士氣高漲的法軍，則在北圻連戰連勝，並於第二年3月逼近大清國境邊上的涼山。
自接受越南求援以來，大清也終於被迫走到了台前。
既然從法理上，越南已與大清無關。是繼續與法國正麵衝突，直到分出高下。還是就此撤軍，承認現狀。何去何從，終到了該決斷的時刻。
然而此時，在大清諸多朝臣們的心中，想得更多的，卻不是該如何解決，這場即將引發大戰的危機。
清廷在光緒八年決定援助越南後，除了派軍出境外，並未有更多的後續安排。
本來既已決定出兵，就應該考慮到後手布置。以免局勢惡化時，手足無措。至少也要先確定下來，若真與法國開戰，調何處兵，選誰為將。
清廷倒不是沒有想過這些，隻是在選擇時遇到些難處。
首先，如真有戰事，朝廷能依仗的，隻有大清的幾位實力派封疆大員。除非有誰真的不開眼，還以為八旗和綠營能頂上前排。
其次，若細數一下，都有哪些個實力派，能擔當此任。無非就是這麼三家，淮、楚和商團。
除此之外，湘係的曾國荃和劉坤一等人，手頭上的實力，同前麵三家比起來，已然差得太多了。
再說這三家的情況。他們的領軍人物，在這一年都有些麻煩。
陳濟方是身體不大好。自去年因大哥去世，他於悲痛之中重病了一場。自今雖漸有起色，但離完全康複尚有時日。
商團係統又與彆家不大一樣，其絕大多數將領都不在朝中任職。清廷若想調度，隻得通過陳濟方——這也是陳家兄弟多年來的刻意為之，造成的結果。
而楚軍的領袖左宗棠，這兩年可是風光無限。連續征戰多年的他，在先後平定了甘陝和西域之亂後，於光緒七年載譽返京。
朝廷對左公這位大功臣，也是給予了極高的禮遇。並留其在京，任軍機大臣，兼在總理衙門行走，管理兵部事務。
但左宗棠性格剛直。入職軍機後，又常喜大放言辭，惹得同僚側目排擠。
而他自己也對在中樞任職很不習慣，幾個月下來，已然身心不適。
為求兩安，朝廷隻得將其外放，讓他複任陝甘總督。
越南事起之後，左宗棠係屬主戰一派。他也多次上疏，自請赴邊督軍，卻被朝廷婉拒。
其實清廷這麼做，也是對左公的體諒。
一來，他年事已高，多年征戰，身體狀況不佳，不適合再度披掛。
二來，即便起用左宗棠領軍，可他麾下卻已無軍可用。隻能重新編練，或是用他人之兵，多有不便。
這是因為，左宗棠不善於用人培養勢力。曾經強盛一時的楚軍，二十年來隨著將領日漸稀疏，已經漸失氣候。
如今的楚軍，真正留下的，隻是一個名號和左宗棠本人而已。
即使其早已五花八門的構成，也在西域之戰後，除了留駐西北的兵力外，餘下多已遣散。
所以朝廷真正指望著，能在越南前線作戰的，其實隻有分布廣泛，將領和軍力都為數眾多的淮軍。
可是眼下，淮軍這邊的核心人物李鴻章，卻丁憂了。