整頓人馬要出發前，這邊有性桂前來送行。巴賽大將軍與性桂並不熟絡，也隻能以禮相待。沒想到性桂卻建議道“大將軍，此行若是能搞清楚盛京叛軍的虛實就差不多夠了。”
巴賽聽完十分不快，“你這是何意？”
“嗬嗬。”性桂乾笑兩聲，“也沒什麼彆的意思。隻是皇上召見我，說起這事。既然盛京叛賊這時候前來，大概是拚了老命。我等與其和他們死戰，不如先弄清楚虛實。”
聽到這裡，巴賽才明白性桂不是來瞎扯淡，而是轉達皇上弘晝的意思。這話完全沒錯，本就該如此。然而在這樣的局麵之下，巴賽承受著巨大的壓力。必須得打勝仗才行。弘晝這番非正式的表態對於巴賽太重要了。
巴賽先平複一下幾乎沸騰的心情，才用比較平穩的聲調答道“性桂大人，請你回去稟報皇上。皇上的恩情俺記在心裡，俺一定會弄清楚虛實，也要為皇上打勝仗。”
明白了弘晝的意思，巴賽出兵後隻覺得輕鬆許多。沿著大路向盛京叛軍前來的方向迎麵而去。如果盛京人馬與巴賽的人馬在官道激戰，京城人馬就可以立刻趕來，對這幫盛京逆賊發動猛攻。雖然這會讓巴賽麵對極大凶險，然而弘晝如此厚待，巴賽決定要為皇帝拚死效命。
走了幾天，就在得知消息。盛京逆賊已經攻克灤州，在灤州聚集。巴賽趕緊率軍前往。
灤州位於山海關與京城之間，是一個很重要的邊防要地。然而滿清完全占據關內關外，灤州已經不再是邊防要地近百年。雖然還稱為州，其實被看成一個縣。至少這個州之下並不下轄縣城。
巴賽剛到灤州附近紮下營寨，立刻派遣騎兵沿著大小道路前去巡查。出去了兩天，騎兵就發現了一隊運輸糧草輜重的逆賊人馬。見護衛糧草的人馬不多，騎兵們一股腦殺了出去。
護送車隊的盛京叛軍拚死抵抗，卻擋不住清軍人多。最後隻能丟下糧車倉皇而逃。然而巴賽的人馬也不敢過度追擊，隻能一把火燒了車輛糧草，隨即帶著俘虜回到大營。
聽著關外盛京口音，巴賽隻覺得很親切。他的祖輩和父輩都是這樣的口音，那是老滿人的口音。操這等口音的就是真正的老鄉。
心中感動，巴賽並沒有對老鄉們有絲毫客氣。大罵逼問當然不會少，很快就搞清楚了盛京逆賊的虛實。
原來盛京這邊準備分兩路，一路是盛京來的八旗，從山海關進入，直奔京城。另外一路則是滿八旗混合蒙古八旗，從張家口那邊殺進來。兩路夾擊京城。讓兵力擁有暫時優勢的京城沒辦法發揮出優勢。
聽到這裡，巴賽還不敢完全相信，再次派騎兵出去行動。
自打遭受了糧車損失，盛京逆賊們就小心了許多。兩邊探馬連續衝突了許多次，巴賽大將軍這邊也蒙受不少損失。最終才抓了七八個來自不同隊伍的盛京逆賊。
經過審問與逼迫口供，被俘的探馬們供述，已經進入灤州的盛京逆賊有四萬多人，據說還有兩三萬人在山海關。得知巴賽堵在道路上，盛京逆賊已經考慮與巴賽大將軍決戰。
巴賽趕緊將這些消息趕緊送回京城，同時做好了與數量稍顯優勢的盛京逆賊大規模接戰的準備。
南京城下，霍崇的人馬已經擺開陣勢。杭州將軍一言不發，江寧將軍臉色尷尬。
之前讓杭州將軍入城之時，江寧將軍依舊狠狠嘲諷了杭州將軍幾句，認為這家夥說霍崇會先打江寧的想法簡直是莫名其妙。
當時杭州將軍並沒有爭辯，之時默默承受了嘲諷。如果杭州將軍爭辯幾句的話，江寧將軍現在大概還不會這麼尷尬。而且更尷尬的是，杭州將軍到現在依舊沒有提及之前的爭辯，好像根本沒聽江寧將軍說過霍崇的目標會是江寧。
雖然戰略判斷失誤，江寧將軍依舊不服氣。他覺得要是杭州將軍沒有跑路，而是留在杭州，就可以趁著霍崇頓兵江寧城下的時候從後麵包夾霍崇。
前有堅城，後有包抄。霍崇難道就厲害到能打贏麼？
想到這裡，江寧將軍下令，“出城迎戰！”
江寧城內的滿營立刻奉命而動。江寧將軍見到杭州將軍竟然微微歎口氣，神色間有一絲失望。這下他氣不過，問道“你以為我等贏不了麼？”
杭州將軍歎道“綠營還是沒有前來。隻能讓我滿人打頭陣。”
被如此講，江寧將軍心中咯噔一下，這個問題的確戳到他痛點上。之前為了圍剿山東，朝廷征召了山東周圍的綠營人馬。後來幾戰損失二十萬官軍，又抽調了幾批。江寧一帶的綠營被抽調走不少。
現在霍崇突然殺到江寧城下，江寧將軍下令綠營趕緊前來，到現在也沒有綠營趕到。
正如杭州將軍所講，江寧城必須派遣滿營出來作戰。
也不能說城內就完全沒有了漢軍，隻是承平日久，這幫漢軍們平日裡把守城門也還行，真指望他們打仗，那是真不行。
死多少漢人都不會影響江寧將軍，然而漢軍若是被殺的大敗，滿營士氣定然受損。而江寧城內的百姓們也會害怕。這才不得不派遣平日裡總算正常訓練的滿營出城迎戰。
心中當然痛苦，然而江寧將軍還是沒有召回人馬。就眼瞅著滿營與霍崇的賊軍在城外空地上排開陣勢，互相接近。
三刻鐘後，江寧將軍瞠目結舌的看著滿營崩潰了。從頭到尾，他都在仔細看著局麵，對麵賊軍並沒有玩任何花樣，官軍火槍隊列陣，賊軍也火槍隊列陣。官軍隊列推進，賊軍也隊列推進。官軍推出去的火炮向著賊軍開火，賊軍的火炮也向著官軍開火。
在這樣明明白白清清楚楚的戰鬥中，正式接戰不到一刻鐘，官軍就被擊潰了。在炮彈與子彈的射擊下崩潰了。
將軍就見對麵賊軍的陣列嚴整穩健，火力強大到仿佛夢幻，清軍們如同被鐮刀割掉的稻草般一排排倒下。清軍遇到這般局麵，硬是沒退，盾牌手們舉著大盾，讓刀盾手與火槍手躲到後麵。至少滿清的火槍並不能輕易擊穿厚實的盾牌。
賊軍的火槍遇到大盾，傷害力大打折扣。再沒有最初那種一排火槍就能打倒幾十名清軍的局麵。
然後賊軍的火炮開始猛烈射擊。每一發炮彈落到清軍陣列中立刻爆炸開來！
江寧將軍已經渾身顫抖的揉了好幾次眼睛，試圖從這樣的噩夢中清醒過來。然而他並沒有能從噩夢中醒來，隻是更清晰的看到城下滿營的清軍深陷何種地獄。
大盾便是再猛，也不可能擋得住炮彈。不過火炮這玩意素來不是那麼靠譜，經常打十幾炮都未必能命中一炮。所以這種傷亡本該在能承受範圍之內。
可賊軍的火炮又快又猛，十發炮彈倒是有七八發能打進清軍陣列。
以江寧將軍的見識，實心炮彈便是打進陣列，一發炮彈也不過是打傷七八人。萬萬沒想到竟然能見到爆炸的炮彈。這一發炮彈鑽進清軍人堆裡，一次性炸開，一圈清軍非死即傷。
麵對犀利的火槍，滿人發揮出驚人的勇氣，抗住了。在從未想到過的爆炸炮彈轟擊下，滿人再也承受不住。陣列瓦解，從兵到官都扭頭逃向城牆這邊，試圖逃回城內保住性命。
清軍出城後，城門就按照規定關上。江寧將軍眼見清軍此時已經逃到緊閉的城門外，擠成一團。隻能下令城頭火炮儘力阻擋賊軍，同時打開城門放清軍進城。
不成想賊軍極為狠辣，炮彈向著清軍集結的城門處潑水般打來。一時間城門外爆炸聲驚天動地。江寧將軍隻覺得腳下的城牆仿佛在微微晃動。
再看城下的硝煙中，清軍斷手短腳，屍橫遍地。城外護城河的水都變了顏色。