田福賢的許諾讓鹿子霖大為心動，他做夢都想當白鹿村的族長，正要答應，鹿泰恒卻衝他使了個眼色。
“泰恒達，這裡也沒外人，你要有啥顧慮就直說好了。”田福賢敏銳捕捉到二人的小動作。
鹿泰恒也不好跟對方撕破臉，隻好說道：“沒啥顧慮，我們家都好說，主要現在族長不還是白家在當嘛……”
鹿子霖一聽就不樂意了：“白家這個族長咋來的？各家選的嘛，壓根就不算個官，那縣裡封的才叫官嘛。”
這話算是說到田福賢心坎上了，跟鹿子霖碰了一個：“子霖兄弟這話對我胃口，現在是誰當家？革命政府，不是滿清那會兒了。”
這下鹿子霖跟田福賢算是聊對路了，二人你一言，我一語，幾杯酒下肚，就差當場磕頭結拜了。
好不容易田福賢喝得搖搖晃晃的走了，鹿泰恒這才把已經醉醺醺的兒子喊起來。
鹿子霖捧著酒碗的手直發顫，油燈映得他兩頰酡紅，連聲調都高了三分：“達！這可是千載難逢的機會！白秉德那老東西占著族長位子二十多年，也該輪到咱們鹿家.“
“糊塗！“鹿泰恒的旱煙杆重重磕在炕桌上，震得酸菜盆裡的湯水晃出漣漪，“你當白秉德的族長是平白當上的？白家三代人給村裡修橋鋪路，那是他田福賢一句話就能抹平的嗎？“
鹿子霖梗著脖子爭辯：“那都是多少年的老黃曆了，人田福賢都說了，現在是革命黨當家，那縣長一紙委任狀比什麼都名正言順。“
“愚蠢！”鹿泰恒突然劇烈咳嗽起來，煙油子嗆得他老淚縱橫：“你你忘了鹿三渾身是血的模樣？“老爺子顫抖的手指幾乎戳到兒子鼻尖，“再說這是從全族老少嘴裡摳糧食，這差事接了就是給全族當仇人！“
可鹿子霖眼裡隻晃著田福賢那身挺括氣派的中山裝，壓根就沒把老爹的話放在心上，不一會兒酒勁上頭，直接倒在酒桌上就睡死過去。
“唉，怎麼攤上這麼個蠢貨！”鹿泰恒拿兒子沒辦法，同時心裡更加堅定了要把孫子送去新式學堂念書的念頭，兒子不成器，孫子可得好好培養了。
翌日清晨，銅鑼聲刺破薄霧。鹿子霖踩著露水挨家挨戶敲門，嶄新的青布長衫下擺沾滿泥點子：“縣裡催繳稅糧！老少爺們都積極著點，革命尚未成功，大家夥緊緊褲腰帶也就過去了……“
他特意在白家祠堂前多敲了三下，驚起簷下正在築巢的雨燕。
結果，一路上所有村民見了他，都是一副見了鬼的表情，看到就遠遠躲了過去，有的甚至直接躲到莊稼地裡繞道，也沒人應他一聲。
“反了天了！“
鹿子霖喊得口乾舌燥，站在空蕩蕩的戲台上氣得直跺腳。
銅鑼聲在白鹿原上空回蕩了整整三天。鹿子霖穿著那身已經沾滿泥漿的青布長衫，嗓子都喊啞了，可糧倉裡的糧食卻不見增多。田福賢派人來催了兩次，話裡話外都是威脅。
“稅糧收不上來，族長你還想不想當了？“田福賢甩下一句話扭頭就走，留下鹿子霖站在村口發愣。
鹿子霖一咬牙，為了當上族長，他帶著人挨家挨戶的敲門催糧。
“白興兒，你們家今年這稅該交了……”
結果，話還沒說完，白興兒就把門給關上了，差點把鹿子霖鼻子都給撞破。
“躲，我看你們能躲到什麼時候，哪天縣裡派當兵的來搶你們就老實了！”
鹿子霖氣急敗壞的喊。
……
白鹿村打穀場。
一群村民聚攏在一起，個個愁眉不展。
白興兒媳婦哭喪著臉：“這日子沒法過了，本來稅就重，現在直接翻倍，就算是豐收年咱地裡產的那點糧食也不夠交的啊。”
“可不是嘛，這幫天殺的是不讓咱們活了啊！”石頭罵罵咧咧。
白興兒一拍大腿：“伸頭是一刀縮頭也是一刀，按我說咱們就該交農起事，鬨他狗日的。”
一位年長的老者蹲在石碾上，煙袋鍋子敲得鐺鐺響：“說得輕巧，交農起事那得十裡八鄉湊在一起，官府才害怕，要不然就咱們這點人，官府全給鎖進大牢，打一頓都是輕的，弄不好就是家破人亡。”
“可是，族長不牽頭，就咱們這些莊稼漢，誰聽咱們的？”
所有人都陷入了沉默，忽然不知誰喊了一句：“咱們去求族長，他是族長，總不能看著咱們死吧？”
“對，去白家！”
就這樣，幾十號村民浩浩蕩蕩地朝白家走去。
白家院子裡，密密麻麻站滿了白鹿村的村民。
白嘉軒原本正在修理農具，被這一幕弄得有些不知所措。
“這是.“
“嘉軒啊，“老張頭撲通一聲跪下了，“你得救救大夥啊！“
這一跪像打開了閘門，村民們接二連三地跪倒一片。
白嘉軒手忙腳亂地去扶，結果卻沒有一個人肯站起來。
“嘉軒達，俺們家的情況你是知道的，去年有兩塊地糟了蟲，本來就沒收上來多少糧食！現在官府還要交雙份糧……“
“交了糧全家都得餓死！“
“嘉軒，您得給我們做主啊！“
白嘉軒暗暗攥緊了拳頭，本來他肚子就窩著火呢，現在看著鄉親們絕望的眼神，那股熱血直往頭上湧。
“鄉親們彆急！“他一咬牙：“這事我白嘉軒管定了……“
話還沒說完，就被一陣劇烈的咳嗽聲打斷，白秉德被秦浩攙扶著走出來，臉色蠟黃，整個人像是又老了十歲。
白秉德衝鄉親們拱了拱手：“鄉親們，承蒙大家夥抬愛，我白秉德當了二十多年族長，現在這把老骨頭實在是不頂用了，這族長的位子往後還是讓年輕人擔當吧，明天我就開祠堂，你們再選一個領頭的出來……”
又是一陣撕心裂肺的咳嗽，整個人也是一副搖搖欲墜的模樣。
“達，你咋了，昨兒不是還好好的，怎麼今天……”白嘉軒大驚失色，趕忙上前查看。
還沒等他把話說完，秦浩立刻高聲喊道：“爺的病又加重了！我去請冷先生！說完就往外跑。”
村民們麵麵相覷，一時不知該如何是好，漸漸的，就都離開了白家。
過了差不多一刻鐘，等村民都走出院門，秦浩卻從後門悄悄繞了回來。
“冷先生呢？“白嘉軒一看他身後空無一人，不由一愣。
秦浩沒回答，而是快步走到白秉德身後，令白嘉軒驚訝的是，老爹的咳嗽聲戛然而止，腰板也挺直了幾分。