開篇激戰1860！
出於綜合考慮，水師營並未跟風購買“快碰船”。
但這並不等於，他們對這一型戰艦不夠重視。
既然已經花費大價錢，實施了鐵甲艦計劃。就絕不可能對任何，於鐵甲艦有威脅的情況，掉以輕心，哪怕僅是潛在的。
而且除了北洋，海對麵的日本海軍，也對“快碰船”表現出了濃厚的興趣。據說正在洽談采購的事宜。
遠東地區的海上軍備競賽，已經悄然開始了。那麼潛在對手的一舉一動，都應該加以研究，認真對待。
為此，水師營決定，另外裝備一型巡洋艦，專以“快碰船”為克製目標。並要求其，既可以護衛鐵甲艦，又能遂行其他巡海任務。
其應該配備有，大量中小口徑火炮及魚雷，以具備較高的火力投射密度。並且還要擁有更高的機動性，可以在海戰中壓製住“快碰船”。
為了糅合近年來引進的造艦技術，這型戰艦最終被確定為，由兩江的船廠自行設計建造，其首艦被命名為“太平”號。
“太平”號於光緒六年十月，正式開始建造。同級原計劃共造4艘，分彆由水師營在江陰的造船廠，和在通州新建成的造船廠，各造兩艘。
但這型巡洋艦在建成後，性能很得滿意。又隨著大清海疆再起波瀾，水師營便於光緒九年，在江陰水師營造船廠，再追加建造了2艘。
“太平”級的其他五艘姊妹艦，也皆以安徽省所轄府來命名。依次為“池州”號、“鳳陽”號、“寧國”號、“廬州”號和“徽州”號。
單艦造價三十九萬三千兩銀，約合95萬英鎊。艦上編員253人。
“太平”級的整體布局設計，基本延續了“揚州”級的樣式。
采用艏艉樓船型，衝角艏，三座主桅杆。但取消了艏斜桅，同時簡化了主桅結構，弱化了風帆的使用。
艦體全長848米，最大處寬117米，吃水47米，正常排水量2,070噸。
艦體雖然依舊是無防護，但采用了全鋼質結構，並設計有雙層底和水密隔艙。“太平”級也因此，成為兩江自建的第一型鋼製戰艦。
此時兩江造艦選用的鋼材，仍然暫時需要依靠進口。不過隨著太平冶廠，引進的煉鋼技術日漸成熟，采用國造鋼材造艦，已然指日可待。
主要火炮采用4門加奈特式1870型20倍徑138毫米炮，8門光緒六年型35倍徑100毫米炮。這些火炮，皆由昆山軍械廠製造。
其中4門138毫米炮，係從法國引進技術製造的。分彆安放在艏艉樓頂，和艏樓與帶飛橋的指揮塔間的兩舷耳台上。
100毫米炮則全部設在兩舷的上甲板。這型火炮是由昆山廠，依照法式火炮的特性，自己設計製造的。也是兩江第一型，自造的中口徑炮。
此外艦上還配有，10部霍奇基斯式23倍徑37毫米五管旋轉機關炮。艏樓兩側，還各裝有1部14英寸魚雷發射管，可發射白頭魚雷。
為在航速上壓製“快碰船”，本級艦的動力係統得到了重點加強。
采用2台臥式雙汽缸複合往複蒸汽機，雙軸推進。配套安裝了，8座圓形火管鍋爐。所使用的兩座煙囪，縱列於中桅杆前方。
艦上蒸汽機的最大輸出功率為4,500馬力，設計航速171節。在最大載煤的情況下，以10節航速，可續航4,000海裡。
“太平”級的建造，開創了水師營在造艦方麵的多項先河。等其陸續入役時，購於海外的四艘鐵甲艦，也已經全都建成歸來。