然而，梅麗珊卓並未讓開道路，她擋住了瓊恩的去路，眼神犀利地注視著他，輕聲說道“瓊恩大人，在您的身上，我察覺到了一些彆樣的氣息。您似乎對我存在抵觸情緒，可否允許我與您私下交談一番呢？”她的聲音中透露出一種不容置疑的威嚴。
瓊恩“很抱歉，我有我的信仰。我覺得你還是去和陛下去談吧！”看著梅麗珊卓一步步靠近，他一步步後退著。正當他準備側身繞過梅麗珊卓時，卻被她一把抓住了手，並將其塞入了自己的胸膛之中。
瓊恩隻感覺到指尖傳來滾燙的溫度，一股異樣的感覺湧上心頭，讓他不由自主地心神蕩漾起來。然而，這種感覺僅僅持續了一瞬間，他便如同受驚一般，用力掙脫開來。
梅麗珊卓輕笑一聲“嗬嗬，你可能不知道自己錯過了什麼？但我相信，你一定會再來找我的。”說完，她便轉身離去，留下瓊恩一個人站在原地，心煩意亂。
不知過了多久，瓊恩才回過神來，他深吸一口氣，努力平複內心的躁動。隨後，他緩緩走向關押曼斯·雷德的牢房。
曼斯·雷德透過鐵欄看向瓊恩，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢複了平靜。他似乎一眼看穿了瓊恩的心思，冷笑道“是南方的國王派你來的吧！回去吧，年輕的烏鴉頭子，你應該清楚，自由民是絕不會屈服的。”
瓊恩緩緩地搖了搖頭，眼神中透露出一絲無奈和惋惜。他注視著曼斯·雷德，聲音低沉而堅定地說道“史坦尼斯已經失去了耐心，如果你還不選擇投降，那麼等待你的唯有死路一條。你必須清楚，你們根本沒有任何機會能夠突破這座堅不可摧的長城。整整十幾萬人的生死，都取決於你此刻的決定。”
曼斯·雷德挺直了身子，目光堅定地回應道“你並不理解，自由民或許可以選擇投降，但塞外之王永遠不會屈服。”他的聲音中帶著一種決絕和驕傲，仿佛在向世界宣告自己的立場。
瓊恩默默地轉身離開牢房，心中充滿了糾結和矛盾。他深知曼斯·雷德的命運已經確定了，而自己卻無力改變這一切。在這個至關重要的時刻，他實在不願看到人類之間繼續相互殘殺、內耗不止。
正當瓊恩陷入沉思之際，一隻黑色的渡鴉如幽靈般悄然飛臨頭頂，帶來了來自長城以南的消息。瓊恩的小侍從奧利一路小跑而來，氣喘籲籲地來到瓊恩麵前，他恭敬地遞上紙條“總司令大人，渡鴉帶來的消息，伊蒙學士讓我交給您。”
瓊恩迅速接過紙條，展開一看，眼中閃過一絲驚訝。他凝視著紙條上的文字，仿佛能從中看出更多的深意來。這封信是從霍伍德城發來的，霍伍德家族的領地廣闊而富饒，包括一片廣袤的森林，以及除霍伍德城以外的三個堅固堡壘。他們的勢力範圍一直向西延伸到白刃河畔，與曼德勒家族和波頓家族的領地接壤，形成了一道天然的防線。
然而，自從佛雷家族遷徙而來，並在淚江河口建立了自己的堡壘後，他們與霍伍德家族之間的矛盾便日益尖銳起來。雙方的領土爭端不斷升級，特彆是羅柏下令封鎖波頓領，雙方經常會爆發衝突。
這一次，羅柏下定決心要徹底解決波頓家族這個心頭大患。北境的封臣們再次集結，拚湊出了一支強大的軍隊，人數多達一萬五千人。這些士兵都是身經百戰的職業戰士，他們經曆過無數次戰鬥的洗禮，擁有著頑強的鬥誌和精湛的戰鬥技巧。與那些臨時征召的農民士兵相比，他們無疑是一股不可忽視的力量。
這支軍隊將會成為羅柏手中最為鋒利的一把利劍，直直地插入波頓家族的腹地之中！此時此刻，北境軍的戰線已然成功推進到了恐怖堡的城牆之下。麵對著來勢洶洶的北境大軍，盧斯·波頓竟然選擇主動放棄了佛雷家族所控製的城堡，並撤回了所有的兵力，妄圖通過堅守恐怖堡來自保。
與此同時，斯卡格斯島方麵同樣派遣出了自己的軍隊。羅柏早已將斯卡格斯島冊封給了劉遠，而在法理層麵上，劉遠自然需要響應羅柏的征召命令。於是乎，格裡格作為這支軍隊的統帥，率領著整整一千五百多名士兵參與到了這場戰鬥之中。值得一提的是，這些士兵當中還包含了許多專業的攻城部隊，他們十分擅長製造以及操縱各種各樣的攻城器械。隨後，他們便乘坐著長船沿著淚江逆流而上，並順利地加入到了圍攻恐怖堡的戰役當中。
瓊恩默默地收起了這封信，信中的內容其實並不算多，但卻簡明扼要地介紹了當下的戰局情況。自從擔任總司令官以來，瓊恩已經逐漸成長起來，他開始能夠從這些簡單的信息背後看出一些更深層次的含義。事情絕對沒有表麵上看起來那麼簡單
史坦尼斯竟然放棄了龍石島這個重要的戰略要地，率領著自己的全部軍隊傾巢而出，突然出現在了北境地區。儘管史坦尼斯對外宣稱這樣做的目的是為了抵禦塞外的野人以及可怕的異鬼。
但對於北境親王的羅柏來說，他們絕對稱得上是一個巨大無比的威脅。因此，羅柏同樣需要儘快集結自己麾下的所有軍隊，並做好相應的應對措施，而波頓家族則是當前局麵下唯一的那個極不穩定的因素，必須將其徹底清除乾淨。
“唉～究竟要等到什麼時候，人類才能真正實現團結一致呢？”瓊恩忍不住發出一聲長長的歎息。他站在窗前，親眼目睹著史坦尼斯一夥人緩緩地從長廳裡走出來。從他們臉上的神情來看，似乎已經達成了某種雙方都比較滿意的結果。
經過深思熟慮之後，瓊恩最終還是下定決心去找山姆威爾，想聽聽看他對此事有何看法和建議。
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