一年前老韓頭兒一家還在後金為奴，受儘了欺辱壓迫。如今卻在靉陽安了新家，官府不僅免費分給他們房產田地和牲畜，而且靠著做豆腐的手藝還能賺錢補貼家用。在此期間官府還不時的派人來詢問生活怎樣，是否有什麼困難需要幫助解決。這在以往簡直是不可想象的事情。
而且奇怪的是，自從楊林來了靉陽以後風調雨順一切太平。要不是這兩次後金軍圍城破壞了一些農田，今年保準是個大大的豐收年。
老韓頭兒為此告誡家人，現在這麼好的日子是楊遊擊給的，所以楊遊擊說的話咱們一定要聽；楊遊擊要乾的事情咱們就去乾。楊遊擊不是讓一邊搞生產建設一邊提高警惕保衛家園麼，那就沒什麼廢話照做就是。那些韃子再敢來咱們拚了命也要乾到底。決不能再當奴隸！
從後金解救和投誠過來的各族百姓和老韓頭兒家一樣，都得到了房屋田產和牲畜。為此他們對楊林的忠誠和擁護程度比任何人都高。因為他們來到靉陽時一無所有，是純粹的“無產階級”。那麼現在一下子變成了“有產階級”，心中感激的不得了。誰要是想把這些資產再掠奪回去，他們肯定是要拚命的。這不是什麼謀略所致，而是人性如此。
楊林就是抓住了這一點，從人的本性上與後金搶奪人心、搶奪人口。因為不管到何時人口都是寶貴的資源，而後金最大的軟肋就是人口稀少。
楊林這麼做就是明確告訴對方，你後金不是給旗民分發各種戰利品和財物麼，那麼我也這麼做。而且還要比你分的多、分的好；你後金不是給投降過去的明朝官吏賞賜官職麼，那麼你們投過來的人在我這邊賞賜的官職也不低，甚至比你們賞賜的官兒還有實權；你後金不是依靠“七大恨”作為反叛的理論依據蠱惑人心麼，那麼我這邊有“駁七大恨”來證明你那套理論的荒謬和胡扯。並且利用各種說法來挑撥你後金內部之間的矛盾。
為了團結內部，激勵百姓積極向上的熱情。楊林還把靉陽百姓分成軍屬、功民、烈民、丁民四種。軍屬就是靉陽現役官兵的父母、嶽父母、妻兒這樣直係的親屬，統稱為軍屬，享受無賦稅和差役的待遇及官府給予的各種優惠政策。
如蘇赫巴魯、張魁武這樣的武官，因為父母都已去世，其嶽父母和他的妻兒就是軍屬，其他的旁係親屬不算。這種身份隨著當事人退伍而結束。
功民就是退伍或傷殘的軍人統稱為功民。意思是為國家服兵役做出過貢獻的人，是表彰他功績的一種形式。另外有在戰時積極協助官府和官兵守城，平日裡幫助官府巡查、緝捕或見義勇為等立下功績的百姓，經官府認定後屬實後也歸到功民的行列。這些人會受到三到五年不等的免稅、免徭役的優惠政策及官府給與的其他優惠政策。
功民還具有擔當一些官府職務的優先權。如捕快、差役、保甲長、看守等。但是功民製度隻能世襲父子（女）兩代。如父親為功民，兒子可以享受優待政策。但是孫子（女）這輩就不行了，統為基本的丁民身份。要想繼續享受優待，那麼兒子就要通過努力把自己變成功民，給自己的子女爭取優待政策。這樣可以避免後人躺在祖宗的功勞簿上無所事事不思進取，變成社會的“寄生蟲”。例如滿清後來的那些八旗子弟們。
烈民一般是指陣亡將士的直係親屬，如父母、嶽父母和妻兒。他們將終生免除徭役和賦稅。並且優先享受各種官府給予的各種優惠政策。
丁民顧名思義，就是一般的普通百姓，要正常繳納賦稅和出徭役。但是丁民可以通過參軍或是立功轉變成其他身份。這樣可以調動百姓的積極性。
如老朱開國時定下的士農工商的階層不可改變，誰乾啥就一輩子乾啥，甚至子孫後代都不能變更。這樣的規定在開國時可以迅速恢複生產，提高社會發展效率。但是隨著時代的變化必然會不符合實際，從而讓整個社會陷入僵化的地步。這樣極不利於國家發展。
楊林之所以要把百姓分成這四種身份，就是要扭轉這種社會僵化的問題。尤其是靉陽這種邊城，絕對不能按照關內的方式和觀念來對待百姓身份。也就是說人的積極性調動不起來，其他一切都免談。
楊林也知道自己這麼做是違反了明朝製度，甚至已經觸碰了法律。但是當今的形勢下，拘泥於一格最後隻會落得和曆史上一樣的結果——被後金占領和屠戮。他要對靉陽上萬軍民的生存負責。
所以當邢雲衢、徐晉和楊雷這些懂國法的人規勸楊林要
懂得分寸時，後者隻是渾不在意的一笑道：“將在外君命有所不受；邊城獨鄰塞外可不遵世俗之法。有罪無罪皆有我承擔，汝等當奉命行事即可！”
“可是大人，如果您有朝一日調往他處。這些努力豈不是白費了？反倒是容易惹上諸多麻煩。”
邢雲衢等人知道楊林的決定並非一時衝動，而是經過深思熟慮才下的決定。但作為下屬是一定要規勸和提醒的。
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