璟朝煙雲！
劉彥貞進兵神速，然而郭榮那賊還是沒讓我過個安心年！正月裡，原本戰報挺好的，說是劉將軍率大隊舟師進逼正陽，隻要一旦奪取了浮橋，周軍援兵的通路就被堵死了，我軍也就獲得了此戰的勝利。李穀也擔心我軍會奪取浮橋，所以就不再圍困壽州，而是退保正陽了！
周國李穀的人馬才剛到壽州西南來遠鎮的戰場，咱劉將軍就趕到了！李穀一看，大軍立即開始撤！
劉彥貞正要追擊，他的裨將張全約勸他不可輕動，劉彥貞不聽——這事還得怪宋齊丘！就因為他臨走時宋國老上表，批評劉彥貞隻會踢球、射帖，不能率著大兵抵禦勁敵，後麵還有一段，要朕將他召回不用！
宋國老的話等於打了劉將軍一個耳光！劉彥貞給他激得氣極敗壞，張全約的話他完全沒有聽！張將軍於是給壽州劉仁贍將軍去書，劉老將軍一聽這話，可了不得了！他立馬寫信勸劉彥貞道“君來馳援壽州，還沒交戰敵人先自退了，其意難測！你乃大將，你的安危關乎全軍！一旦有個閃失，大事去矣！”
劉彥貞還是不聽，繼續去追打李穀。本來形勢對我們有利，可是柴君貴這賊！他在蜀地得了便宜，立馬回師唐國！得知李穀退兵了，竟想到派郭威外甥李重進連夜渡過淮河，在正陽東麵夾擊我軍！李重進的兵好容易趕來，還沒吃飯劉將軍的人就趕到了，雙方又是一場惡戰！劉彥貞追擊李穀，眼看李穀軍就要不行了，誰知又遇到李重進的援軍——劉將軍想必是害怕了，趕緊趁李重進還沒布好陣就設下鐵蒺藜、拒馬等物，一心阻止李軍進攻！沒承想李重進軍中也有高人，一見劉將軍如此，便知他心中害怕，反而以此激勵周軍，加速衝過去和我軍大戰，劉將軍給亂軍劈作兩斷，二萬餘大軍幾近覆沒，偏將鹹師朗等人被俘，損失軍械三十萬、馬匹五百匹！劫後餘生的兵士，由一開始就勸阻劉將軍的張全約將軍重新組編起來，一同進壽州城投奔劉仁贍老將軍了！
軍報傳來的時候，朝野沸騰了！剛來“謀難”的宋國老口若懸河地說著他的先見之明；還有那些和劉彥貞不合的，不顧劉將軍已經殉職了，還翻起老賬，說劉彥貞本領和才識都極差，早年靠著賄賂魏岑等高官，才保住楚、海二州刺史之位一乾就是許多年！更差的是，有人乘機舉報，楚州原本有灌溉田地用的安豐塘，可以灌溉萬頃良田，劉彥貞為了賺昧心錢去行賄，竟然以疏浚護城河為名，將塘水引入護城河中，造成塘水枯竭，民田隨之減產。劉彥貞變本加厲地收賦稅，老百姓交不上隻有賣地換錢。劉彥貞叫人用低價收購肥沃的好田地，占為己有。而後又恢複了安豐塘的蓄水，百姓找不到劉彥貞玩花樣的證據，又平白丟了田地、破了財，真是吃了啞巴虧，有冤沒處訴！
朝中的大臣在宋國老的挑頭下，都在批評著已經戰敗殉職的劉彥貞，可我什麼都聽不進去了！我氣得麵皮紫漲，狠狠捶著集英殿的龍案咬牙切齒地大怒道“柴榮小兒！你欺人太甚了！朕奉你為正朔，不過是給你點麵子！你竟蹬鼻子上臉，欺到我大唐國的頭上來了！你能親征，難道朕就不能？！朕意已決，豁出這龍位與性命不要，也要親征，打服這小賊！”
柴榮比我小5歲，今年三十六，我扯著聲罵他小賊，算是暫出了心裡的氣！這麼一喊，我再上戰場的決心算是定了，我一股雄心血性上頭，站起身子，撩開平天諸侯朝冠的珠簾，鄭重地看了一眼身上的明黃七彩飛龍袍，覺得自己是時候做一回對得起這身朝服的事情了“朕要親征，死也要死在戰場上！”
我話音剛落，朝上一片唏噓之聲，現在大臣們一派以孫晟、嚴續和韓熙載為首，號稱清流；一派以陳覺、鐘謨為首，聽命於宋國老。馮延巳是兩不愛，可大家暗地也把他歸到陳覺他們一派裡，因為他寫詞給宋老奉承過，不過宋老沒領他的情。
這兩派大臣忙著安慰我，一句見忠心的話也沒有。這時在群臣裡站出來一個人，是58歲的喬匡舜大人！喬匡舜此刻剛從吳越出使回來，他生得瘦長個兒，細眉長目，眉如漆畫，眼含慧光，麵瘦口小，額窄鼻挺，自有一派名儒風度。他的底細我清楚啊，開國的時候，他在宋國老的幕府裡一呆就是十年，我上位那會，他調我身邊做駕部郎中，正好和我掛的第一個官職一樣。後來很快，我就發現喬大人的文筆，那是真神了！再繁雜的事，他幾句一寫，清清楚楚！這麼著，他就做了知製誥，專司為我擬寫詔書。後來他又換了幾個官職，他為人持重，仕途也平平穩穩的。現在做到中書舍人！手持玉笏，穿一襲紫色官袍的喬大人聽了我的話，急忙勸道“皇上萬萬不可輕動！周主用兵如神，北漢的劉崇也吃了他對付！皇上貿然出征，萬一有失，唐國休矣……”
我正在氣頭上，喬匡舜的話是一點也沒有聽進去，我盛怒之下，敲著桌案恨聲道“是啊，柴榮英明神武，朕就領著你們這幫大人在金陵等著，等著周主來，好把玉璽奉送，再把疆土存糧都點算給他！喬匡舜，你身為大臣一向受朕器重，事到臨頭你說這種話，泄朕的氣？！”
喬匡舜聞言跪了下來，眼光堅毅，身子筆挺“老臣一片忠愛之心，天日可鑒！臣聽說周主打仗是拚命的，手下又有那麼多勇將，聖上做了十二、三年皇上，您的威信代表的是唐國，一旦親征失利，這一片錦繡的唐國傾刻將化為齏粉矣！”
“大膽！”我吼了一聲，那胃又不爭氣地劇疼起來，我強忍病痛，虛弱地冷笑了一聲，指著喬大人道“朕明白了！你們是怕朕敗了、死了，唐國一倒，連累你們也不能在金陵享福！喬匡舜，你自保大年間起一直沒去過彆的地方吧？啊？朕就貶你流放撫州臨川，現在就讓你不能享清福！”
喬大人端正拿好玉笏，向我拜了幾拜“臣願立刻去撫州，求聖上罷了親征的念頭！”
我知道喬大人是忠臣，不讓我去打仗是為我好！我以為這個勸我的人會是我當年齊王府的舊人，像馮正中、常夢錫什麼的，要不就是親姐夫嚴續，誰知卻是宋齊丘幕賓出身的喬大人。他不該這時候勸我，會亂人心的！可這麼一來，我也總算明白了一件事大難來的時候，沒幾個人是忠義的！
喬匡舜退下了，我努力平平氣，望向身邊的武將朱匡業，“愛卿以為呢？”
朱匡業紅了臉，等了一會，念了一句《投筆驛》“皇上明察‘時來天地皆同力，運去英雄不自由！’孔明尚且如此，何況如今呢？”
“大膽！”我氣得暴喝一聲“國難當頭，你非但不挺身赴難，竟然還在這說風涼話！你不用呆在金陵了，去給喬匡舜作伴，去撫州當副使吧！劉存忠，你是朱匡業的副手，你怎麼說？！”
一旁的劉存忠大禍臨頭般跪了下來，隻說了一句話“聖上明鑒，朱將軍說得對！”
我已覺麵子掃地，氣急敗壞地冷哼一聲“對…對！你們都對，你也收拾東西，流放饒州！”
接著，我不看群臣的反應，疲倦地一揮手寧安徐徐宣布“退朝！”大臣們慢慢退走了，我望著空空的大殿發了一回怔，狡猾的馮宰相見我沒像平時一樣急著離去，他退了幾步便轉聲留了下來，重重跪下來，柔聲對我諫道“親征不能去，反正不能去！老臣也反對，不管怎樣，反對到底！您要不愛聽，把微臣也貶了吧，我在撫州乾過，我…您就是殺了我，我也不讓你去……”
我離他約有一丈餘遠，此刻我的臉氣得發白，眸子裡冷光已現，一手撐著龍椅把手，一手指著他罵道“你這老滑頭，有事在朝上怎麼不說？你也算定朕不敢去親征是吧？喬老被貶了，朱將軍被貶，劉將軍被流放，你料朕火氣出了些，你現在說就白落得個忠臣的名頭了，是吧？！”
“忠臣不怕死！老臣以前已經犯了好些錯，在人家眼裡，臣老早就是奸臣了！您今天隻要不殺我，我的屍首躺到那朝天門口，也要攔著您的馬！”圓臉的馮延巳，此刻高高的揚起頭，堅定地看向我龍座的方向，他那雙帶著狡猾智慧之光的眼，對上我那雙熬紅了的，布著血絲含著悲淚的怒目。老馮眼裡淚光湧動，小胡子理得考究，此刻他跪在階下，我坐在龍座上，他極少有的“砰砰”地猛磕著頭，一時臉上涕淚交流，嗚嗚地哭著“周主打仗是拚命的！當年，你方在少年時，我們倆就在一起了！我可是您的忘年交！您那底子我知道！若論文的，十個柴榮也不敵你，可是論武的，去拚命…你雖會些騎射之術，可不是那人的對手！不能去的，皇上…您…不能去的！”
我被他說得淚眼模糊，又是氣，又是怒，又有些感動，任性地向著老馮吼道“馮延巳，你馮家是郡門望族，伺候你的仆役都有幾百。你本人文采不凡，上哪兒都足以當官！唐國倒了，你和喬老之流都可以去周國，繼續享福！你們什麼也不用怕，所以當然怕我打輸了，得罪了柴榮，折了你們的後路，是不是？！”
“我的路就在陛下的身上呀！沒了皇上，我馮延巳…滿身都是錯處，不被抄家、也被流放…大唐國要是真敗給周國，老臣頭一個殉國……可是皇上！就算唐國倒了，臣也不要您去送死…就讓臣替您好了……”
“你起來！回家去！柴榮打過來，你死了有什麼用？”我陰著臉對他道“彆以為朕糊塗到忠奸不分！朕是做給朝上的將軍們看的！喬匡舜是大忠臣，一有機會我就複起他！可是他雖然忠於朕，所言卻有負於國家，這也是朕氣他的地方。至於你麼，你拿什麼跟人家比？隻不過朕心裡的真意，隻有你一個人曉得罷了！朕舍不得怪罪你，你退下吧！”
馮正中乾了幾年宰相，中間三起三伏，他也給折騰得看老許多。我在少年時，蒙父皇恩準與他們兄弟及查文徽等幾人相交，一向最敬愛的人就是他！眼下看來，他也果然是最了解我的！他在下朝後來表忠心，就是明白我心怯懦，壓根不敢去打這仗！可我話說出去了，喬老也貶了，我的話又如同覆水，難以收回！