江縣令端起茶盞的手頓了頓，如實搖頭：“下官隻知知府大人是新科進士出身，至於其他，不曾耳聞。”
他一個七品縣令，與從四品的知府之間隔著天塹，哪會去打探這些朝堂根腳。
信使湊近一步，聲音壓得更低，帶著幾分刻意的神秘：
“不瞞您說，劉知府是當今劉老太妃的內侄，打小就跟瑞王殿下一同在馬老詹事門下讀書，親如兄弟一般。”
“知府大人說了，這話不能落筆墨，隻能讓小人親口傳。”
江縣令握著茶盞的手指緊了緊——瑞王？那可是手握兵權、鎮守北疆的親王，劉知府有這層關係，難怪行事如此底氣十足。
“您也知道，”
信使話鋒一轉，語氣沉了下來，“北莽這些日子在邊境蠢蠢欲動，瑞王殿下正率軍駐守大同府，防備他們南下。
軍餉好說，糧草卻是頭等大事，眼下前線糧草吃緊，就等著後方接濟。”
他盯著江縣令的眼睛，一字一句道：“所以，豐水縣的糧食，不是不能借，是萬萬不能借給那些州縣。
——劉知府要統一征調，抓緊時間運去大同府，支援前線。”
書房裡瞬間安靜下來，隻有窗外的風掠過樹梢的聲響。
江縣令端著茶盞，指尖有些發涼。他總算明白了——哪是什麼“統籌安排”，分明是借知府的名義，將豐水的糧食調去給瑞王充作軍糧。
借糧給鄰縣，是救百姓；調糧去前線，是保邊境。可豐水縣的糧食就這麼多，顧了一頭，另一頭就要出事。
“江大人，”信使見他沉默，又添了句，“這事辦好了，瑞王殿下和劉知府都記著您的情分。若是辦砸了……”
他沒說下去，但那眼神裡的意味，再明白不過。
江縣令放下茶盞，茶盞與桌麵碰撞，發出一聲輕響。
他望著窗外那片剛收割完的田地，心裡像壓了塊石頭——一邊是嗷嗷待哺的百姓，一邊是劍拔弩張的邊境，這糧食，究竟該往哪裡送？
“容下官想想。”
他緩緩開口，聲音裡帶著難以言說的沉重。
信使見狀，也不再逼問，隻是道：“劉知府給您三天時間，三天後，府城的糧隊就會過來。
江大人是個明白人，該怎麼做，想必不用下官多說。”
說完，他又恢複了那副公事公辦的模樣，拱手告辭：“那下官先告辭了，靜候大人的好消息。”
門再次關上，書房裡隻剩下江縣令一人。
他望著案上那卷黑綢手諭，隻覺得那鮮紅的官印，像一滴沉甸甸的血，壓得他喘不過氣來。
信使的馬蹄聲剛消失在巷口，後院的月門就被撞開了。
清河縣丞帶著幾個外縣官員，像一陣風似的湧進書房，鞋上還沾著衙門口的塵土。
“江大人！您可不能聽那信使的啊！”
清河縣丞一把抓住江縣令的衣袖，聲音都在發顫，“我縣已經有百姓開始啃觀音土了，再拖下去，真要出人命啊！”
旁邊的一名主簿紅著眼圈，“撲通”一聲跪在地上，身後的幾個官員也跟著跪下，膝蓋撞在青磚地上，發出沉悶的響聲。
“江大人，求您發發慈悲吧！咱們幾個縣可是唇齒相依，血脈相連的啊！”
那主簿額頭抵著地麵，聲音哽咽，“哪怕隻借我們夠吃十天的糧，我們就有法子挨到開春！”
江縣令剛要伸手去扶，最年長的那位老縣丞突然直起身，猛地往柱子上撞去！