一個關於絲路的故事！
長草枯黃，一批迭著一批從根處折倒，鋪散如發，曝曬久了景象萎靡得很。其貌不揚的一隻棕灰色流浪狗，長得尖嘴小腦一臉鼠相，瘦巴巴地在長草坡上閒逛。不遠處路中央有隻肥肥的大灰兔，跳著跳著忽然停下腳步豎起大耳，警覺到這隻瘦皮狗的迫近，可惜太遲了。瘦皮狗才一拔腿已達定點，「哈呼」一口就箝住肥兔喉嚨，獵捕成功。
長草坡旁一條碎石山路上，忍霜舅舅漫步而來，單薄的白麻褙子輕飄飄罩在高長瘦削的身上，內層隻穿了件盤領薄衫和直筒褲，衣著簡樸得很，乾燥蓬鬆的及腰長發用黑布條兒低低束在頸間，紮了個蝴蝶結，墨黑的布條兒跟蒼白灰發形成鮮明對比。他粗眉烏黑，臉龐瘦削清臒，坐四望五還在盛年卻滿眼落寞、分外衰老，苦行度日久了，秀氣的一張長臉摳陷，雙頰笑紋深刻。他左手握著一根彎頸粗枝權充拐杖，歇在肩頭沒拿來用，欣慰不已看著瘦皮狗叼著肥兔邀功來了。忍霜舅舅彎下身，很慈愛地拍了拍牠頭，連說，「好乖，好乖！」即讓牠一路叼著肥兔跟回客棧給房客們加菜去，回程且不忘趕羊回家。
碎石山路邊兒，瘦巴巴的一隻山羊獨自在石縫間挑撿油綠的短草吃。才半飽呢，哪舍得走？還得忍霜舅舅揚起拐杖，往山羊身上輕輕一抽，餓肚子的山羊才肯挪步。忍霜舅舅回到客棧後院聽說貴客臨門，先把山羊圈好，才趕忙迎出來熱烈招呼石膽。他大步上前，一把摟住外甥深深擁抱，抱完，甥舅倆相視而笑，邊坐邊談近況。忍霜舅舅得知石膽的父王遇害、母嬤安好，悲切之餘也十分關心石膽自個兒的福祉與感情生活。既然舅舅問起，石膽忍不住吐露心聲道，「我未能保住爹爹性命，一旦成了家，又怎能保障妻兒平安呢？我不適合成家。沒那個命！」
忍霜舅舅一聽，這話透露出太多無奈和迷惘，連忙開導他，說，「膽甥，什麼遺憾、悵惘、欠缺，什麼凡俗的不平跟懊惱，這一切都不需多加戀棧、不需多加憑吊、不需多加悔恨、不需多加思量的。
你的心思要放在一片坦途，要看康莊大道。放眼望去要沒有一個坑洞，沒有一個陷阱，沒有一個路障，沒有一波起伏，通通暢行無阻。隻要你挺身而出，就憑神的恩典，豈有難行的路呢？」
石膽仍疑慮道，「可我要是失敗了，或有個三長兩短，妻兒又怎麼是好？」
忍霜舅舅答，「膽甥，你聰明絕頂又敦厚善良，對一個君主而言，這已經是一等一的條件。治國的同時，若還渴望一點兒個人幸福，也不為過，關鍵在於一顆單純、純粹的心。單純到心無旁騖，不要三心二意，必須隻想著如何與目標合一，隻想著所要追求的理想境界，隻想著你的夢。
七晴是你要的，好好活命也是你要的，那就兩邊兒都緊緊抓牢了，心思絕不偏離這個夢，總會兩全其美的。你要有否定逆境的力量和追求順境的勇氣，要能把這夢想時時刻刻盯到現實生活裡來。看什麼就得什麼，你的心要對準人生的焦點，對準了你要的世界，抓牢嘍它，神就會成全你的心事兒。千萬彆等到像我一樣，人去樓空，光隻能追憶啊！」
話甫畢，聽見木輪轆轆，忍霜舅舅遂就此打住，微笑著說，「車來了！」山坡路狹窄，寬度剛好容俠女駕來的馬車通過。忍霜舅舅輕拄拐杖，和顏悅色起身迎接來客，並快快把大夥兒讓進屋裡用飯。
為了儘量避開滿廳生人的耳目，忍霜舅舅領大夥兒打前庭繞過客棧方樓來到屋後廚房，隱密些，好說話。廚房裡光線陰暗，地方也小，一隻公雞頂著大紅的冠，這會兒躍上一張板凳兒，就要給菜刀伺候。高低不等的三個土砌灶台並置，灶台右首邊兒有張高腳大圓幾案，案上擺滿大小碗盤，菜色雖粗陋了些，可份量和配料都極為豐盛多樣。舅婆超級好客，帶著雇來的大妞兒儘心儘力奉上最好的飯菜，熱情招待遠道而來的親戚。
客棧人多口雜，不適合逃亡中的石膽一行久留，所幸忍霜舅舅在不遠處另蓋了幾戶出租民宅，可以安頓大夥兒。於是他所謙稱的一頓粗茶淡飯用畢之後，大夥兒直接從後門離開。客棧後院靠一堵矮土牆為界，圈出一小塊青草地，都讓山羊給吃禿了。天氣晴朗，毛色灰灰的山羊留了一把胡子，頂著灰褐色兩支角，麵壁啃著草根。石膽一行穿過後院時，山羊僅稍稍彆過頭來兩眼無神瞥了瞥來客，即回過頭去，以小尾巴示人繼續嚼食。整家客棧就養了這麼一百零一隻瘦巴巴的山羊，可見忍霜舅舅小本經營，日子過得很勤儉。跟瘦山羊相對的另一麵牆邊兒搭了座窄藤架，大寬瓣的墨綠和淺嫩葉子層迭，色彩分明，一路攀緣而上。藤架頂端鏤空，垂下一串串鮮豔欲滴的小紅果實，陽光穿透，濃烈的甜香襲人。爬藤經聞、經看、還經嘗，真真是一席夏日宴饗。
石膽的侄兒侄女一站一跪，正在花叢間童言童語，逗弄小白狗雪花兒玩兒。七晴和石膽一出後門即牽起他倆的小手出發，尾隨忍霜舅舅來到山坡底下、正對著溝渠的一排民宅。整整齊齊的土夯屋彼此緊挨著，臟兮兮麥稈層層覆蓋而成的一座座屋頂密度厚實，三兩個小男孩兒在矮牆圍起的邊間前庭裡閒來沒事兒，蹲著發呆。
忍霜舅舅帶大夥兒來到正中央一戶民宅進住，灰堊牆麵不太平整，窗台極厚可以坐人，白熱的日光穿過窗洞直射進來。小小陋室除了幾張地鋪之外，唯一家具就是兩張簡陋的高腳凳兒。外出勘查環境的明月老人已早他們幾天住下，包袱雨傘整整齊齊擱在其中一張地鋪一角兒。忍霜舅舅說，「破寮子，隻能夜裡遮遮風，實在不能住人，委屈你們了。等我那野丫頭婚禮一過，立刻領你們上山。」
石膽是午飯席間才得知小舅舅正要為閨女辦喜事，連忙回說，「謝謝忍霜舅舅費事兒費心。您請回吧，小表妹婚禮還靠您張羅呢。」
忍霜舅舅又說，「先彆忙。你們下一站上山，路不熟。多年不見，誰曉得明月老人說的那乾兒子人在是不在，還？我托了個相熟的房客，答應上山去，替你們先探探路，給那乾兒子帶個話兒，總得確保你們有人接應才行。我們一邊兒舉行婚禮，一邊兒等房客回來通報剛好。」
忍霜舅舅雖離鄉苦修，生活簡陋，畢竟是個有見識、有擔當的男人。他從沙狐國跑來皮花汀兒經營一家小小客棧，多年來在地方上默默建立了相當人脈和威信，對於愛甥投靠求助的這段路程自然要安排得穩穩當當。於是他跑去敲鄰戶的門，門裡邊兒隨即走出一名麵容虔敬謙和、黑袍及白巾尖角頭飾齊備的修女，見忍霜舅舅前來通知，立刻點頭表示了解，然後稍事打點就出發了。石膽對於忍霜舅舅的辦事效率自然不曾懷疑，可做夢也想不到，忍霜舅舅委派的路探竟是一名安安靜靜手無寸鐵的修女，不禁對他的深謀遠慮和修女的特立獨行感到欽佩與莞爾。