過來，又說：“老趙，要不再給你帶倆弟兄吧，省得路上碰見什麼岔子。”
趙國硯搖搖頭道：“免了，就這一匹馬，帶人也是累贅，還不如我自己快去快回，而且剩下這些弟兄，還得留下來保護大嫂的安全呢！”
這時候，薛應清也忍不住低聲嘟囔說：“可惜老刀不在，我讓他們去南城外宅接應了，早知道這樣的話——”
趙國硯擺了擺手，卻道：“計劃趕不上變化快，這世上就沒有萬全的打算，你們留在這等消息吧！我走了！”
“哎，老太太要是死強，你們就把她綁起來，彆慣她那臭毛病！”
薛應清緊忙往前追了幾步，本想再囑咐兩句，結果抬頭看時，卻見趙國硯單騎孤影，早已直刺雪簾深處。
…………
“駕——駕！”
北風煙雪，馬嘶不住。
趙國硯火速趕到南鐵租界西側邊緣地帶，準備衝關，返回華界。
通常情況下，火車站附近的鐵道路段，常有東洋守備隊巡邏警戒，但今晚卻顯得異於常態。
不知是天降大雪的緣故，亦或是奉天城中騷亂，東洋軍警全都集中去了華洋交界關口，鐵路兩側的警戒明顯鬆弛了不少。
趙國硯單槍匹馬，來去自如，倒也沒有受到任何阻礙，行至西北角落，尋空橫穿了三條鐵路，隨後策馬回旋，又奔奉天北郊疾馳，伺機潛回華界商埠地。
未曾想，剛到市郊，忽然察覺有些異樣。
抬頭遙望，卻見遠處影影綽綽，似有千百號人群湧動。
不同於驚慌失措的難民潮，這些人排列成若乾方隊，頂風小跑行進，步調整齊劃一，顯然是官兵無疑。
趙國硯收韁立定，張望片刻，心裡下意識認為，那應該是北大營的奉軍。
可轉念細想，又覺得不對。
眼下，奉天早已是軍事空城，所有能拿槍的官兵，都被調往前線去阻擊郭軍進攻了。
北大營不可能還有這麼多人留守預備。
如此說來，遠處那支部隊，大概就是日寇關東軍了。
趙國硯略感困惑，卻又無暇細想，隻好猛踢馬腹，先奔商埠地去尋江連橫和李正西。
黑燈瞎火，雪夜尋人，這話說得容易，真找起來可就難了。
趙國硯由打北郊進入商埠地。
起初，周圍還算冷清，但走著走著，行至中心地帶，四下裡就漸漸傳來吵鬨聲、打砸聲、間或夾雜著槍聲四起，到處都很混亂。
他還不敢輕易去喊江連橫和李正西的名字。
值此關頭，不喊倒好，倘若冒然亮綱報號，保不齊身後有人開黑槍，反倒招惹禍患。
思來想去，便隻好放聲去喊海新年的名號。
“新年——海新年！”
接連喊了幾遍，始終未見回應。
趙國硯逐漸收緊韁繩，放緩速度，又覺得在這迷宮般的暗巷裡，視野盲區太多，到處都是拐角，於是便不再呼喊，轉而掏出配槍，沿著胡同徐徐行進。
恰在此時，忽聽身後拐角傳來一陣“沙沙”聲響。
趙國硯臉色頓變，立刻橫扯韁繩，調轉馬頭，舉槍戒備。
暗巷拐角陰森冷清，此刻堆滿了尚未踩實的積雪。
細聽，方才的腳步聲響，早已倏然不見了。
趙國硯用餘光瞥向腳下，雪地上隻有孤零零的一行馬蹄印記，暗巷拐角無人現身。
於是，便靜悄悄地翻身下馬，躲在馬身一側，單手持槍，架在馬鞍上，領著馬匹緩緩朝暗巷拐角靠近。
“誰？”
雙方幾乎同時質問。
趙國硯認清來人，總算是長舒了一口氣。
海新年右手持槍，左手提著人頭包裹，後背死死貼在牆角，一見是姓趙的來了，便也緩緩垂下配槍。