步若鴻派去北陰參加武舉的人不如科舉的多，各國都有些重文輕武，所以武將本就稀缺，足夠優秀的人才步若鴻舍不得，僅派出的兩人又不夠優秀，總覺得以這兩人的實力，對北陰來說足夠了，誰知道因人數太多的緣故，及格的標準被一再拔高。
譬如，六項中最基礎的一項射箭考核，就有好幾個考核標準要同時達到，才算射箭這項過關。
第一是考準頭，原先射箭以八十步外，九箭五中為及格，更改為一百步外，九箭七中為及格；
第二則考‘白矢’，在一定步數內，要求射箭者的箭能夠穿透箭靶，露出箭頭，旨在考核射箭者的臂力，也是增加了步數；
第三考‘參連’，第四考‘剡注’，然後是‘襄尺’‘井儀’，都被提高了考核標準。
而步若鴻派來的這兩人很不幸，第二場就被淘汰了。
足以說明，在東彥足夠入仕的武力值，來到北陰居然不夠看。
這讓步若鴻深受震撼和打擊。
而且據陳泊簡從官員那裡聽來的議論，最後武舉錄取的一百七十多名武進士的名額裡，竟有一百一十多名，來自於‘二公主’的近衛——錦衣衛。
不但武藝高強，兵法謀略等答得也很不錯，可見有專門深入的學習過。
沒有人會認為，錦衣衛能在武舉中大放異彩是借了‘二公主’的便宜，因為從頭至尾，考題並沒有因為參考的不是舉人而降低難度，反而是增加了，他們在所有人的圍觀下，憑的都是真本事。
眾官員感慨之際，從太傅鄭澤生處得知，‘二公主’竟是很久以前，就專程聘請了先生，教授錦衣衛兵法謀略、天文、地理等課程，其遠見非一般人能及。
都說愚民好控製，但顯然‘二公主’不這麼想，她更願意讓北陰的子民都具有文韜武略。
所以辦學堂、開恩科，成立教育機構國子監。
這才是真正的、名副其實的強民。
陳泊簡雖然消息是傳給步若鴻的，但言詞中的欽佩和讚賞卻還是控製不住露出了端倪。
若不是陳泊簡的家人還在東彥，步若鴻都有些懷疑他有朝一日會禁不住‘二公主’的人格魅力而‘叛變’。
但他同時又不得不承認，這個‘二公主’超出他預期的強，她熟知國富民強的根本，而且不會為了穩固王權而扼止平民‘擁有智慧、才華和獨立思想’。
假以時日，北陰必會在東彥之上。
這叫步若鴻心中的那點忌憚暴增了無數倍，北陰儼然已成了他心中的心腹大患。
而且他陡然想起，北陰因依附東彥，需每三年納一次貢（原本是一年一次），今年本該是納貢年，眼見如今大半年過去，北陰竟沒有絲毫動靜，而東彥因為步天行這場連環事故，竟都將這一茬給忘了。
北陰果然是翅膀硬了。
這令步若鴻覺得自己行事還是過於保守了，就應該直接派出人去刺殺這個‘二公主’。
最後陳泊簡在信中提到，他於戶部數月，除了殿試時曾見過‘二公主’一麵，竟未曾再瞧見過‘二公主’。
聽聞官員們議論‘二公主’明明尚在京中，卻不知在忙於何事，已許久未去上朝了。
步若鴻將該信反反複複看了多遍，他當初命人出使北陰時，所談條件俱是高高在上，如今想來，以北陰現在的態度，十有八九不會妥協。
戰事必生。
步若鴻將信重重拍在案上，呼出了一口濁氣。
他喚來幾位重臣，開始安排一應人等做戰前布署，隻等使臣受拒的消息傳回。
但出使北陰的東彥使臣卻沒有步若鴻清醒。
他們到達北陰，於北陰朝堂提出條件之時，即便覺得北陰朝堂上的精氣神有些非同一般，但這許多年一直覺得北陰懦弱的慣性使然，便仍端著姿態，仿若在向明展眉宣讀聖旨。
明展眉耐著性子聽完了，然後她緩緩起身，站在宣政殿的台階之上，居高臨下道“除了第一條可以儘友邦之誼，其他的……免談。”
若在從前，封問心等人會跳出來阻止她說這樣不留餘地的話，然後再卯足了勁兒的把東彥使臣奉若上賓，試探底限，看有沒有折中的法子。
然而如今，沒有一個朝臣站出來勸諫，即便他們很多人並不知道‘二公主’已經做了許久的戰前布署。
這種霸王條款都要答應，跟賣國有什麼區彆？
東彥使臣蹙起了眉，不甚恭敬道“陛下不要如此武斷，還可再考慮考慮。”
“不必考慮，”明展眉毫不客氣的拒絕“我明氏可以為了一國百姓向你東彥折腰，但我明氏不會帶著我北陰的子民一齊任你們踐踏！”
先不說他們不會縱容東彥這種毫無根據的猜測，更是因為沒有任何一個國家，能容忍另一個國家大量的官兵進入自己的國土，讓自己的百姓生活在彆人隨時可能舉起的屠刀下，無論是什麼原因也不行。
即便他們如今毫無應戰的準備，這樣的條件也不可能答應。
明展眉話音剛落，所有朝臣全部半側身望向中間的東彥使臣，動作整齊劃一，就連目光中的嘲諷和漠然都是一致的。
這讓東彥使臣瞬間如鯁在喉，不明白北陰如今哪來的底氣，竟一點情麵也不留。
從北陰東境邊關的將士開始，一直到北陰朝堂上的君臣，態度都似乎出奇一致的強硬。
可人就是這樣，姿態端久了，突然放下會很難，使臣們有些惱羞成怒“陛下未免言詞過激，我國不過是來尋個方便而已，何來踐踏一說。”
明展眉微揚下頜，斬釘截鐵道“不方便！”
使臣們沒有預想過會是這樣的局麵，一時竟有些啞口無言。
過了片刻，中間一人衝動道“陛下就不擔心，如此武斷會招來戰事？”
明展眉笑了起來，她重新回到座位緩緩坐下，倚在扶手上單手支頤，一派懶洋洋的姿態，這才開口道“來戰。”
她聲音不算很大，但在在場所有人耳中，震耳發聵。
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