屋裡靜了下來，隻有風吹過窗欞的輕響。
杜尚清望著賬簿上“鹽”字那一行記錄，心裡清楚，這看似不起眼的白色晶體，往後恐怕會成為比精鐵更棘手的難題。
鐵能靠廢鐵暫解燃眉，鹽卻一日不能斷。
“這事，你先暗中安排人去查。”
他緩緩開口，語氣帶著不容置疑的決斷，
“動靜彆太大，先摸清楚門路再說。咱們現在手裡的籌碼不多，每一步都得走穩了。”
常先生應了聲“是”，收起賬簿退了出去。
屋裡隻剩下杜尚清一人，他望著桌上的地圖，指尖從“小青山”一路劃向遠方。
——鐵、鹽、糧草、兵甲……要守好這一方水土，要走的路，還長得很。
國師府的小霸王總算被送上了馬車，杜家人站在門口，看著那車軲轆碾過石板路，發出“咕嚕嚕”的聲響，心裡都鬆了口氣。
這混世魔王在小青山待了半月，把雞窩掏了，把菜地踩了，連杜老頭最寶貝的大青騾都被他追得繞著院子跑，如今走了，連空氣都仿佛清淨了許多。
臨走前，小家夥抱著杜尚清的胳膊軟磨硬泡，非要看《天龍八部》下冊的故事。
杜尚清被纏得沒法，隻得從書案上抽了幾回，都是些精彩章節，笑著塞給他：
“拿去炫耀吧，下個月全書就刊印了，你這可是獨一份的猛料哦。”
小家夥把書集揣進懷裡，又被杜老頭拉到一邊，手裡塞了個鼓鼓囊囊的布包。
“娃兒，這裡麵是兩份吃食，一份你自己吃，另一份帶回去給阿古。”
杜老頭扒開布包一角，指著裡麵用油紙包好的小包，
“這包是油炸花生米，阿古那孩子愛吃，讓他趕緊交給廚房，吃多少做多少，放久了回潮就皮軟了，不好吃。”
“知道啦爺爺！”
小家夥摟著杜老頭的脖子，在他臉上“吧唧”親了一口，“爺爺你對我最好了，比京裡的我親爺爺還疼我，我都不想回去了！”
杜老頭臉上的褶子抽了抽，手在他背上拍了拍，心裡卻直念叨：
可彆了祖宗，你再待下去，我這把老骨頭都要被你折騰散了。
院裡的雞看見你就飛得遠遠的，大青騾子見你就腿哆嗦，再留半月，小青山的牲口都得集體罷課。
小家夥跳上馬車，又扒著車窗衝齊櫸、齊榆喊：“齊櫸哥、齊榆弟！明年夏天我還來！
到時候我帶我的小弓箭，咱們去小青山深處探險，獵幾頭野豬，搞個大燒烤，肯定香得很！”
齊櫸臉上擠出個比哭還難看的笑容，擺著手：“可……可以，你快走吧，再不走，天黑前到不了縣城，就得在荒郊野外過夜了。”
齊榆在旁邊猛點頭，心裡默默祈禱：明年夏天可千萬彆來，寧願去跟著二伯練棍法，也不想再陪這位小祖宗“探險”了。
馬車終於動了，小家夥還在車裡揮著小手喊：“等著我啊——”
直到馬車拐過路口，看不見影子了，杜家人才鬆了口氣。
杜老頭摸了摸被親過的臉頰，哭笑不得：“這孩子，倒是一點都不生分。”