一名老兵撿起落在甲板上的一支弩箭，掂了掂，隻覺入手沉甸甸的，比尋常箭矢重了足有三倍。
箭頭磨得鋥亮，帶著倒鉤，一看就知道穿透力有多可怕。
“邪門了……”他皺著眉，舉著弩箭翻來覆去地看，
“這麼重的家夥，就算是大力士，一箭一箭地射，也沒這麼快啊！剛才那一陣，少說也射了十幾支，跟下雨似的！”
旁邊的弓箭手們也圍了過來，個個麵露懼色。
他們都是玩了一輩子弓箭的老手，深知拉弓射箭有多耗力氣，像剛才那樣密集又強勁的箭雨，彆說射了，光是想想都覺得不可思議。
“難不成他們船上裝了什麼機關？”有人猜測，卻沒人能說個究竟。
薑把總躲在船艙裡，聽著外麵的哀嚎和議論，臉色青一陣白一陣。
他剛才也瞥見了那弩箭的威力，此刻隻覺得後背發涼——若是剛才那幾支弩箭瞄準的是自己，恐怕早就成了篩子。
“將軍……”偏將捂著流血的胳膊走進來，聲音發虛，
“弟兄們傷得太重，船板也被射穿了好幾處，得趕緊找地方修船，不然怕是撐不到回程。”
薑把總猛地一拍桌子，卻沒敢再喊打喊殺，隻是咬著牙道：
“先……先會鐘離城，找個就近碼頭靠岸！”
他望著窗外漸漸遠去的白水鎮方向，眼裡第一次生出了恐懼——杜家手裡有這樣的殺器，往後這水道上，怕是再沒漕運司橫行的份了。
甲板上，老兵還在對著那支弩箭出神。
他打了半輩子仗，跟水匪交過手，跟海盜拚過命，卻從沒見過這樣霸道的遠程武器。
“這要是真對上了……”他喃喃自語，打了個寒顫，“咱們這弓箭，跟燒火棍似的。”
風裡還飄著血腥味，漕運司的戰船搖搖晃晃地駛向遠方，隻是那囂張的氣焰，早已被剛才那陣弩箭雨，澆得煙消雲散。
漕運司的戰船還在搖搖晃晃地往前行，石娘子借著甲板上的混亂，悄悄溜到船尾。
她左右瞥了一眼，見沒人留意，從袖中摸出個小巧的銅哨，對著前方蘆葦蕩吹了聲輕響。
哨音剛落，蘆葦叢裡便蕩開一圈水紋，一艘小艇如離弦之箭般鑽了出來，兩名精壯漢子奮力劃槳，水花濺得飛快，不多時就靠在了官船船尾。
石娘子眼波流轉，水蛇般的腰肢一扭，踩著船舷上的繩梯，“出溜”一下就滑了下去，穩穩落在小艇中央，連鬢邊的珠花都沒晃掉半分。
“石娘子！”
薑把總在船艙裡聽見動靜，猛地推開小窗，正好撞見她落艇的背影，臉色頓時沉了下來，
“你也要離我而去嗎？”
石娘子轉過身，臉上又堆起那副嬌滴滴的模樣，聲音軟得像棉花：
“親哥哥這是說的什麼話？”
她用繡帕掩著嘴，眼尾卻帶著幾分嘲諷，
“我現在不走，難不成跟著你回府？你家那位母老虎，見了我這模樣，還不得把我的臉撓花了？”
她輕輕拍了拍劃槳漢子的肩膀，小艇開始緩緩後退：
“哥哥還是先回去修整修整吧，船也修了，傷也治了，過些日子，妹妹自會去找你——到時候，再跟你好好算算杜家的賬。”