一個關於絲路的故事！
小猴兒洗浴用的木桶約及大腿高度，直徑不大，隻夠坐浴，而東西兩麵牆之間則拉起一根細繩，掛上一塊薄紗稍稍遮掩。水溫高熱，她坐在桶兒裡，小臉微傾，單臂屈肘平平歇在桶口邊緣，好放鬆。橢圓雙髻長垂耳側的侍女「央央」這會兒正進進出出添熱水遞毛巾，耐心幫著維持水溫。泡了好久，小猴兒沐浴畢起身擦乾，身材高、背肌勻稱地披上淺綠長袍出浴，頭發灰白的外婆就在這時進來替她打扮。
客棧雇用的侍女央央蹍轉來自遙遠的外地，個頭兒不高，皮膚黑褐，臉形偏短，有著圓圓小眼、嬌俏的鼻頭和兩片豐滿的嘴唇。她包了一塊米白泛綠的小方頭巾，裙腰和袖口都打了皺褶兒的米色泛綠盤領連身裙鬆垮垮掛在身上，衣服整個兒嫌大。她站在後院廚房門外的長幾案旁，就著菜板，拿小匕首一刀對切了巴掌大的個黃甜椒，邊切菜邊撐直手臂，撇過臉，洋腔洋調朝屋裡喊話道，「小猴兒，小猴兒，彆負氣了，快來吃飯！現在不吃，等婚禮完妳早都餓昏了。吃兩口也好啊，填填肚子、墊個底。小猴兒妳人呢，嗄？」央央手裡正忙，分不開身，卻怎都喊不到人，實在納悶了才放下匕首匆匆找去。
小猴兒穿了件寬袖交領襦衫與高腰束帶及地直筒長裙，淺桃色綢緞上頭印了朵朵小紅花兒點綴的青枝，低陷的後領口微微露出細嫩的頸項。她一頭長發豐厚亮麗，左額角發際結上一截小紅布條兒作為裝飾，一反平日蓬頭垢麵的模樣兒，今兒給打扮得乖巧討喜，十分女孩子氣。
小溪裡有肥魚，在清澈的淺水裡忽快忽慢悠遊。岸上楊柳木斜傾著，彎彎柳條兒競相朝半空竄出，再打高處撒落水麵，細長的柳葉串串交迭瀑泄而下，蔚成一扇青青垂簾，垂簾寬度賽過小溪，些許葉尖兒已拂上對岸土地。小猴兒跪在溪畔，躲貓貓正玩到一半，屈起右臂橫倚在楊柳木上，額頭往上一枕，即瞇眼數起數兒來。數歸數，卻動不動就好奇難捺，抬頭窺視小溪另一頭幾個玩伴兒的動向。今兒要做新娘子，一早費了好大功夫，穿上母嬤生前結婚禮服改製的新衣，又洗了臉、梳了頭，好不容易打扮妥當。為保持整潔，老老實實枯坐家中半個時辰，還是忍不住溜出來玩兒。可一想到要出嫁就嘔氣，遂脫離玩伴兒越跑越遠，在外頭能耗多久就耗多久，不願回家麵對。
小猴兒玩著玩著，識途老馬似地跑到小溪轉向的彎道前跪下。彎道上遊有條橫木，橫木下方像把梳子似地捆上一齒一齒尖頭的長木片，牢牢插入溪床裡去，是一道小木柵。小木柵長年杠在此地，根本是懶人拿來捕魚用的，小小一條溪，布下這樣的天羅地網，難怪少見遊魚蹤影。小猴兒知情，有事兒沒事兒就愛跑來，很熟練地拔起木柵放魚過關。小猴兒手小，好不容易搖搖墜墜提起半邊兒木柵，中等大小、不太起眼的幾條「銀鯉」就已迫不及待一尾一尾從尖齒下溜過來，投奔了自由。等她握穩橫木，使勁兒朝上這麼一拔，甜瓜一般圓滾滾的大肥魚更是整批整批遊過，規模相當壯觀。
玩兒得正投入，老遠聽見特地來找的侍女央央叫喚她，小猴兒重新給拉回現實，不免泄氣，連忙起身跑到一幢大宅的外牆轉角躲起來。結婚禮服寬寬的鑲邊兒袖口早給彆起好長一截來，袖長仍舊遮過掌心，小猴兒兩手攥著過長的袖子倚在牆上，偏了頭低泣。央央沿溪邊兒找來時，小猴兒知這樁婚事躲不過，越想越傷心，不覺揉揉淚眼、抿起倆酒窩，用手背撥了撥眉間披散的瀏海和貼在兩頰的亂發，不肯正眼看人，執意賭氣的模樣兒愈發顯得稚氣。
「妳哭過啦？」央央深表同情說。
小猴兒低頭不語，乖巧默認。
「妳跟妳爹爹已經講好了的，不能賴皮呀！」央央說。
小猴兒滿腹委屈搖搖頭，表示同意。
央央笑說，「那就走吧！有什麼話，過了門再說，現在回家準備要緊。」
於是央央赤著腳站在方頭平底舟的舟首，右手拄著一支長篙，左手不時湊過去加把勁兒，撐舟前進。這溝渠不大，隻有舟身兩倍寬，可季節對，因此水量豐沛，流行順暢。窄長的平底舟乘著水勢通過垂柳夾岸的淺淺溝渠，一串串翠綠柳葉掠過央央頭臉臂膀，再拂向半仰臥後座的小猴兒額際，爾後輕點水麵，嬉弄著船身過後撩起的波痕。如此景色讓情緒低落的小猴兒也感染了一抹盛夏的快意。
下了船，小猴兒撇下央央，執意繞道外婆常帶她去的杏樹林裡待一待，做離家前最後巡禮。渾然天成的青枝廊拱下橫放了一張長條凳兒，心情鬱悶的小猴兒走進杏林，驚喜發現外婆也在這兒閒坐散心，遂開開心心衝進外婆懷裡，熱淚盈眶緊摟著老人家不放，外婆則笑裡帶淚在小猴兒背上不斷輕拍，儘可能安慰她。地方習俗驅使眾少女一個比一個早出嫁，年紀少幼的小猴兒分明還是個孩子，人生進入嶄新階段就要嫁為人婦，心理畢竟調適不過來啊！祖孫倆遂緊挨著彼此談心，一個滿頭灰白、發髻蓬鬆，一個長發烏黑、隨意披散，老的小的在綠蔭背襯下共度片刻，你一言我一語有說不完的話，就這麼坐啊坐的，哪兒也不去，巴不得時間無限延伸，現狀永遠毋須改變。
坐了好一會兒，時候也差不多了，外婆準備起身回家，見小猴兒賴著不肯起，就用說故事的口吻耐心講道理給她聽，說，「外婆當年哭哭咧咧吵著不肯嫁，妳母嬤當年也哭哭咧咧吵著不肯嫁。可妳看，事後都知嫁了好。」
「外婆，嫁了有什麼好呢？」小猴兒不解。
「傻猴兒，嫁了才知有人需要妳，有人疼著妳寵著妳，人生沒白活。」外婆答。
「可我在家裡有爹爹需要我，有您疼著我寵著我。我不一樣，我用不著嫁。」小猴兒說。
「是啊，全天下小姑娘都這麼想，都賴在家裡不肯長大。可我有妳外公，妳爹爹有妳母嬤，妳也得找妳自個兒的伴兒呀！」
「誰說的！外公和母嬤不早就……，」小猴兒不服氣，心想已故的伴侶哪還算數。
「妳還說！他們靈魂還都在我們身邊兒，形影不離陪我們一家過日子！」外婆搶著說。
小猴兒知外婆信念堅定，因此聽了也無話可說，僅百般順從「喔」了一聲，心想，外婆對外公念念不忘，爹爹對母嬤也念念不忘；外婆仍舊屬於外公，爹爹也仍舊擁有母嬤。無論人在與不在，從小到大她眼中的外婆跟爹爹的確是幸福的。這麼說來，有個伴兒終究是頂好的事兒，那她也要！於是她被外婆說服了。可說服歸說服，孩子氣的她又突發奇想，討價還價道，「那……，外婆，我聽話要個伴兒可以，但是現在還用不著，可以不可以等我長大再說啊？」
外婆答道，「猴兒，花兒一年隻開一季，轉眼就謝；青春一共也隻這麼一回，轉眼就老去了。女人一輩子的幸福要乘早把握，聽妳爹爹的話，今晚順順溜溜嫁過去，不會錯的。」小猴兒聽得似懂非懂，也沒個判斷，隻以外婆說的算，就乖乖給帶回家去了。