一個關於絲路的故事！
石膽早就交代小廝，為他偷衣備馬之後就要分道揚鑣，返鄉另謀生路。可小廝重感情、講義氣，偷偷違背了石膽的美意，沿路自動自發為石膽勘查環境，並作好心理準備不惜動武，要為石膽防堵追兵。於是跟石膽分彆之後，小廝即重新騎馬上路，朝枯草遍布的河穀區以西前進。他頭戴翻毛馬皮帽，身穿一件老舊的黃牛皮背心，內襯的白襦衫高領嘟嚕著，收口的長袖蓬鬆好看，背心後腰中央直直開了小小兩道對稱的縫兒，拿深褐色馬皮鞣的一條細帶橫向穿過去，繞過腰間，係在前頭。他將鬆垮垮的褲管兒塞進一雙深褐色軟皮短靴裡，靴子上緣往下寬寬翻了個邊兒，本是勞動者既保暖又務實的常規打扮，穿在他身上卻成了帥氣講究的一身勁裝。小廝首次脫離環境安逸的威廣城王公府，獨自來到荒野上冒險，帽緣金發散亂不羈，格外凸顯出年少的純真率性。
來到威廣城近郊的「禿子堆兒」峽穀區，放眼望去，幾近純白的黃土丘林綿延數裡。東西向的小小黃土丘麵飽經曝曬，全然荒瘠，一片光禿，飯碗倒扣似地一座座互不相連，整體以南北縱向歸為兩列，一路排下去。此處地形遼闊，四下一無人跡，天空開展，萬裡無雲，光溜溜的峽穀區沒有一處合適的據點。小廝看了看環境，速往附近陡峭的一處黃土石岩山坡騎去。坡上有個岩塊形成的三角平台，可以居高望遠，年紀輕輕的他就蹲踞平台上聚精會神觀望禿子堆兒動靜，嚴防威廣城方向可能出現的追兵。
小廝守候了一個時辰，追兵連個影兒都沒有，倒見曹員外一夥人打禿子堆兒西麵遠遠騎來，要往威廣城去。小廝不認得曹員外，隻憑打扮判定他們並非官府裡捉人來的，也就鬆了口氣，由著他們去。曹員外名建安、字百七，鼻頭方圓、臉形也方圓，五官平平，穿了件藏青長袍，還斜斜戴了頂幾近墨黑的深褐色燈籠帽兒。他遠赴西犁國遊山玩水兼談生意回來，荷包裡有了進帳，可以坦然麵對闊彆三個月的愛妻，於是心情大好地騎在馬上慢條斯理逛著，周圍還跟了七八上十個混吃混喝的酒肉朋友同行。他們有的騎在馬上、有的下地走，大剌剌地高聲談笑，前前後後簇擁著天真愚昧、城府不深的曹百七，鵝行鴨步一路往城裡晃去。
曹百七一夥人路過不久，後山另外傳出馬蹄與車輪聲，不會武功但是箭射得不錯的小廝提高警覺將馬留置原處，背起箭囊起身躲到老樹下的一塊大石頭後麵，張滿弓，搭上箭，朝來人方向瞄準。車輪聲越來越近，來者終於露臉，原來是俠女駕著一輛雙頭馬車並牽了心愛的白馬路過！她身穿鐵灰色交領厚襖，領口露出內裡的兩層白襦衫衣領，下著利於騎射的齊踝高衩裙，一頭長發往上倒梳，以藍綠色頭巾從後頸項發際圍到前額交迭，跨背弓、手持箭，一派俠勇。小廝不知俠女何許人也，但是初生之犢的他為了掩護石膽逃亡，若有必要射殺官吏，他可是誰也不怕，誰也不容的，遂小心觀察著，隨時準備出手。俠女經過小廝拴馬處已有所警惕，加上她功夫好，早就察覺小廝的存在。為了卸除對方心防，降低緊張度以免無端生事，她輕輕鬆鬆哼起歌來消弭敵意，同時循窄徑奔下陡坡，終於彼此相安無事地通過了小廝的地盤。
俠女下山穿越禿子堆兒，來到「牛肚溪」畔下車，枯黃的雜草夾岸，水邊兒整排是樹。俠女蹲低身子望望周邊兒情勢，修長的手指來回摩挲自個兒下巴，仔細斟酌出了神。以她的身手和性格曆練，頗有相當武功和分析能力，無怪乎明月老人會放心將石膽的侄兒侄女交付給了她，並在禿子堆兒前跟他們分手，好趕去安排後續行程。
溪彼岸遼闊的一片草場上，數名村姑正在農作，她們人手一把長柄耙子，一趟一趟爬網堆了滿地的乾草。其中一名村姑挺起腰，將頭手倚在耙柄上歇口氣兒；另一名村姑丟開耙子折彎了腰，低頭撿拾零碎。俠女亟須問路，可想了又想還是把話忍回去。逃亡在外草木皆兵、隨處是敵，車馬經過難免被人看了去，可起碼毋須留下口實，讓潛在敵人獲悉她們去向。於是俠女終究還是憑直覺認路，駕車遠離。