璟朝煙雲！
我作彆了宋為，回轉自己宿處，卻迎麵撞見攬桂冒冒失失地道“師傅竟然不知！才剛天機子太師祖打發馬馨顏太師姐，吩咐自今而後，師傅不住此院，而挪到太液宮居住，太師祖則循例挪到太清殿住。我等挪在側屋同住。汐萍與淬月二位師姐已過去張羅了。師祖吩咐，您一回來，便回太液宮，今晚尚有大宴呢。”
“知道了。”我心裡早料到了，語音也懶懶地沒甚波瀾，“你們自個兒的細軟收拾好了。後幾日，我要離島數月，你們在島上等我就是。”
攬桂應了聲“是。”
我忽想起一事，對她吩咐道“今晚宴後你到我房裡來一下，悄悄過來，仔細彆驚動了門中其他與咱不熟悉的人。”
攬桂在我徒兒之中，年歲最幼，長相平庸，膽子小，辦事卻謹慎牢靠，且她與汐萍和淬月相比，終究算個生麵孔，因此我心裡的主意也定了。
“桂兒，我有要事，到時彆誤了。”
“師尊放心。”
她對我的稱呼，依著門規用了敬辭，弄得我不甚自在“罷了，小桂兒。你我師徒情如姐妹，不用那些。一同去太液宮吧。”
我和攬桂來到太液宮，見宮中張燈結彩一派喜氣，天機子絕難得地帶了笑意，招呼道“阿雲啊，你師潘易，雖不曾正式履任掌門，掌門令卻已下。所以，算起來，你是本門第五任掌門。你是個女兒身，照舊例，因請女徒伺候你更衣，今便由汐萍、淬月服侍於你吧。”
“是……”我這個是字方才出口，本門的賀千尋長老便打斷道“耿仙師因曾任國師，在道門的位階當然高過我等。這守宮砂，便不用驗了吧。”
我的臉頓時羞紅，耳聽得許多竊竊私語之聲，天機子道“掌門禁嫁娶之說，當年原是無塵祖師為修‘微塵決’的神功而設的，如今祖師羽化，神功有主，此規條亦複無用。吾今廢此一條，千尋，你既為上位之尊，自今當提攜後輩，友愛同門，共輔門主的宏業，知道嗎?”
我心中暗暗沉吟，三長老的資曆，原比師祖長一輩。師祖坐上掌門，就可如此說話。口氣果是不小！
賀長老的長臉紅了一陣，行了一禮，憋著氣道“是。千尋謹記掌門師弟之言。”
“嗯。請掌門更衣吧。”
我換了一件掌門八卦道服，卻不是我所偏愛的紫色，而是通體深藍底子的廣袖道袍，以黃黑二色繡線精繡了一個陰陽魚圖，配以象征道門至上位階的杏黃綬帶，顯得我人一下子老去了十歲。
天機子打量我一番道“阿雲，掌門是不易當的。既受皇命，當忠王事。你明白嗎?你需跪下鄭重宣誓:
臨事之時，拋卻一己，蹈於湯火，奮義不惜，道心向國，永貞李氏。”
這也是個過程，我便依言下拜設誓已畢。
天機子將“三清冠”戴在我頭上，又取聖物大“桃木令”，握於我手，將我手擎起，道“禮畢。請入重華閣進齋宴，爾後，接取第一樁要務。阿雲，這次要務，由我發，可下一次，就要你親自定奪了。你接事後，準備日便上路，明日，我便領你到右島機要處‘百目閣’，右島文芷長老隨同前往。”
天機子說一不二，我與範長老隻有應諾的分兒。
天機子上前執了我手，吩咐道“眼下要務，想必那小宋也都與你說了。師祖已派正清與你焦師兄入朝，去做那一難事。另一件易事，便由你一人去做:前赴水月觀，察查觀主薛冰的行止，查出廬州販嬰案真相，設法配合當地官員，糾出首惡，澄清有傷門中清譽之流言，清剿門中敗類。爾後，你速回塍玉島。”
“這麼多條，就我一個人?”
“你放心，門中每處俱有暗哨。你赴廬州，路途遙遠，每站都會有人接應於你。且你完成此任務之後，也有權辭去掌門之位。當年你師傅，就是完成了門中急務，才有權辭位的。”
“唉！”我望著這身老氣橫秋的道服，心裡默念姚師祖交給的“要務”，終於明白，為何潘大哥要辭位離島了。沒法子，兒子還要姚端師祖教導他的文武之才，且我今後還要安身，先聽他的吧。
隨眾來到太液宮一牆之隔的重華殿。麵前滿滿一桌子菜，卻全是素的！我向不戒葷腥，又貪酒，跟著景通住唐宮、彆館，吃好喝好決不必說。如今，唉！先吃著，到時候，在宋師兄跟前再打牙祭！
開宴時，宋師兄果真沒有參加。天機子望著宋為空出的位子，臉上明顯閃過一絲慍怒，歎道“天生古怪，隨他去。”
一旁的小謝，咬了咬嘴唇，純純地瞥了姚端一眼，柔聲道“師祖莫生氣，今日正是無塵祖師和您在溪邊領回他的日子，不是嗎?”
姚端聞言想了一想，道“是便是。可道門之中，講究清心無欲，他卻心係紅塵，以末見生父為憾。其實，那位宋翁，又何嘗——”
天機子喃喃說了這些話，卻忽然警覺地收住了，“定雲，真正道家就該吃這些素齋，你就算不慣，今日也要做個樣子。莫要想著重打牙祭，暗地輕慢這儀式、宴席。須知天下習道者，有多少人窮其一生求此衣而不得，求此宴而無緣呢。”
我臉紅了，姚師祖幻花境的讀心術，顯然已殝化境！哎，什麼都瞞不住！“是。”我低低應了一句，硬著頭皮慢慢吃菜。
好容易吃完，我規規矩矩恭送師祖和三長老離去，方如釋重負般把汐萍找過來，道“萍兒，你去仙街，買點糊燈籠的彩紙和竹篾回來。月兒你去備些紫粉與水，我要製銀呢。”
汐萍道“神神秘秘地要做什麼?讓淬月留下給你打點包袱吧。早晚要趕到廬州去。”
我道“包袱我自己理就好了。你們同去，今晚島上慶我登位，好看熱鬨得很！你們同去逛逛，我與師兄有約，眼下還有些事做呢！去吧。”
“那小師妹呢?”
“我一會兒打發她下島有事兒，你們先去吧。”
汐萍二人對望一眼，喃喃道“神秘兮兮的。”