他摩挲著腰間的鎢鋼尺。
“咱這個將軍的頭銜，朝廷給得爽快，可真要拿上麵拿出硬通貨，怕是難嘍。”
他走到地圖前，指尖落在京城的位置：“新帝剛穩住皇位，手裡的精鐵銅礦，早被那幾家藩王盯著呢。
北邊要防匈奴，南邊要鎮叛軍，能分到咱們這窮地方的，怕是隻剩些鏽鐵渣嘍。”
楊先生沉默了。
他想起前幾日從府城傳來的消息，說三位藩王借著“護駕”的名義，把京畿周邊的鐵礦都圈了去，美其名曰“代為看管”。
“開空頭支票容易，填實了難啊。”
杜尚清望著窗外沉沉的夜色，語氣裡帶著幾分無奈，
“底下大臣們想支持新君，可手裡沒糧沒鐵，空有一腔熱血，又能撐多久？”
他轉身看向兩人，眼神重新變得銳利，“精鐵的事，彆指望朝廷了。
江管事，你讓人去跟那些遊商打聽，哪怕貴些，也要收些回來。楊先生，讓鐵匠鋪先把舊兵器回爐再造，能湊合用著就行。”
“是。”兩人齊聲應道。
夜風穿過窗欞，吹得燈火微微晃動。
杜尚清望著案上的聖旨，那明黃的卷軸在暗夜裡泛著冷光。
他知道，這“平寇將軍”的頭銜，既是朝廷的安撫，也是甩過來的重擔。
往後的路，怕是要靠自己一錘一鑿，硬生生劈開了。
————
豐水縣的青石板路上，秋風卷著枯葉打旋，各處路口新糊上牆的公告紙被風掀得簌簌作響，墨跡未乾的字裡行間透著一股凝重。
大夥兒已經知道了，如今天下新君已立，藩王不情不願的就了藩。
天下流民四起，各種事紛紛擾擾，鬨的人心惶惶，不知道這永泰朝未來局勢是凶是吉。
看見官府新貼了公告，就都湧了過來，一同圍觀。
“大夥兒讓讓，我來念念！”
一位住在城隍廟的老秀才拄著拐杖，顫巍巍走到公告前。
清了清嗓子，先將拐杖在地上頓了三下，那“篤篤篤”的聲響讓喧鬨的人群霎時靜了。
他展開手裡的折扇當驚堂木，慢悠悠開口，聲調忽高忽低，帶著說書先生般的韻味：
“諸位且聽——‘即日起，白水河南岸八縣，執行新規咯——’”
他拖長了尾音，目光掃過攢動的人頭，見眾人都抻著脖子聽，才繼續念：
“‘允許各地方的有誌之士、地方豪紳，但凡出資出力，協助官府鎮壓流民，可按其踴躍程度、貢獻大小——’”
說到“踴躍程度、貢獻大小”，他特意加重語氣，拐杖又在地上頓了頓：
“‘提拔族內數名後生才俊，變更其戶籍，準許其參加科舉——’”
最後“科舉”二字出口，老秀才“啪”地合上折扇，往公告牌上一拍：
“怎麼樣？諸位聽清了？從今往後商戶子弟，也能考功名了！”