霍崇也是用了些心力才沒說出指責孔不更的話，畢竟孔不更屬於外來戶，他如果在這件事上說謊話，隻會讓他失去所有機會。哪怕是從人性逐利的角度，霍崇都不認為孔不更敢說出這樣的彌天大謊。
既然不能批評孔不更，又不想為孔不更背書，霍崇隻能詢問馮玉寬，“馮大哥不是要去倭國麼？怎麼跑回來了。”
馮玉寬就把織田秀吉的目的講給霍崇，霍崇聽了之後倒是無所謂，正常商業行為也沒啥好反對的。這邊正聊著，戶部代理尚書韋伯就進來了，“主公，可否調撥食鹽南下？”
聽到食鹽，馮玉寬趕緊說道“給我多留點。倭國很需要食鹽。”
韋伯微微皺起眉頭，“馮兄，倭國乃是島國，怎麼會缺鹽？”
馮玉寬撓撓腦袋，“俺也不知道為啥，他就是缺。”
說完，馮玉寬又繼續撓起了腦袋。
霍崇看著馮玉寬的頭皮屑如雪花般飛舞，突然想起件事，“馮大哥，你問問那織田秀吉，有沒有從非洲把棕櫚種子給咱們弄回來。上次說的時候，他可是說要給咱們弄到手。”
“阿非利加的棕櫚種子麼？那小子帶來了。”
“嗯。那可是好。不過……咱們的船隊能到婆羅洲麼？”
“婆羅洲……不是說在南海那邊上萬裡遠麼？”馮玉寬驚訝的問。
“肥皂啊。做肥皂就得有植物油，菜籽油、葵花籽油，咱們人吃都不太夠，用來做肥皂也太貴了。婆羅洲有中華移民，隻要到了婆羅洲，就能在那邊開辟土地，種植油棕櫚樹。棕櫚種子榨油，雖然不怎麼能吃，至少能做肥皂。做了肥皂，馮大哥一天一洗頭都沒問題。”
馮玉寬聽到肥皂二字的時候，眼睛就亮了。等霍崇說完，當即來了興趣，“那棕櫚難道不能在山東種麼？”
“馮大哥知道荔枝麼？”
“好像聽說過，還有個啥詩文……”馮玉寬努力想表示自己知道。
“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”韋伯板著臉念出那句詩。念完之後看霍崇並沒有露出認同的表情，當即換了另外一首，“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”
“對。嶺南已經夠靠南，然而這油棕櫚樹卻是要在比嶺南更南，比越南與交趾更南，甚至比暹羅都更靠南的地方才能種。那地方都要到赤道附近了。婆羅洲那邊能種，又有中國人。我是很想在那邊開辟棕櫚種植園。”
馮玉寬有些迷糊，又忍不住用羨慕和嫉妒的目光看著霍崇旁邊的韋伯。至少韋伯隻是聽了聽就知道霍崇文鄒鄒的在說啥，而且還露出聽明白了霍崇所說內容的模樣。馮家子弟中卻沒有韋伯這樣的讀書人。
不過馮玉寬也不想和小輩們慪氣，最後就讓韋澤寫了文公，拿著公文去戶部商務司協調貨物去了。
等馮玉寬出去，韋伯不解的問道“主公，為何日本不產鹽。”
“日本北部地區海邊基本都是山地，位置又和關外同一緯度，不適合曬鹽。”
“那……日本南部呢？”
“日本南部受到梅雨季節影響，還經常有台風。台風過處大雨傾盆。”
韋伯是湖北黃石人，聽到這話已經明了。不禁苦笑道“那是挺慘。不過孔不更說，江蘇黃河口一年崩塌兩裡地，沿岸的鹽田都毀了……”
“我知道。我正要去看看。”霍崇歎道。
韋伯連忙安撫道“主公，起碼山東產鹽。以前看書，說山東有魚鹽之利，沒想到用了機灌鹽田之後，產鹽竟然如此巨大。隻是江蘇鹽田受損如此嚴重，大概又得有些人要鬨事。還請主公多帶人馬。”
很快，霍崇就在大隊人馬保護下直奔江蘇。孔不更就在徐州等著霍崇，聽聞霍崇前來，立刻騎著馬前去迎接。半道上接到霍崇，孔不更愁眉緊鎖，“主公，不如咱們先去黃河口看看。”
跟隨在孔不更身邊的幾個人聽到這話，圓胖的臉上不禁露出驚訝來。霍崇見那些人從未謀麵，而且精神麵貌與山東隊伍完全不同，剛看了這幾人兩眼，孔不更趕緊介紹，“主公，這些都是蘇北鹽商，我把他們叫來，是為了讓他們為主公講述蘇北鹽田的事情。”
話音放落，這幾個圓胖臉趕緊給霍崇跪下。孔不更連忙喝道“之前說了，華夏朝廷不興跪拜。你們忘記了不成。”
幾人趕緊爬起來，連聲請罪。見霍崇並沒有怪罪的意思，幾人才講述起來。原來江蘇鹽田製鹽除了靠海，還依靠黃河入海口附近的蘆葦蕩。
與山東相比，江蘇降雨更多。隨便一次降雨就能讓鹽田毀於一旦。為了儘快出鹽，隻有靠熬製。蘆葦蕩就了充足的燃料。正因為如此，江蘇製鹽不僅便宜，熬製食鹽還更容易做出品質很高的食鹽。所以江蘇淮陰的廚子們手藝甲天下，而不是浙江鹽商更牛逼。靠的就是這手。
然而黃河隻不過斷流大半年，這邊就已經出現了問題。因為缺淡水，又遭到海水倒灌，海邊蘆葦蕩遭受到摧殘。加上海岸遭到侵蝕，鹽田與蘆葦蕩同時被破壞……
說到這裡，幾名鹽商已經悲從中來嚎啕大哭。
孔不更有些為難的看著霍崇。瞅他的反應，大概是想斥責這幾個鹽商代表，卻又很認同他們所說的內容。
不過霍崇畢竟是造成當下局麵的罪魁禍首，孔不更實在是不敢公然指責霍崇的不是。
霍崇倒是沒有覺得有何問題。等幾人哭完，就帶著眾人前去遭到滅頂之災的海邊。過了一日，霍崇經過詢問，搞明白了私鹽的問題。
晚上休息的時候，霍崇揮毫潑墨，開始寫關於食鹽的評價。
清朝版圖大，人口多，需求大，而能夠賣鹽的機構少之又少，根本無法滿足百姓日常需求，而鹽又是必需品，這其中的利潤十分可觀，在市場經濟下，有需求就有市場，無論是官、商、民，都是為了“利”而活，所謂“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，朝廷試圖通過管控食鹽，來實現獨吞食鹽這塊大蛋糕，可管控力度又不夠，於是私鹽就出現，仍有清政府如何加大力度進行管控，都無法杜絕，因為本身製度就錯了。
這也反應了一個問題，日常必需品所帶來的利潤是很可觀的，可如果想要壟斷必需品，並以高價來讓民眾服從，這是行不通的，從經濟學角度來說，商品的價格可以在價值附近波動，可如果遠遠高於價值，就會出現許多競爭對手，從而拉低其價格，這對於清政府而言也是一樣的，清政府想通過其強製力控製鹽價，私鹽則會拉低價格，使其趨於真實價值。
簡而言之，清朝私鹽泛濫的根本原因，不是因為政府管控力度不夠，而是其根本製度就錯了，巨額課稅下，政府掠奪了大量財富，而付出勞動力的商民卻獲得了最少的利潤，導致食鹽這一行業出現了畸形，在官鹽價格日益升高，質量不斷下降的情況下，消費者沒有理由不選擇物美價廉的私鹽。
……
想解決這個問題的唯一辦法，就是不再指望通過控製人民必須品價格賺錢。而是比私鹽更加便宜和高品質的食鹽。隻要不以民生為主，永遠解決不了私鹽。