開篇激戰1860！
其實陳濟懷等人想聯合北洋，共同對抗沙俄的企望，終究是錯付了。
要知道，隨著年紀的增長，掌控北洋並且在實際上左右著大清外交政策的李鴻章，越來越把“以夷製夷”當作應對外事的不二法寶。
而且李中堂素來就主張“海防重於塞防”。當左宗棠已經不在後，大清朝中更已無哪位“塞防派”，能有實力與其抗衡了。
因此在他的眼中，最重點關注的，就是北洋各口，以及大清最後的藩籬朝鮮。
至於漫長的陸地邊疆，早年間他就曾提出過“不妨暫棄”的觀點，如今仍並無二意。
對於他所看重的朝鮮，隨著新崛起的日本在這個方向上投入了幾乎全部的精力。李中堂也越來越在對方日積月累的糾纏下，感到力不從心。
於是他很自然的拾起了他的外交“法寶”，想援引也正在不斷向朝鮮進行滲透的沙俄來製衡日本，祭起“以夷製夷”的大旗。
正是在他的鼓動下，大清朝廷也愈發的傾向於與沙俄親善的外交政策。
當沙俄皇儲此番東行時，也是在李鴻章的強烈建議下，清廷決定對其予以隆重的接待。
光緒皇帝還對此多次下詔，要當地官員“屆時妥為照料”，“擬定款待禮節，俟俄太子抵口岸時，一律照儀親行款待以重邦交”。
李鴻章還受朝廷簡派，親率北洋數艦趕赴廣州，與兩廣總督張之洞一起，迎接和款待沙俄皇儲尼古拉一行。
在伶仃洋外，一度因此同時出現了兩江和北洋的戰艦。二者之中，一個是來示威的，另一個卻是來迎客的，真乃奇聞。
李中堂也在完成了迎賓任務後，又搭乘軍艦匆匆北上，主持海軍大閱，可謂辛勞之至。
而在1891年的4月間，離開廣州後的皇儲旅行團，則在六艘沙俄戰艦的護衛下，和兩江戰艦的“陪同”下，繼續前往日本長崎。
日本也將是尼古拉此次東方之行，到達目的地海參崴前的最後一站。
卻說此時的日本明治政府，對沙俄是心存畏懼的。其皇儲來訪豈敢怠慢，特派數十名貴要專程到長崎迎接。
為確保尼古拉的人身安全，日方除了嚴密警戒外，外務大臣青木周藏還與沙俄公使約定，萬一敢有人加害，將按日本刑法“加害皇室之罪”予以懲治。
由此看來，日本人對自家境內的安全，還真是毫無信心呢。
沙俄皇儲旅行團在抵達日本後，很快就對這個神秘的東方國度，產生了濃厚的興趣。
其中很重要的原因，是他們受到了法國小說家皮埃爾?洛蒂所作的《菊子夫人》的影響。
在那本小說中，講述了一個法國海軍軍官在日本時，曾租用了一個日本女子結婚的故事。
這樣的橋段，自然會引起風流者們，濃烈的仿效之欲。
儘管對蠢蠢欲動的隨行軍官們進行了喝止，但尼古拉皇儲本人卻是“州官放火”，還對日本藝伎著了迷。
傳聞，在日期間，他還和一位叫鬆子的當地女子，有過一段風流韻事。
日本對尼古拉的接待，可謂是殷勤備至。明治天皇和皇親國戚們，以及各界政要頻頻出麵，陪同招待。