馬車駛過一座石橋，橋下的河麵上漂著畫舫，隱約傳來絲竹聲；
橋邊的酒樓上，文人墨客憑欄而坐，舉杯談笑，風吹過，還能聽見幾句吟詩作對的聲音。
齊樟望著這一切，小聲對鶴軒說：“京城……真的好大啊。”
鶴軒笑著點頭：“等歇腳了，我帶你們去逛天橋，那裡有說書的、耍雜技的，還有賣琉璃玩意兒的，保管你們看不過來。”
車窗外的陽光越來越暖，映著鱗次櫛比的店鋪、往來如梭的人群，連空氣裡都飄著糕點的甜香和胭脂的水粉氣。齊
柏兄弟幾個把臉貼在車窗上，鼻尖都快蹭到木框了，眼裡的好奇與興奮，像撒了把星星似的亮。
——這繁華的京城，比他們聽過的任何故事都要鮮活。
馬車繞過兩條車水馬龍的主街，朝著城西北行去，周遭的喧囂漸漸淡了，取而代之的是清脆的鳥鳴和風吹樹葉的沙沙聲。
不多時，一座精致的彆院出現在眼前——朱漆大門上掛著“詠荷居”的匾額，門兩側的石獅子憨態可掬，院牆爬滿了枯藤，反倒添了幾分雅致。
剛進院門，眾人便覺眼前一亮。
院內布景極是巧妙，青石板路蜿蜒曲折，引著人往裡走，三步一景，五步一換：
轉過影壁，是一叢修剪得宜的翠竹，竹下立著塊太湖石，石上爬著幾株爬山虎，紅黃綠三色交織，煞是好看；
再往前走，幾間廂房隱在銀杏樹下，金黃的葉子落了一地，像鋪了層碎金。
“這邊走。”
鶴軒引著眾人往左側去，繞過一道月洞門，眼前豁然開朗。
——一個不小的荷花池映入眼簾。雖是晚秋，荷葉已不複盛夏的碧綠，邊緣卷著些枯黃，卻歪歪斜斜地立在水麵上。
偶有幾片殘葉托著晶瑩的水珠，被風一吹，水珠滾落池中，蕩開一圈圈漣漪，反倒有種疏朗的意境。
池邊架著座九曲橋，橋儘頭有座涼亭，匾額上書“聽荷”二字，倒像是專為這秋荷而設。
“哇，這池子比咱們村的池塘還大！”
齊榆跑到池邊，趴在欄杆上看水裡的遊魚，“夏天的時候一定全是荷花吧？”
“那是自然。”
鶴軒笑道，“我娘最喜荷花，每年夏天都要在亭子裡擺茶宴，滿池的荷花映著晚霞，好看得很。”
吉世珩走到亭子裡，摸著欄杆道：“這地方倒是清淨，比我家那園子多了幾分野趣兒。”
他轉頭衝齊柏喊，“大哥，你們上回說的烤魚，要是在這池子裡釣條魚來烤怎麼樣？”
齊柏眼睛一亮，剛要應和，就被杜尚清瞪了一眼，隻好悻悻地撓撓頭。
萫兒和小姑姑站在池邊，看著殘荷在風中搖曳，忍不住道：“雖說是晚秋，倒比春夏多了幾分韻味呢。”
杜尚清笑道：“‘留得殘荷聽雨聲’，說的就是這份意境。子叔家這彆院，真是處處透著心思。”
孩子們早已撒開歡，跟著小平子他們去廂房放行李，齊樟和鶴軒坐在亭子裡說著悄悄話。