由於兩江暫未攻破鎳鋼技術，艦體和裝甲皆采用了均質鋼。
這樣導致了，在模式和裝甲尺寸與母型完全相同的情況下，“江蘇”級的防護性能要遜色於母型。
但是按照估算，其構成裝甲盒子的側舷裝甲帶，應該仍然能夠抵禦得了8英寸的炮彈。
在兵裝上，本級艦的主炮繼續采用兩門有6英寸鋼質炮盾防護的，阿姆斯特朗式40倍徑8英寸炮。
副炮為10門阿姆斯特朗式40倍徑6英寸速射炮，每門炮均帶有4英寸鋼質裝甲炮盾。
主副炮安放的方式，也與母型完全相同。
其他武器方麵則為，12門光緒十一年型霍奇基斯式40倍徑57毫米速射炮，和8門光緒十六年型35倍徑37毫米速射炮。
兩舷各裝有兩具14英寸魚雷發射管。艦上官兵編製為488人。
魚雷，這種可以在水中自航攻擊目標的武器，發明於十九世紀六七十年代的歐洲。
由於魚雷是直接攻擊艦體的水下部分，由此造成的破壞和威脅遠超過火炮。
這對世界海軍的艦船設計和作戰方式，以及戰略戰術都產生了深刻的影響，繼而引發了一係列變革。
可以說“綠水學派”的誕生和發展，就和魚雷技術的出現，有著千絲萬縷的關聯。
不久之後，世界上第一種專門以魚雷作為主要武器的作戰艦艇——魚雷艇，便在英國誕生了，各國海軍也都紛紛開始跟風效仿。
兩江在魚雷武器的裝備上，起步較早。但在魚雷艇的引入方麵，卻相對遲緩。
在這個領域，反倒是大清更為領先，早在越南戰事的前後，便已經購入了數艘魚雷艇。
在與法國的交戰中，法軍在雷艇以及雷擊戰術的運用，給防衛軍海軍留下了深刻的印象。
而法國人使用的還是古老的杆雷艇，若換成魚雷艇的話，作戰效果應該會更為顯著。
有先進就要學習，引進魚雷艇也便成為防衛軍的必然選擇。
為了對不同流派的技術進行比較，從1888年起，兩江分彆向英國位於倫敦東區道格斯島地區弗利沃爾的亞羅公司，和德國埃爾賓的希肖公司，各訂造了一批魚雷艇。
亞羅造船廠為兩江建造的魚雷艇，共4艘，於1888至1889年間建造，被命名為“雷一”號至“雷四”號。
經過一番討價還價，四艇的全部造價和費用，共耗資6萬英鎊。
“雷一”級艇采用龜殼式的艇艏防浪甲板，全長1286英尺，寬125英尺，吃水62英尺，正常排水量為88噸。
動力係統采用一台立式三脹蒸汽機，配套一座汽車式鍋爐，最大功率1,000馬力，設計航速235節。
主要武器為14英寸魚雷發射管3具，可發射長46米，重270公斤的刷茨考甫磷銅魚雷。
其中艇艏並列固定安裝2具，並有向下的傾角。另一具則設在艇艉甲板上，以進行旋轉發射。
另裝有4門霍奇基斯式20倍徑37毫米速射炮，分彆置於前後指揮塔的頂部和舯部兩舷。全艇編員28人。