開篇激戰1860！
日本欲侵略台灣，並且早已開始了秘密準備。直到前期鋪墊基本就緒，才正式發布命令，組建侵略部隊。
到了這個時候，此前一直持默許態度，甚至拱火慫恿的西方列強，卻突然有了轉變。
他們擔心日本挑起的戰端，會影響到自己在台灣的既得利益。於是英國等國，紛紛宣布局外中立，並且禁止本國商人對日本幫助。
就連美國也隨之跟從，在政府層麵宣布中立。
這樣一來，倒讓日本政府懵了圈。
他們一時間，弄不懂列強到底是如何想法，又沒有底氣敢於得罪。搖擺不定之下，便下令暫時延緩出征。
消息傳到長崎港，領軍待發的西鄉從道，卻不願就此停止侵略行動。
他們以手下士卒“士氣強盛，其勢難止”為名，率領三千六百餘名日軍，準備強行出動。
為此，他們在李仙得的協助下，購買了英國商船“高砂丸”，作為旗艦。還私自調動“日進”號和“孟春”號兩艘軍艦，以及商船“明光丸”、“有功丸”和“三邦丸”。
西鄉從道的行為，被稱作“西鄉大暴走”，也首開了日本軍方獨走的先河。
見到木已成舟，氣憤與無奈之餘，日本政府也沒什麼更好的辦法。隨後，隻得對西鄉的行動予以追認。
日軍出發後，於三月中旬到達廈門。在向當地政府發出征討聲明後，便啟程殺奔台灣。
沈葆楨雖然早知日軍要來，但沒想到來得這麼快。倉促之下，竟然防備不及。
日軍一路無阻，到達目的地，台灣島琅嶠射寮灣。
儘管失措，但在此之前，沈葆楨多少還是作了一些預備。其中之一，便是安排船政水師的“福星”號炮艦，在琅嶠附近的海麵進行巡弋。
但“福星”號僅是一艘500噸級的小艦，在日軍船隊麵前，勢單力孤。又沒有上峰準許開炮的指令，隻能在遠處監視，由得日軍從容登陸。
在日軍登岸地點的附近，也是有清軍在陸上駐防的。
但這些清軍本是舊式，戰力堪憂，又沒有國土觀念。他們見到日軍來此，根本沒有阻止。任其大搖大擺上岸，安營紮寨，開展後續行動。
此後，在近一個月的時間裡，日軍對當地排灣族原住民，燒殺搶掠，進行了超越限度的“報複”行動。
排灣族各社，對侵略者進行了頑強的抵抗。但實力相差實在懸殊。在付出了慘痛的代價後，各社最終被迫相繼歸伏。
隨後，日軍在登陸處附近建立“台灣都督府”，同時修橋、築路、建立設施。企圖長期霸占，建立殖民地。
清廷這邊，雖然早已得到陳濟方的預警，但卻反應遲鈍。總理衙門先是向日本發出照會，詰問其侵台行為，並要求其儘快撤軍。
如此與虎謀皮，自然無果。清廷這才想起布置防禦，但已慢了一拍。當聖旨傳到福州時，日軍已然在登陸之中。
清廷傳下旨意，命沈葆楨為欽差大臣，總理台灣防務，並兼任總理衙門大臣。
同時也授陳濟方為欽差，令其襄辦海防，亦兼總署之職。