丹霄萬裡！
西戎皇宮。
西戎王閉目靠在王座裡，麵沉如水，指尖一下一下敲著身下白虎皮，半晌沒出聲。
謝朝淵站於座下，被晾了這麼久神色始終淡定，西戎王不開口他也不多言，像是要與對方比耐性。
沉默許久，終於有人出言替西戎王問“小王子，梁朝太子昨日夜裡被人刺殺了，你可知道？”
謝朝淵漫不經心轉眼望去，是那位坤西王，如今西戎朝廷最有權勢的王爺，西戎王的堂兄。
他扯開嘴角似笑非笑“是麼？我已經將人交給父王，之後便沒再過問過，又怎會聽說這樣的事情，梁朝太子被人刺殺了嗎？誰做的？”
他的語氣神態過於鎮定，對麵的兩人即使滿心疑慮，卻未從他臉上瞧出半分端倪來。
王座上的西戎王也終於開了口“你果真不知道？”
“不知道，”謝朝淵道，“這幾日我那小夫君病了，我每日除了清早進宮來見父王一回，便都待在家中不出門，對外頭的事情確實一無所知。”
西戎王咳嗽兩聲“不知道便也算了，可有些事情想必你是知道的，梁朝如今內亂，他們的皇帝病重昏迷不起，唯一還在身邊的兒子與人勾結劫持了他，還關閉了城門，消息想必已經在梁朝傳遍，梁朝西北軍這個時候必定軍心渙散，無暇顧及我西戎人，此刻正是我西戎兵馬長驅直入的好機會，為了確保萬不一失，你留在梁朝朝廷中的那些眼線，如今可能與我等裡應外合？”
謝朝淵神色不變“父王若是決定了這麼做，我寫信過去便是。”
他答應得這般痛快，反叫西戎王意外，準備了一肚子的威逼利誘之言竟未說出口，那坤西王同樣似沒料到，他二人對視一眼，西戎王哈哈笑了兩聲“我便知道你是個好的，你且放心，隻要你一心向著西戎，我會叫所有人都知道，你是我的好兒子。”
謝朝淵垂了眼，低聲謝恩。
打發了謝朝淵離開，西戎王猛灌一口酒，搖頭晃腦“你說到底是什麼人刺殺了那梁朝太子？實在可恨！”
若是梁朝儲君在手，趁此機會大舉發兵，大梁的中原江山他們分明已唾手可得，如今卻出了這樣的岔子，委實讓人懊恨。
“大王應該仔細查一查身邊人了。”那坤西王道。
西戎王脹紅了臉，更襯得烏青凹陷的眼瞼分外可怖。
坤西王又沉聲提醒他“大王，小王子雖答應得乾脆，但我等手裡如今少了梁朝太子這個籌碼，變數總歸是多了，為防萬一，還是防著點小王子得好，要讓他乖乖聽話，就得抓住他的軟肋。”
聞言西戎王渾濁的眼珠子轉了一圈“你的意思是……？”
“他從梁朝帶來的那個男妻，得想法子握在我等手上。”
出了西戎皇宮，謝朝淵問身後王讓“你可看清楚了？西戎王他那麵相，確定是服了五石散的後效？”
王讓低下聲音“應當是的，奴婢這些日子打聽過，西戎這邊的貴族還有服用五石散的風俗，西戎王那麵相，分明是藥癮已深。”
五石散這玩意兒在前頭幾朝時曾風靡一時，世家勳貴無不以之為風尚，但自大梁開國起太祖皇帝下明旨將之禁了後，這東西便在大梁逐漸銷聲匿跡了，不過周邊這些小國依舊有大把人對之趨之若鶩，這西戎王看著便是其中之一。
“但那位坤西王，觀其神態清明，麵色紅潤飽滿，應當未沾過那東西。”王讓又道。
謝朝淵一聲嗤笑“他的野心不小。”
西戎王位上坐的是他那位親父，背後掌控朝局的到底是誰卻未必。
王讓止不住地擔憂“殿下，您方才答應西戎王的事情……”
“他們有本事撕開西北軍防線再說。”謝朝淵漫不在乎，所謂裡應外合，誰說就一定能成事？他從未做過這樣的承諾。
離開西戎皇宮後，謝朝淵沒有立刻回去，去了另一處地方。
西戎最大的佛寺丹佑寺在酈都最西邊，占地廣闊，富麗堂皇不下西戎皇宮，這裡住著西戎威望最高的活佛和佛子，是西戎人心中的聖地。
謝朝淵自寺廟後門低調進去，被人引領去寺廟深處的一間院落，進門先行了個佛禮“活佛大人，幸會。”
座上溝壑滿麵、老態龍鐘的百歲活佛撩開眼皮子，渾濁雙眼盯著他看了片刻“小王子，幸會。”
謝朝淵笑了一笑“方才我從前院那邊繞道過來，看到前頭門庭若市，信客虔徒無數，可惜活佛大人如今行動不便，隻能窩在這一小方院落裡，倒是便宜了那黃口小兒，長此以往隻怕日後世人隻記得佛子，卻忘了您這位真正的活佛。”
“小王子何必說這些，”活佛淡道，“我老了，佛子才是西戎的未來，西戎人尊崇他是應該的。”
謝朝淵不以為然“我雖初來西戎，卻也知道從未有二佛並稱的道理，所謂佛子，不過是有心人用來欺世盜名的由頭罷了，您才是唯一的活佛，早十年您尚且能四處走動時，他們如何敢弄這麼個佛子出來，可惜世人愚昧，竟受了他們蒙蔽。”
那活佛眼中有轉瞬即逝的陰翳，隨即又道“佛子誕生之日，西方金光必現，世人皆親眼所見。”
“那又如何，不過是些稍懂術法之人弄出來的幻象罷了。”謝朝淵輕蔑道。
座上之人終於正眼看向他“小王子今日特地來此，有話不如直言。”
謝朝淵笑笑道“西戎人皆畏懼佛子天命所歸之言，連大王都對其禮讓三分，可我自小在梁朝長大，不在意這個，活佛大人之難，我替您解決，沒了佛子，您依舊是西戎唯一的佛。”
“你想要什麼？”活佛不動聲色問。
“自然是，”謝朝淵道，“借活佛之名為我在西戎樹立威望。”
申時，放完最後一滴血，謝朝泠渾身冷汗軟倒榻上，王進立刻將糖水喂去他嘴邊。
謝朝泠閉眼喝了半杯，那種頭暈目眩感稍退，身上依舊難受得厲害，手指更痛麻木了。今日已經是第四天，他沒有再暈倒，身體卻一日比一日虛弱，僅僅是在咬牙強撐。
王進抹了把眼睛，去為他端熱粥和湯進來，即便謝朝泠沒有胃口也得多吃點，不然他根本熬不住。