眾人在石凳上緩緩落座，江師爺抬手，輕聲吩咐下人沏上茶水。
不多時，熱氣騰騰的茶盞被擺放在眾人麵前，嫋嫋茶香如縷，在空氣中悠悠飄散開來。
在這氤氳的茶香中，崔百戶雙眉緊蹙，神情急切，迫不及待地說道：
“江師爺、杜團練使，崔某此次不辭辛勞趕來，實有諸多棘手事宜，一心想著能麵見潘大人，還望二位大人幫忙引薦。
如今雙山縣的局勢，那可謂是岌岌可危，仿若狂風中的殘燭，隨時都有覆滅之虞。
再者，小少爺的安置問題更是迫在眉睫，如同一把重錘，沉甸甸地壓在心頭。
潘大人與咱們侯縣令乃是同鄉，情誼深厚，想來潘大人定會念及這份情誼，伸以援手，助我們渡過這重重難關。”
江師爺和杜尚清相互對視了一眼，兩人的目光交彙間，皆是神色一凜，凝重之色瞬間爬上臉龐。
江師爺微微仰頭，輕輕歎了口氣，那聲歎息仿佛裹挾著無儘的沉重與無奈，打破了這短暫卻壓抑的沉默：
“崔百戶，實不相瞞，如今豐水縣的情況，遠比你們想象的要嚴峻得多啊。潘縣令老大人……已然離我們而去了。”
此言一出，恰似一道晴天霹靂，又如同一記重錘，惡狠狠地砸在崔百戶、陳曹司和小少爺侯書禹的心頭。
崔百戶瞬間瞪大了雙眼，那眼神中滿是難以置信的神情，仿佛聽到了世間最荒誕不經之事。
他雙唇微微顫抖，半晌才勉強回過神來，失望之情如決堤的洪水，在臉上肆意蔓延開來：
“這……這怎麼會呢？潘縣令一向清正廉明，在任期間，一心為民，深受百姓愛戴。
平日裡瞧著，他身體也還算硬朗，怎麼就……怎麼就突然……”
他的聲音不自覺地微微顫抖起來，那顫抖中飽含著悲痛與難以置信，心中仿若湧起一陣如潮般的悲涼，幾乎將他淹沒。
陳曹司同樣是麵色凝重如鐵，緊緊抿著嘴唇，一言不發。
他的眼神中透露出深深的憂慮與哀傷，此刻，千言萬語都化作了這沉默中的凝重。
小少爺侯書禹雖年紀尚幼，但敏銳地察覺到了這氣氛的異樣沉重。
他那稚嫩的小臉緊緊繃著，如同一張拉緊的弓弦，眼中隱隱透露出一絲擔憂與惶惑，猶如一隻迷失在黑暗中的小鹿。
崔百戶心急如焚，一顆心仿佛被放在火上炙烤。
此時此刻，他滿心滿腦都是小少爺的命運。
在潘縣令在世之時，他們滿懷希望，一心指望能將年幼的小少爺托付給這位德高望重、值得信賴的長輩，讓小少爺能在豐水縣這片土地上，平平安安地長大成人。
可如今，潘縣令驟然亡故，這個原本堅實可靠的計劃瞬間如泡影般破碎。
他急忙轉頭，目光緊緊鎖住杜尚清，眼神中滿是焦急與期盼，急切地問道：
“杜團練使，潘大人究竟是如何故去的？難不成……難不成是被那萬惡的叛軍所傷嗎？
如今潘縣令已逝，小少爺該如何是好啊？他小小年紀，便已父母雙亡，如今又失去了這最後的依靠……”
說著說著，崔百戶的眼眶漸漸泛紅，那泛紅的眼眶中，閃爍著悲痛與無助的淚花。