一個關於絲路的故事！
王公府裡名為「祈祥園」的山水庭園設計優雅，園兒裡一座迭石假山上上下下鋪了平坦磴道兒，王公的父母親老太翁和老太夫人因年事已高，未曾跟去郊外踏青，選擇留在府中遊園。他倆相偕登上假山頂，站了半晌再走下坡來，一路笑逐顏開，興致頗高。老太翁銀髯白眉，彎腰駝背，上了年紀不重虛榮，以舒適為主，穿了一身再簡單也不過的白色對襟長袖亞麻衫褲。老太夫人低低綰了個包包頭，沒戴首飾，穿著也很簡樸。二老都是中等個子，雙手倚著磴道兒左右兩旁堆至半腰高的奇岩怪石，相互扶持著慢吞吞走下山來。
王公的大妾「吳氏」人稱二娘，比正室夫人年輕十來歲，在這家裡地位崇高、恃寵而驕，拿把扇子端著個勁兒，分外勢利、習氣頗差。意興闌珊的她要死不活地陪二老湊興，邊走邊回頭，對眾丫鬟交代府裡的家務事，刻意表現出人紅事兒多的氣焰，對二老沒太經心。眾丫鬟比主子還要勢利些，全沒把二老放眼裡。她們愛惜肌膚，生怕曬粗了，人手一麵扇子舉在額梢遮陽。這陽光不算酷烈，隻是一般日照而已，可眾丫鬟跟著主子大門不出二門不邁的，嬌貴日子過久了，習於屋裡、庭內的生活，不適應戶外大自然的天氣，這且兒全都裝腔作勢跟在二娘後頭，態度何其輕慢。老人家不是沒見過世麵，人情淡薄看在眼裡，隻是謙和慣了的修養讓他們不以為忤，反倒勉力玩兒個儘興，以不辜負晚輩的招呼。
西廂房簷廊下有個丫鬟，懷裡抱著二娘的三歲女兒「水水」出來透氣。水水那圓圓的小臉蛋兒粉裡透紅，腮幫子嘟嚕著，人給悉心捯飭過，俐利落落梳了倆包包頭並繞上一圈小花珠串，穿了件小紅短襦，半長不短的褲衩兒底下配了雙大紅繡花鞋，露出胖嘟嘟倆小腿肚兒給丫鬟托在手心兒。丫鬟一身短襦長裙料子頂好，頭上梳了跟水水一模一樣倆包包頭，也拿小花環圍了一圈作為裝飾，可是沒加珠串。二娘重男輕女得厲害，寧讓貼身丫鬟帶繈褓中尚不知事的兒子出門踏青，卻把年紀較長的女兒晾在家中。水水還小，不識得娘的分彆心，高高興興由丫鬟端著在回廊下盼娘遊園回來。丫鬟一邊兒檢視女娃兒儀容有無疏於整理之處，一邊兒伸手直指前方來人，哄著水水直說，「妳看誰來了！看哪，快叫人哪！」
來人就是驕慢矜持、剛遊假山回來的二娘。她如雲的秀發旁分，從額際貼著側臉頰兜成大彎弧，由下頜處挽到後腦勺，朝水平方向盤了個臥螺髻，逐漸收細的尾端簪了她慣常愛用的大朵兒芙蓉，看得出她個性冷靜、一絲不苟，相當愛美愛自個兒，卻不擅於付出關心、照顧彆人。水水笑臉迎人，表情真摯，任誰看了都要喜歡，唯獨她娘興趣不大、情緒欠佳，對女兒連看都沒看一眼，就要進屋歇息去。
誰曉得水水不從，大哭大鬨撒起嬌來，嚷著要娘抱，丫鬟製止不了，急得伸手去摀她嘴。王公執意把老太翁老太夫人接來塞外長住，害得二娘為了做人情，還得三天兩頭陪二老在園兒裡假情假意遊假山，散心解悶兒。二娘不甘扮演賢媳角色，想了就冒火，正嫌沒地兒出氣，水水不識相，偏要跟她作對。王公她管不得，女兒她總管得吧！說時遲那時快，二娘回過身來，怒氣衝衝接過水水就大步走向園中池畔停下，然後雙手捉住水水腳踝把孩子倒著拎，作勢威脅要扔她入池。池岸造景用的鐵灰色石磯大小錯落、有棱有角，摔在上頭該有多疼！水水極度驚嚇，張開小嘴兒大叫，衣襬褲腿兒翻垂，小肚皮和小腿肚兒整個兒露在外邊兒。二娘穿了件鮮黃羅紗高腰束胸緊身長裙，外罩兩層丁香色對襟薄紗罩衫，施暴時不忘把水水懸得老遠，小心不讓踢臟了這身好衣裳，更還顧到臉上表情要保持美美的，以免製造皺紋。水水飽受虐待、哭鬨不休，可那黑心冷血、管教不當的二娘卻無動於衷，執意讓孩子吃點兒苦頭、受點兒教訓。直到水水嗓子都喊啞了，二娘膀子也舉酸了，才百般不耐讓在旁哭紅了眼卻不敢乾涉的丫鬟把孩子抱走。