一個關於絲路的故事！
夕照下，湖麵陰暗，一名頭戴褐色牛皮軟帽的土房工人駕著一輛前二後一的三輪板車，由一匹老馬拉著，緩緩沿湖岸駛來。板車上載了蓋土房用的麥稈八大捆，上四捆下四捆分迭兩層。石膽癱臥沙上，土房工人路過見狀，彆無選擇，決定救他起來。可所謂救，也僅聽天由命儘儘人事而已，沒真在乎他死活。個頭兒不大的土房工人彎低了腰，無甚把握地扛起石膽，將他拋上車，扔在麥稈堆兒頂上擺平，意識全無的石膽就這麼仰臥板車上，任憑陌生人擺布。土房工人見石膽生命征象微弱，挺害怕的，擔心他死在路上無法處理，很想找人接管，讓自個兒脫身為上，於是循岔路走下小草坡，來到曬鹽為業的「熏管村」求助。
熏管村整個兒是座大曬鹽場，環繞曬鹽場搭建了一間間薄木板小屋。村民從土磚矮牆圍起的鹽水池裡汲取湖水製鹽，隨時有人在場上翻曬粗鹽，另些人則對著一個個土窯子以管吹氣來鼓風，煽活了爐火，把粗鹽烘焙成鹽磚以方便運送。土窯子煙熏味兒重，以致全村都彌漫著炭燒的香氣。
土房工人進村時大夥兒正忙，抬頭望了望來客不以為意，手底下的工也未曾停歇。待他板車靠近並說明來意之後，村婦忙趕孩子們回小屋躲好，其餘村民也起了戒心，不願惹事兒。大夥兒七嘴八舌，意見分歧，直到村長被請出來作主，吩咐眾人將石膽小心搬下車，在曝曬的粗鹽堆兒上躺平了，紛爭才平息。
石膽麵色發青，身上皮膚死灰，病入膏肓且帶多處擦傷。村長端詳一番，揚了揚手示意，村民就依照傳統，一鏟一鏟把那滾燙的粗鹽往石膽全身平平鋪上去，把他整個兒裹在鹽堆兒下。另有村婦拿麻布蘸了清水，不斷輕輕點在石膽乾裂的嘴唇上幫他解渴。石膽既然臟腑俱疲、精氣儘失，隻能藉粗鹽熱敷疏通氣血、活絡經脈，逼他回過神來，其餘都是後話。土房工人見村民願意接手，二話不說即駕車走人，意思是後續的事兒就丟給熏管村村民煩惱去吧。
或許石膽真是命不該絕，經過一天一夜鹽療和村婦的悉心調養，他居然醒了，張開眼，含含糊糊第一句話就找七晴。眾人不解所指何人，隻知他神智清楚，可以進食了，遂拿馬奶來喂，熱心扶助這名麵容俊俏、靈氣過人的陌生客緩緩走向康複之路。