一個關於絲路的故事！
老家的馬夫受雇二十來年，彆的缺點沒有，就是愛偷懶的半生積習未改。他駕了輛牛車橫越草地，一車子枯黃的稻草被他堆得老高，溢出車身許多，好些稻草尖兒一路掃過地麵給拖著走。牛車路過一名骨瘦如柴拚命打躬作揖的光頭老人，求搭一段順風車，一旁小孫子亦彎腰低頭學著乞求。馬夫莫可奈何，勉強讓那爺兒倆坐車，可他們一個年邁、一個稚幼，爬不上去，還得煩勞馬夫下車幫他們一把。
好吃懶作的馬夫一早寡忙這樁事兒就嫌累了，可得趕回家好好休息。馬棚旁邊兒有座木屋，木板搭的前廊由一字排開的四根木柱支撐。馬夫背靠木柱半躺在柱與柱之間的橫欄上，頭臉斜斜枕住身旁一隻大木桶上緣，午後偷閒，就這麼將就著睡一下。他粗黑的短發刺蝟般倒垂下來掃過腦門兒，兩道濃眉眉心相連，平時一對烏黑小眼總賊似地咕溜咕溜打轉。他有一張顴骨特高、兩頰凹陷的蠟黃長方臉，鼻梁癟長，下巴也癟長，兩撇粗黑的八字胡吊兒啷當翹在嘴角，整張臉看上去總像在鄙夷些什麼。身著粗麻衫、皮長褲的他兩腿交迭，閒散得緊，才睡下去，心裡不踏實，又聳起肩，扭過脖子，瞧廊外不遠處草地上有動靜沒有。三角形狹長小棚頂下方的馬槽裡盛滿了營養的穀物飼料，馬夫斜眼瞄了一下，見馬沒有一匹回來吃飯，舍不得驅走瞌睡蟲的他心想多一事兒不如少一事兒，遂兀自躺下，放心睡去。
七晴一個人靜了許久，心情調適之後打算徒步前去探望奶娘，行經馬棚，跟一覺醒來剛好抬眼的馬夫遙遙打了個招呼，隨即彎身在及腰的一排荊棘叢裡摘花。她先揣了一束紮乎多刺的「嬉春花兒」在懷裡，又采了些小紫花兒點綴其中，要獻給奶娘。可惜奶娘外出，她隻好附近走走，等奶娘回家。
奶娘住的小木屋側邊兒青青草葉長又長，地大得很，有的是空間，粗粗的洗衣繩上晾滿衣物。大幅被巾載滿了風，給撐得飽飽的，可不都奶娘自個兒紡的、自個兒洗的？想來她老人家仍是這麼勞碌命。
木屋後方遠遠獨立著一株生命力旺盛的老橡樹，叢叢綠葉團團包夾主乾，彷佛一捧圓滾滾的綠色大繡球，奶娘的兩個外孫和名鄰家小孩兒正聚在樹下玩耍。四下草原廣大無邊，日照嚴酷，除這老樹之外，彆無遮蔭。七晴來到屋後見孩子們可愛，就帶他們撒開了鴨子在原野上奔跑，跑了一陣忽地折返讓他們追，才剛折返再又掉頭，來回逗小的們玩兒。男孩兒各個長得乾乾瘦瘦、一身排骨，卻曬得黝黑而健康，在草長過腰的熟悉環境裡恣意翻滾，揮霍體力。
年逾六旬的奶娘穿著內白外灰兩層交領偏襟布衣，手拄長竿兒催促著一羣毛色灰灰的肥羊回家。可肥羊占滿牧場柵欄邊兒上的一段黃土小徑兒，拖拖拉拉怎也趕不動。七晴眼尖瞧見了，大動作揮手招呼並開步奔向她，怎知步履蹣跚的奶娘自顧不暇，看雖看見卻一反常態無心響應，走到離家隻三百尺處還佇足大喘了幾口氣。七晴覺著奶娘人不太對勁，正納悶怎麼回事兒，她老人家就毫無預警、啪地倒下。孩子們紛紛跑去圍觀並高聲呼救，可茫茫草原上，大人全都外出上工，喊不到一個救兵，七晴隻好指揮孩子們幫她一塊兒把奶娘抬到樹蔭下躺平，再交代倆外孫留在原地守候，隨即衝到馬夫那兒就近要了在場唯一一匹老馬，飛奔出去請大夫。
豔陽下的巴蘭大草原放眼看去天高地遠，鄰家小孩兒都跑開叫人去了，獨剩草原一隅老樹濃蔭下陪伴奶娘的倆外孫一高一矮站得筆直，殷殷巴望著人來。小的依賴、靠在大的身邊兒，可大的自個兒也是個孩子，全沒主張，僅似懂非懂挺著，叫弟弟堅強。老外婆出事兒了，躺在老橡樹下奄奄一息，一頭白發乾燥蓬鬆，綰在低處的髻已亂成一團。慈祥的她成天操勞照料一家，向來都為兒孫輩擎著天，穩定的力量是大夥兒安定的基石。她的能耐、毅力、愛心和永無止境的包容帶給一家人生活的力量，現在倒下，才看出她原也是個脆弱無依的老人。生命逐漸流逝中，單薄無助的她不得不對苦心撐持的一切鬆手。人生一場眼看就要休止，被迫跟朝夕相處、一手帶大的愛孫訣彆，不勝悲切。
在此同時，大草坡儘頭的斜坡頂端，老馬正抓了狂地猛烈蹦踢，想擺脫七晴的催逼，長發亂飛的七晴則隨馬身子大幅起伏，極力保持平衡。認生的老馬好不容易踉蹌幾步跳下斜坡卻衝力過猛，迫使七晴雙腿飆離馬背，幾乎騰空。她右手抓緊馬鬃，左手將馬頸子兜向自個兒，高度專注，儘一切力量不讓自個兒摔跤。
坡底橫杵著一條潺潺小溪，溪麵窄淺，水底亂石交錯。老馬豁出去了，抬起前腿不要命地縱身一躍，居然跨溪而過，並沿溪岸向前急奔。七晴一時沒騎穩，失去重心，反背後仰就要摔下來，發梢幾乎給纏進一處乾燥多刺、繁密糾結的灌木叢裡，連人帶馬多方掙紮、驚慌不已。
守林場的男工「掐花勝」頭戴花帽兒，騎馬巡到小溪邊兒，適時下馬，兩臂一伸，牢牢捧住七晴並且扶她站穩，僅隻讓長紗巾與小方帽震落溪中。接著，掐花勝緊急應變，高舉雙臂側摟住馬頸子，想把受驚的老馬安撫下來，不料一個大意遭馬「頂撞」，自個兒反倒栽了個大跟頭，重重跌坐溪裡，闖禍的馬兒則毫無愧色晾在一旁。這當兒掐花勝得知七晴急著喚大夫，遂自告奮勇代她跑一趟，讓七晴得以趕回橡樹下照應奶娘。回程，想起妹妹賽裡霧雲當年也曾有意外落水的紀錄，七晴難過得心如刀割。置身環山飛牧場，觸目所及都是當年跟妹妹一塊兒長大的場景，相處的點點滴滴閃過心板上，讓七晴深陷過往回憶中，輕喊了聲「妹妹！」才喊，已不由得熱淚盈眶，邊騎，邊就嗚嗚咽咽啜泣起來。