杜尚清的笑聲漸漸歇了，他看著眼前這些人，聽著他們帶著血淚的控訴，指尖在案上輕輕點著。
帳外的風卷著沙礫打在布簾上，發出沙沙的聲響，像無數雙在苦難裡掙紮的手，正叩擊著命運的門。
“安穩日子……”
他低聲重複著這四個字，目光掠過帳外，仿佛能看到那些蜷縮在營寨裡的流民，他們的臉上該刻著怎樣的疲憊與渴望。
“你們可知，安穩日子不是彆人給的，是自己掙的？”
米秀才眼睛一亮，忙道：“將軍有何謀劃？隻要能讓弟兄們過上安穩日子，我等萬死不辭！”
杜尚清的目光在眾人臉上緩緩掃過，將每個人眼底的鬆動與猶疑都儘收眼底。
方才還緊繃如拉滿弓弦的氣氛，此刻像是被微風拂過的湖麵，悄悄漾開了些漣漪。
他心底暗忖，看來這步棋是走對了——與其硬逼，不如給他們留個轉圜的餘地。
他指尖無意識地摩挲著案上的茶盞，瓷麵的涼意透過指尖傳來，倒讓他越發鎮定。
瞅著那幾個領頭的漢子喉結動了動，像是有話要說，卻又礙於什麼似的抿緊了唇。
杜尚清便輕輕咳了一聲，聲音不高，卻足以打破這微妙的沉默：“各位心裡的盤算，我大抵猜得幾分。”
他頓了頓，目光落在最左邊那個挎著彎刀的壯漢身上——那人方才還梗著脖子，此刻肩膀卻悄悄塌了些。
“誰不想圖個安穩？前些日子風餐露宿，刀尖上討生活，難道是你們心甘情願的？”
這話像是戳中了眾人的心事，有人忍不住低低“哼”了一聲，卻沒再像先前那樣惡聲惡氣地反駁。
杜尚清看在眼裡，繼續道：“我知道你們裡頭，有不少是被逼無奈才走到這一步的。
如今就給你們指條明路，是走是留，全看你們自己。”
說著，他抬手往東邊一指，那裡的晨光正透過窗欞照進來，在地上投下亮堂堂的一片：
“過了塗山縣，便是咱們豐水縣，白水河沿岸全是開闊的河灘荒地。
咱們縣人少地多，你們隻要肯下力氣，願意開荒耕田，三餐溫飽不成問題。
縣裡三年免賦稅，準許每人開墾五畝荒地，一家人若是好好乾，來年就可以蓋上幾間草房，安安生生的過日子了！
總好過在各地流竄，被各家驅趕打殺，天天提著心吊著膽，不知下一頓在哪兒，安穩踏實吧？”
話音剛落，就見最開始那個強頭強腦的後生悄悄拽了拽身邊同伴的衣袖，眼裡的火光淡了，多了些活泛氣。
杜尚清知道，這緊繃的弦，總算鬆了些。
杜尚清瞧見三大家代表均麵無表情，知道他們並不想就此安生，隻做個耕田農夫。
於是歎了口氣，示意齊樟將地圖拿了過來。
杜尚清將手指移向地圖右側，在幾處標著紅點的地方點了點：
“當然，各位大頭領若不想在此地安家，也可各尋去處。
江南諸府富庶，像這永定州、平安府、鎮江府……”