水師營在經過這一輪的艦隊發展後，實現了“鐵甲艦數艘，巡洋艦十數艘”的階段性目標。
其規模，已然成為遠東地區，各方艦隊中的翹楚。甚至在世界海軍界，都可以占有一席之地。發展之迅猛，令人刮目。
而有了這樣的海上力量在手中，陳家兄弟也更具自信。在麵對危局時，也將有更多的選擇，可以從容應對。
春換秋偃，世間更迭。
當光緒朝逐漸穩步前行，同治朝的一切也終將成為往事。
一個曾經被某些人捧為“同治中興”的時代，其締造者們也已日漸老去。
光緒二年五月初，大清的股肱之臣，各項中興舉措在朝廷的實際執行者，武英殿大學士，瓜爾佳?文祥病逝，諡號“文忠”。
光緒六年的最後一天，協辦大學士，兵部尚書，擔任了十餘年樞臣工作的沈桂芬去世，諡號“文定”。
兩位洋務派重臣相繼離世，無疑給大清的西學事業，蒙上了一層陰影。也使得朝中的奕?等人，漸感勢孤。
轉過年來，到了光緒七年，更大的噩耗接踵而至。
三月，慈安皇太後崩於紫禁城鐘粹宮！
慈安是同治皇帝即位以來，大清國最高皇權的擁有者。
她的死，無疑會造成權力動蕩，朝廷原有的格局也被打破。後續還將引發，一係列的連鎖反應。
而由於她是猝然崩逝，在其死後，各樣的說法也從此廣為流傳，成為清宮史上的又一大疑案。
悲訊，同樣也從江南傳出。生老病死的自然規律，無論在哪都終難違背。
這年夏末，大哥陳濟雲，病逝於蘇州！
陳濟雲的病，源自鹹豐四年，在同太平天國北伐軍作戰中，受過的重傷。
此後雖外傷得愈，卻留下痼疾，時不時便有發作。待年紀漸長，愈發頻繁。至數年前，已然長臥病榻，遠離諸事。
長兄離世，餘下的兄弟，都悲痛萬分。陳家上下，皆再次陷入了深深的哀痛。
清廷隨後，也為陳濟雲頒下賜恤，並追諡“文忠”。其選取的這個“忠”字，也是飽含深意。
可陳濟方卻顧不得琢磨這些。他沉湎於哀傷之中，長久不能自拔。
其實陳濟方的身體，在近年來也是愈發不佳。
畢竟在早年間的征戰中，他也曾負傷多次。當歲月逐漸侵蝕他的身心時，以往的傷病，也在加速著老化的進程。
而過度的悲痛，又讓他一度病倒。即使病好後，身體也是大不如前。
英雄遲暮，長者逝去，這本是一件令人難過的事情。但在朝廷裡，卻被某些人，視作期待，暗自稱快。