一個關於絲路的故事！
生貛漫無目的騎馬閒逛，心裡琢磨著打探七晴之事該如何著手，無意間想到一個人，此人卑鄙至極，纏功一流，若能找他跑腿，或能有所突破。於是生貛回到住處打點了行囊、備足了糧水，就直奔「蜻蜓山」找那名專以行騙為生的混混「烹烹」去了。
一隻頭戴彩色三角小帽兒的獼猴兒，葫蘆臉周圍長了寬寬一圈白絨毛，兩手握住魚竿，人模人樣蹲在小湖畔的大石上釣魚。牠一邊兒釣魚一邊兒偏過頭機伶地張望，什錦灌木叢背後有人窸窸窣窣翻來找去，忙和了好一會兒才露臉，原來是主人烹烹在打點存貨。他咳聲歎氣貓著腰走出矮樹叢，一股腦兒把東西扔上車，胳臂彎兒裡還夾帶著好幾捆包袱，幾乎兜不住。待他勉強支持到板車旁上了貨，頭也沒回地吆喝獼猴兒快快跟上來，即背對板車彎身握住斜抵著地麵的兩支長柄把手，站直身子往上一提，拉著板車出發。
做了一輩子混混的烹烹為著省事兒慣常理個平頭，再拿長年洗過了頭、漂得東一塊白、西一塊白的藍布，包成四角頭巾。正午熱氣懾人，個子瘦小的他穿了條垮褲，光著曬得油膩膩的膀子，走起路來仰起下巴、肩膀後傾，兩腿往外把著，直是一副吊兒啷當、沒品沒格的德性。此人頭形四方、棱角畢現，臉形扁長，顴骨突出，一口黃板牙還算整齊可似乎過長了些，因此笑起來有點兒暴牙，而一雙小三角眼鬆弛的眼皮耷拉著，黑眼珠若隱若現，總是賊眉賊眼瞟著路過的人。他齜著牙、瞇著眼，相貌極不舒坦，沒事兒還老扯開腮幫子咧著嘴笑，不為什麼，全因諂媚慣了的猥瑣個性所致，積習已難改。
烹烹沒走多久就來到巨岩下方臨時擺攤兒的山路陰涼據點，打開包袱整理一番，屈腿抱膝席地坐下，等生意上門。他腳前扣著一隻大黑藤簍，又從包兒裡拎出一條銀黑相間的粗蛇，沿他肚子、左肩、後頸項緩緩、緩緩上爬。獼猴兒來到熟悉的地盤，知主人要待到天黑才走，遂調皮搗蛋跳開，放心探險去。
來來往往行人都是地方上討生活的鄉親，他們一邊兒趕路，一邊兒貪看路旁小販都賣些什麼花頭。烹烹對麵站了一名秀氣的女舞者，頭戴米色水獺皮高帽兒，穿的是短襦和裙襬繡了幾道間隔巴掌大之橫紋的窄長裙，雙手遠遠懸在身體兩側跳舞，引人來買她的金蔘。烹烹斜對麵另有一名賣膏藥的中年男子，肩上跨背了把大葫蘆琴，放著琴不拉，原地轉跳之餘還平舉單邊兒大腿，讓垂懸的小腿打擺子樣兒地左右抖個不停，自編的舞步十分可笑。大葫蘆琴師旁邊兒一前一後站了賣鐵鍋鐵盆兒的一對夫婦，妻子頭發綰在腦後，裙身臃腫，捧著一隻桶狀手鼓以掌擊打；細眼、尖鼻、下巴單薄的丈夫身材乾瘦外加駝背，跟妻子此起彼落原地彈跳耍寶，為了拉生意極力巴結路人。林木森森、荒草長長的山路這一側，不甘示弱的烹烹也站起身來，左踮踮右踮踮，手舞足蹈高聲叫賣，吆喝人把蛇帶回去煮湯燉肉吃。
嘻皮笑臉的烹烹費了老大的勁兒還沒半個客人光顧，火了，索性蹲回地上把簍子一掀，亮出十幾二十條小蛇把玩自娛。蛇羣本就不停蠕動、來回交纏，一旦擺脫藤簍的限製，更是四處滑行、滿地亂竄，看得人頭皮發麻。烹烹倒是甘之若飴，瞧也不瞧就左右開弓，表演特技似地伸手拎住蛇尾巴，一隻一隻拖回來，跑了又往回拖，再跑再往回拖，蛇的動向層出不窮，烹烹也樂此不疲。正閒得發慌呢，滿地蛇影之間出現了一雙男人麂皮靴，烹烹抬頭一看，是生貛找上門來了！他心一虛，蛇也不要了，起身就想跑，奈何同一姿勢蹲踞太久，腳已疲軟酸麻、不聽使喚，猛捶了幾下，想站卻站不直，半蹲半跪給困在原地，跟生貛正麵相對，好不尷尬。
生貛平生懦弱慣了，隻敢對烹烹這等賤民大聲講話，耍耍威風。他刻意淡化烹烹吃裡扒外、坑了他大筆銀子的往事兒，但以這個過節為基礎展開新的談判，說，「鬼兔崽子，你還在啊？我總以為你夜路走多了會碰上克星，讓你慘死在哪條山路邊兒，償債不成，償命總成，好歹叫你得個教訓，沒想到你一路混過來，皮肉無傷。債主都被你害慘了，你反倒平安無事，在這兒養蛇消遣，真是沒有天理啊！」誰想得到事隔多年，生貛還找上他來，烹烹大氣都不敢吐一下，就怕話講錯了，要被逼著還債。錢，早就賭輸了，大把大把白銀丟進錢坑，一去不回頭，他哪裡吐得出錢哪？生貛的武功雖非屬一屬二，可也夠整得他缺胳臂斷腿的，一輩子趴在地上討飯為生，此刻可惹不起，惹不起啊！
生貛知他心裡嘀咕些什麼，遂逮住他的心理弱點提出要求，壓低嗓門兒說，「烹烹，我今兒找上你，是有正事兒。你要是經心幫我辦妥，從此就一筆勾銷，免了你的債，反正我看你這輩子也還不起。要不，就等著活受罪吧。要不是給你騙去那三千兩白銀搞投資，我生貛也不會落魄成今天這個樣子。你再敢動鬼腦筋，跟我耍陰的，我就永不放過你。你懂了沒懂？」
烹烹心想，冤家找都找來了，居然還有機會免債？那好啊！先答應再說，走一步算一步，見招拆招，誰怕誰呀！於是他假意低聲下氣回道，「我是個癟三！窩窩囊囊耗去了大半生，成天被人吆喝來吆喝去，動不動就喊打，真的人不像個人、蟲不像條蟲，氣不過啊！我一心一意就想押中個寶、撈一票大的，過幾天好日子，享受享受挺胸抬頭做人的滋味兒。投資失敗是我對不起大將軍，但我可萬萬沒想要騙大將軍您的錢哪！」
生貛聽他毫無悔意，還在狡辯，氣了，伸手抓起纏在烹烹身上的粗蛇蛇尾，朝地上猛一甩，靴底再一腳踩上去，來回碾過，蛇頭就碎了，成了一條死皮帶。生貛一言不發拎起死皮帶，筆直遞還給烹烹，烹烹心裡發毛，不但不以為忤，還直說，「好險好險，死的不是我自個兒！」接過蛇來，懂得賣乖了，趕忙說，「您儘管吩咐，彆氣了！我死也幫您辦成就是了嘛。」山路邊兒上林木密集、橫枝交錯，可放眼望去幾乎葉子全無。獼猴兒左手左腳把住枝椏，垂下右手右腿來回懸蕩，滿臉好奇倒看著山路上的眾生相，雖然有看沒有懂，卻相當自得其樂。