一個關於絲路的故事！
離城三裡處有家麻辣小炒的食鋪，菜色少、口味重，鮮少得到城裡漢人青睞。鋪子外頭的沙地上一片白熱，生意清淡，牆邊兒一隻貯物大櫥旁，跑堂的閒閒無事，右肘枕著頭，側臥地麵一張涼席上。骨瘦如柴的他，臟兮兮的腰間圍布蓋過大腿一半，褲腳過短，露出乾瘦黝黑的腳踝和少肉多骨的腳麵。
食鋪裡有座鐵皮裁的大圓煎鍋，直徑相當於一個男人的身長，鍋麵一片平坦，鍋底燒炭加熱。四分之三圈的鍋麵邊緣裝了一圈窄鐵架，上頭放滿烤好的餅要保溫，煎鍋左手還有上下兩層木頭置物架。廚子黑黑瘦瘦、個頭兒不高，一張窄臉不甚起眼，可五官輪廓深邃，留了兩撇八字胡，見有來客，立刻從鍋麵四分之一的缺口走進內圈站著炒菜。傍晚時分，長途跋涉而來的曹百七一夥興致老高，食欲大好，喧喧嚷嚷圍著煎鍋外圈入坐，看廚子料理。跑堂的從外頭進來伸手越過鍋麵，遞了兩隻空盤給廚子，廚子順手接過去，一盤裝餅，一盤裝上青豆仁兒，交還那跑堂的。越是忙，廚子越是習慣使然縮起頭咧嘴竊笑，每一笑都牽動他那兩撇八字胡往下扯，看上去奴性很重。也不是壞，就是小本經營，被生活所迫陷入這與外界脫節的狹窄生活範圍。久了，人也就猥瑣了起來。
飽餐過後也該乘著天光進城了，可曹百七玩興尚濃，不舍得這麼早回家，一上馬就提議到酒樓續一攤再散。酒樓不遠，就在距離城門幾步路的地方，曹百七下了馬直接上二樓歇息。他負責埋單，朋友負責點酒菜並著人領馬去喝水，這是這羣死黨之間不成文的規矩。頭頂禿禿的他後頸項那層肥油厚厚實實，剛吃飽飯，一張圓臉更顯油膩，大腹挺出相當負擔。這會兒他嘴角下撇，手背在後，獨立窗前想念妻子林錦花的姿色和她那副嘔死人的冷淡態度，還虧友人連聲吆喝，才強顏歡笑坐下來拚酒。
起初席間氣氛還算愉快，怎知幾巡下肚之後，曹百七開始眼神呆滯、口無遮攔，朝酒家女高高舉杯，直喚，「錦花唉！錦花……！」同桌友人知他夫妻相敬如「冰」，婚姻不如意，一邊兒哧哧竊笑一邊兒幫腔，同向酒家女舉杯嚷嚷道，「曹大嫂，我敬妳！」大夥兒鬨得正凶，曹百七忽然多愁善感起來，岔著嗓子大歎一聲，「人生……真沒意思欸！」眼看著就眼紅鼻酸哭了出來。
借酒裝瘋本是男人之間排遣苦悶的管道，酒友們不以為怪，僅以笑聲掩飾、打打圓場，繼續乾杯暢飲，以為也就混過去了。沒想到曹百七是認真的，發起癲來，酒杯往地上一砸，破口大罵道，「你們人模人樣坐這兒，假裝關心我，其實鎮日騙吃騙喝的，沒一個好東西。你們彆當我傻，都以為我不知道。人說『圍著灶頭轉，是想鍋巴吃』，你們幫我談點兒生意，一進一出的當兒不知汙了我多少銀兩去！我嘻嘻哈哈不跟你們計較。可要是攤開賬簿，把那算盤拿來撥弄撥弄，你們哪一個手腳是乾淨的？啐，都是些王八羔子！」這樣還氣不過，再伸出食指比著同桌友人的鼻子，口齒不清、搖頭晃腦一個個點名罵道，「林二，你王八羔子！趙公，你王八羔子！小七，你王八羔子！刑大頭，我跟你講，你王八羔子……！」
江湖上的朋友都是當假的，真話給說破了最傷感情。大夥兒成天跟曹百七鬼混，輪流講笑話、陪笑臉，賣娼似地逗他高興，還不就為了沾些好處、貪點兒小財。要不，難道還是被曹百七那些極其負麵的人格特質所吸引不成？曹百七清醒的時候怕寂寞、要人陪，喝醉酒又翻臉不認人，拒絕給大夥兒留情麵。麻吉同樂，發發牢騷可以，可他東一句王八羔子、西一句王八羔子地罵個不停，大夥兒聽在耳裡很是不爽，沒一會兒就都變臉了。
全桌就剩胡麻子沒挨罵，隻因尚未輪到他，曹百七就不勝酒力醉倒在鄰座酒家女懷裡裝死。胡麻子看場麵難看，趕緊想個八卦來改變話題、轉換氣氛，說，「曹公，您聽說了沒有啊？那王公三個妻、四個妾的還不夠，最近又在外頭金屋藏嬌了耶！」
曹百七一聽到八卦，人又活了過來，燈籠帽兒滾落也不管，瞪大焦距模糊的兩眼，滿臉好奇、殷切詢問道，「什麼時候的事兒啊？那女的姿色如何？」
胡麻子也不知實情為何，但是為了抓住聽眾注意力，開始信口雌黃、編湊事實。這時曹百七在酒家女懷裡賴出興味兒來了，開始毛手毛腳吃她豆腐。酒家女嫌他討厭，敢怒而不敢言，索性起身為大夥兒斟酒，有意無意躲開曹百七。「頓失依靠」的曹百七連人帶板凳兒乒乒乓乓摔在地上，大夥兒趕忙去攙。可他癱軟在地，硬要耍賴，眾人勸也勸不動、扶又扶不起，折騰半天，酒興全給他搞沒了，遂決定結賬走人。刑大頭還說，「既然酒錢是曹百七付的，幾上喝剩的酒我們也甭貪，免得再遭他說閒話，就讓他帶回家喝去吧。」
入夜了，大夥兒七手八腳托住癱坐馬上的曹百七進了城，為免他醉落馬下，決定讓他改用走的，又紛紛推舉公關人才胡麻子牽馬護送他回家，順道負責跟悍妻曹員外夫人周旋。之後，這幫子損友也就一哄而散。頭戴燈籠帽兒的曹百七兩眼昏花，醉得厲害，挑起眉毛卻提不了神，紅彤彤的腮幫子鼓脹著，回家的路都快不認識。走到曹府所在的大街口兒，胡麻子一看，怎那麼多人，都舉著火把，大聲叫囂，難不成出了什麼事兒？胡麻子夾縫中求生存慣了，彆的不懂，就懂得避免衝突，開溜為上。於是他酒甕往曹百七懷裡一拽，撂了句，「曹公，您先請，我就來！」說畢即牽著馬原地不動，放曹百七自個兒回家。