“還沒請教小哥貴姓？”他問道。
“姓田，你們叫我田小哥就行。”漢子頭也沒抬，手裡的魚已經處理得差不多了，“你們是……從半坡村來的？。”
“正是。”杜老三笑道，“俺們是杜家的人，這次來馮家渡，是想找艘船。
剛才見田小哥水性這麼好，想著你肯定熟門熟路，特來問問。”
田小哥這才停下手裡的活，抬頭看了他們一眼，眼神裡多了幾分打量：“找船？是走商還是趕路？”
“都不是。”杜老三也不隱瞞，“俺們想收幾艘結實的商船，拿回來改改用處。”
田小哥“哦”了一聲，沒再多問，隻道：
你們這裡的船行俺不熟悉，可若是你們願意去遠一些的船行，俺倒是知道幾家。
船都是新打沒多久的，木料用得也紮實。你們去了提田家塘的名字，船行老板或許能給個實在價。”
“那可太謝謝了！”杜老三喜道，“本來還愁找不著門路呢。”
田小哥笑了笑，把處理好的魚扔進木盆，又拿起一條：
“舉手之勞。你們要是信得過，等下我帶你們去？正好我也要去渡口送魚。”
“那敢情好！”杜老三求之不得，“耽誤你乾活了吧？”
“不耽誤，這些魚撒上鹽粒子，掛起來就行。”
田小哥三下五除二又收拾完一條魚，動作快得讓人眼花繚亂。
杜老五看著他手裡的短刀，忽然問道：“田小哥，看你這手法，不止會剖魚吧？像是……練過？”
田小哥的動作頓了一下，隨即又恢複如常，語氣平淡：
“在江上討生活，沒點護身的本事可不行。隨便練過幾招，談不上啥本事。
俺跟田家塘的村民走散了，這不就跟著流民稀裡糊塗來到了這裡，隻是俺實在是伺候不了莊稼地，索性就在這白水溪安家了！”
杜老三和杜老五對視一眼，都沒再多問。
這田小哥看著爽朗，身上卻像是藏著些故事。不過眼下找船要緊，其他的倒也不急。
田小哥把最後一條魚收拾乾淨，起身套上件粗布短褂：“走吧，我帶你們去吳老伯那邊，他家有條船倒是適合出遠門。”
三人並肩往渡口走，杜老三忍不住又誇：
“田小哥，你這剖魚的手藝，真是我見過最利落的，比俺們村殺豬的王屠戶還快！”
田小哥被逗笑了：“在江上，魚就是飯，剖得慢了，一家子都得餓肚子。練著練著，就快了。”
陽光灑在河堤上，把三人的影子拉得老長。
杜老五走在後麵，看著田小哥穩健的步伐，心裡忽然冒出個念頭。
——這人不光水性好、手法利落，若是能請他來幫忙打理船上的事，怕是再好不過了。
往渡口走的路上，杜老三琢磨著剛才田小哥處理魚的利落勁，又想起他下水救人時那黑魚般的靈活，心裡越發覺得這人是個行家。
他碰了碰杜老五的胳膊，朝田小哥的方向努了努嘴，老五會意，輕輕點了點頭。
“田小哥，”
杜老三加快兩步，跟田小哥並排走著，臉上堆起誠懇的笑，
“有個事想跟你商量下。俺們倆雖說跑過些陸路商路，可對水上的門道真是一竅不通，啥木料結實、船底漏沒漏水、桅杆牢不牢靠，看在眼裡都是一團霧。”