西泉鎮外西北方向，一片靜謐的山林之中，一隊官兵正悄然埋伏於此。
為首之人，正是西泉鎮上駐防的苗團練。
不久前，他剛收到可靠情報，有一小股流民正朝著西泉鎮的方向而來。
苗團練深知流民一旦湧入，西泉鎮乃至整個塗山縣都可能陷入混亂與危機。
為了保衛西泉鎮百姓的安寧，他趕忙與鄧主簿、蒲員外緊急磋商。
三人一番商議後，果斷決定在流民的必經之路上設下埋伏，力求半路攔截並擊殺這股流民，絕不讓他們靠近塗山縣半步。
官兵們靜靜地伏在草叢中，四周靜謐得隻能聽見偶爾傳來的蟲鳴聲。
等了約莫半盞茶的時間，終於，在前方蜿蜒的鄉道儘頭，緩緩湧出一夥流民。
隻見這些人身上的衣物破破爛爛，滿是補丁，仿佛一陣風就能將其吹得粉碎。
他們灰頭土臉，臉上儘是疲憊與迷茫之色，兩眼無神，空洞得好似失去了對生活的所有希望。
手中緊緊杵著各種簡陋的農具，或是長短不一的棍棒，那模樣仿佛是在為即將到來的未知掙紮做最後的準備。
而在這雜亂的隊伍之中，還摻雜著不少婦女兒童，他們或神色驚恐，或眼神呆滯。
烏泱泱地擠在一起，組成了這支看似毫無秩序的流民隊伍。
這時，一名小隊長貓著腰，小心翼翼地悄悄走到苗團練身旁，臉上滿是擔憂之色。
壓低聲音說道：“團練大人，您瞧瞧這些流民，怕是人數不止千人啊！
可咱們這兒三個小隊加起來，也就三百人不到。萬一真打起來，咱們……咱們會不會頂不住啊？”
苗團練聽聞，頓時雙眼一瞪，目光如炬，惡狠狠地盯著那小隊長，仿佛要將他生吞活剝一般。
“你個沒出息的慫包兒！”苗團練壓低聲音，卻又充滿了憤怒地罵道，
“平日裡在鎮上作威作福，欺負那些手無寸鐵的老百姓，倒是威風得很！
可真正到了讓你為鎮裡出力的時候，你他娘的居然給我拉稀了？”
苗團練氣得胸脯劇烈起伏，繼續罵道：“怕個卵子？你也不仔細瞅瞅他們那些人都是什麼德行！
一個個麵黃肌瘦的，走路都打飄，像是幾天都沒吃過一頓飽飯的樣子。
隊伍裡還有些婦孺孩童，純粹就是濫竽充數。你他媽的要是連這樣的對手都打不過，你還算是個男人嗎？
難不成你們一個個都是沒卵子的廢物不成？早知道如此，我就該讓狗三兒他們來，人家好歹還帶些種！”
那小隊長被苗團練罵得滿臉通紅，頭深深地低了下去，恨不得找個地縫鑽進去。
他本就是西泉鎮上一個街頭混混出身，平日裡仗著幾分蠻力，在街頭巷尾欺負欺負普通老百姓，耍耍威風。
可一旦真正遇到這種可能要拚命的場麵，他心裡早就怕得不行，腳底抹油跑的比誰都快。
此刻被苗團練一頓臭罵，他更是嚇得縮著腦袋，大氣都不敢出，哪還敢回話。
“都給老子聽好了！”