開篇激戰1860！
就在兩江不斷向越南周邊調集軍力之際，法軍也在加緊行動之中。
此時法軍在北圻的總兵力，已近三萬人，並且還在增加。
隻不過在這些人員當中，還包含一些從當地征召的北圻衝鋒兵。
並且作為侵略者的法軍，不能將全部軍力用於前線作戰，而是要分出很多力量用於地方占領。
即便如此，法軍的戰鬥力仍舊優於清軍。
法軍擊潰了東線清軍後，轉過頭來於1885年1月下旬掃蕩了西線，在宣光一帶打退了黑旗軍和從雲南入越的清軍。
接著，已經解除了側後方威脅的法軍，又重新向東線集結，準備完成國內要求的攻略清國本土的任務。
2月中旬，法軍由第1旅和第2旅組成的主力部隊，共計八千人。在陸軍少將德?尼格裡的指揮下，從諒山經文淵，進犯大清國境鎮南關。
防守鎮南關的清軍，總數有兩萬人上下。與法軍相比，人數占優，但也隻是人數占優而已。
清軍的編成十分紛雜，既有淮軍，也有湘軍、楚軍，還有兩廣征募的新軍。各部戰力參差不齊，指揮也是雜亂無章，並無統一調度。
相比人員和編製，兩方在裝備上的差距尤為明顯。
法軍這邊，步兵使用的是製式的，配有t型刺刀的1874型格拉斯式步槍。
該型步槍，射程遠，精度高。槍長1305厘米，重415公斤，11毫米口徑，有效射程900米。
采用旋轉後拉式槍機，單發裝填，金屬彈殼定裝彈藥。裝填方式略為繁瑣，每分鐘射速14發。
與之相對照的是，清軍的單兵裝備良莠不齊。甚至有些部隊因槍支不足，還在使用大刀、長矛來作充數。
清軍裝備的槍械，型號繁多。既有抬槍和大吉槍這類老式前裝槍，又有施耐德恩菲爾德式後裝步槍，和雷明頓式步槍。
清軍各部也因源屬不同，裝備各有差異。
總的來說，是淮軍裝備最好，普遍裝備1867型雷明頓式滾鎖步槍。甚至還有兩營配備了，性能優於法軍武器的1882型雷明頓式連發槍。
湘軍和楚軍的武備要略差一些，但也是以1867型雷明頓式為主。
兩廣和雲南軍隊的裝備最差，多裝備施耐德恩菲爾德式這種改造的老式後裝槍，和前裝槍。
清軍使用的上述這些槍械，口徑不一，彈藥不能通用。這給本來就運作不利的後勤，又增加了混亂。
在火炮和支援武器的對比上，雙方就更為懸殊了。
清軍的火炮數量很少，最先進的不過75毫米1873型克虜伯式行營炮，射程5公裡。此外，就是一些可以送進博物館的，前裝劈山炮。
清軍的支援武器隻有數量稀少且陳舊的，蒙蒂格尼式37管機關槍。
而法軍方麵，普遍使用霍奇基斯式37毫米5管機關炮，是近距離支援的利器。
該型炮也常用於海軍艦船上，陸上使用時含炮車重200公斤，炮長74厘米，每分鐘射速68發，初速每秒370米，有效射程1,800米。