一個關於絲路的故事！
石膽的孿生侄兒侄女三歲不到，正倂肩走在一塊兒玩耍。他們有著同樣柔細的薄薄褐發，侄女綁了個小馬尾，邊玩兒，馬尾邊上下甩動；侄兒頭發短些，隨意披散額角、耳際。他們穿了一式的藏青短袖褲裝，腆著圓鼓鼓的小肚皮，袖口和褲管兒底下露出屬於稚子的、微胖的小手小腳，悠哉遊哉沿路盯著草堆兒撿小石子兒，雙雙嘟著小嘴兒，專注得出神。
春天來了，牧草茂密，天空晴朗無雲，前方有條淺淺小溪嵌在長草中妥妥隱藏，青草一路長到溪邊兒，等於沒有岸，直接就是水。溪麵不寬，僅大人一步距離，孩子們個兒小跨不過，可即使跳入也隻打濕腳踝，無傷大雅。潺潺溪水看上去透明清涼，流過水底的扁圓石之間，激蕩出一個個小小渦漩。侄兒多半跟著、守著，斯文內向些；侄女率直得多，不假思索就兩腳倂攏躍起，跳進水中瞧瞧。兩小散步，一個文文靜靜，一個蹦蹦跳跳，稍不注意就走遠了，逛到牧場外的「巴蘭大草原」上，四下渺無人煙，唯有幾隻烏雀淩空掠過。
天氣原本正正常常，微風緩緩吹拂，牽引著長草尖兒點頭回應，兩小來到一塊大石頭上以手支頤，並排閒坐。平野遼闊，光線耀眼，午後一成不變的景色獨有一種靜態美。
突然，不知醞釀多久的大風忽起，刮得草杆子一陣逼一陣折腰貼平在地。狂風在高天掀起千堆雲塊，黑漆漆的一股一股湧現，又急又猛朝東方撲來，飛快淹沒半壁穹蒼。霎時間，長天變色，氣溫陡降，隨即「刺啦」一聲巨響，雨點打落，如擊鼓鳴鑼，萬軍喧騰。於是天空就像條寬寬的白絹，被驟起的烏雲暴雨潑墨也似地給染汙了。
石膽的侄兒侄女見風雨態勢不小，一時無處可躲。侄兒情急，轉身找到大石頭底下兔洞似的個淺窟窿，見洞口土壤鬆動，趕忙用手刨開來，叫侄女也一起躲下去。可他倆踩進洞窪窪裡避風頭，畢竟還是露出大半個身子在外，結果又濕又凍，被迫目睹了這驚魂懾魄的一幕。
大雨中，一羣黑山鴉低空飛過，一個個倒人字形由遠而近，形象逐漸清晰龐大，到眼前倏地俯衝下來，就快觸地，旋又攀升一閃而去。它們頂不住氣流壓迫和來勢洶洶的風雨，各個爭先恐後，飛得東倒西歪。殿後的忙不迭奪空勝出，搶在前的轉眼又落在後頭，騰風振翅的聲音夾雜聒噪的叫嚷，吵得震天價響。一名小販騎驢橫過大半個草原，恰恰趕上這場大雨。他渾身浸透，狼狽不堪，鞭策驢兒踏著草滑的泥濘蹣跚前進。行路間，望見這倆稚齡的孩子擔驚受怕、困倦乏力地搖手喚住他，小販連忙趕到倆孩子藏身處，把他們一一抱上驢背，自個兒則下地步行，同往牧場上找掩蔽。
路邊兒蹲著一名衣衫襤褸的老太太，長手長腳瘦成了一把柴乾兒，倚著拐杖臟兮兮地縮成一團，是親王「石心」的下堂妻「團氏」。當初入宮之前她本是平凡百姓出身，給貶回民間之後已舉目無親，落得無家可歸，又因自尊心使然婉拒鄉親的施舍，多年來朝地裡刨野芋吃的落魄形影早已是荒山野地上常設的一景。團氏流浪至此，給這雨卡在半路，饑寒交迫，無以為繼。小販載倆孩子路過，看著不忍，隻好讓她擠一擠，也騎上驢去。驢兒不勝負荷，「哦……！哦……！」叫了兩聲抗議，又搖搖頭，長長吐了一口氣，才很認命地重新上路。這時孩子的爹「石漂」站在昏暗的氈包門裡邊兒，多日出獵尚未刮理的短須長了滿腮，黝黑的臉上露出幾許疲憊和滄桑，滿眼落寞望著妻子，無言以對。大雨前，新近才遷入的年輕夫婦倆就瘋也似地找翻了營地，遍尋不著，之後又急急返回氈包，奢望著孩子已安然歸來。此刻不知倆蘿卜頭人在何方，處境堪慮，為父的心情沈甸甸，難過得不得了，打算騎馬重新找去。
小販一行人好不容易進了牧場，營地上不見人影、形同空城。小販不知找誰作主是好，遂踩過氈包之間積流成渠的大水，來到族長家的氈包外，卯起力氣叫門，驚動了帳裡老老少少。族長的女兒「七晴」出來應門，一見是倆小的，興奮得拔腿往外跑，一路嚷嚷「人回來了，人回來了！」路經十數座氈包裡的鄰人顧不得淋了一身濕，通通跑出來張望，大夥兒議論四起，皆感欣慰，並連聲催促七晴趕緊回帳裡躲雨去。
石膽首度來此探望大哥大嫂，這當口兒正衝出他們的氈包匆匆上馬，要幫著去搜尋侄兒侄女下落，聽見喊聲忙勒住馬，回頭忽見素未謀麵的七晴滿臉是雨，濕透的長發糾結，裙襬濺了泥，淋得狼狽不堪跑來，石膽卻眼前一亮，整個兒給震懾住。怎會有這麼脫俗的漂亮人兒！邊想邊目不轉睛盯著她瞧，看得渾然忘我，為兩人之間的強烈牽引深深著迷，頓時周邊兒一切都不痛不癢退出視線外，連時間也靜止不動，讓剎那化為了永恒。就這樣，幸福洋溢的石膽知他已遇上神所命定的女孩兒了。而七晴跑到一半乍見石膽的馬上英姿，訝異天底下竟有如此帥氣完美的男人，跟他四目相對的感覺太美好，魂都不由自主被他吸了去，當下腳底生根似地僵住了，愣在那兒看得出神。石膽的大哥大嫂隱約聽見七晴喊人，驚喜莫名，急忙打氈包裡衝出來，雙雙冒雨直奔七晴家。七晴回過神來，轉身跟上他們，石膽這才滿心狂喜朝馬圈方向騎開去。一進氈包，倆孩子即迫不及待鑽進父母懷裡，讓他們一人抱起一個，擦擦乾、烘烘暖，好生嗬護。族長熱心招待團氏和小販酒食，又吩咐家仆把他們衣物烘乾之後，分彆為了慈善和答謝的理由饋贈碎銀，可謙卑守分的兩人都婉謝了族長的慷慨賜予，僅多揣了幾天糧食在包袱裡，並對族長的款待深深致謝，待雨一停就起身告辭了。
氈包最裡邊兒掛了幾張大壁氈，壁氈旁高高晾上幾件衣服。稍往前些的氈包頂圈垂下兩根草繩，懸吊了十多尺長的一支橫木棍，上頭倒掛著一整排肥肥的野灰兔，粗算總有二三十來隻。再過來些，地上鋪了張褪色的老舊大紅氈毯。聚落族長，也就是七晴年逾六旬的爹爹「蠻它山」跟七晴八十好幾的爺爺同坐右上角，看著平安歸來的倆世侄孫爬的爬、滾的滾，在氈毯上玩兒得不亦樂乎。蠻它山不時大聲吆喝，興致高昂指揮孩子們應該怎麼玩兒、不該怎麼玩兒，比倆兒童還吵些。七晴的母嬤「收巒」梳了兩根灰白的長麻花辮兒，跪在氈毯左下角織布機前紡織做活兒。五十開外的她一語不發，聽那老的小的玩成一堆兒，不禁莞薾，隨他們鬨去。
半個時辰後見他們玩兒得差不多了，石膽的大嫂就到氈毯旁牽一個、抱一個，把倆孩子帶回自家氈包午睡去，石膽的大哥則盤腿坐上氈毯陪族長蠻它山多聊一聊。