開篇激戰1860！
日本人通過進口，擁有了先進的“吉野”號巡洋艦，讓兩江防衛軍海軍都有些羨慕。
不過羨慕的程度，也隻是“有些”而已。
因為，這種防護巡洋艦的主要設計特點，兩江都已經大體掌握了，隻要把握住新技術發展的主要方向，就能夠自行建造。
而且，兩江在此類戰艦的設計和建造方麵，已經具備了很豐富的經驗，不但能夠自給自足，還可以進行外銷。
眾所周知的是，隻要擁有相應的工業實力，自造戰艦的成本，是要遠低於進口的。
從這個方麵來講，兩江憑借著中小型戰艦的建造能力，就可以為自己節省大量的經費。
這至少在財政上，要比大清和日本都具有很大的優勢。還能夠促進自家造船工業的發展，形成良性循環。
隻不過，出於實戰的心得，和對新技術的理解，如今防衛軍海軍已經對防護巡洋艦不是那麼的感興趣了。
並且因此，在建造了“九江”級後，暫停了這類戰艦的發展，轉而關注其他方向。
海軍，是一個受技術發展影響巨大的軍種，每當科技出現飛躍時，海軍也常會隨之，開啟新一輪的技術和戰術革命。
十九世紀的九十年代，正是這種情況上演之時。
此時，中口徑速射炮已經逐步在各國海軍中普及。
與之相對應的是，列國也都在思考，如何在這種新式火炮麵前，增強戰艦的防禦能力，特彆是對於可用噸位不足的巡洋艦而言。
在對此眾說紛紜的各種理論當中，有一種十分流行的觀點是，由於速射炮如同“洗甲板”一般的打擊效果，使得戰艦的中上層建築在戰鬥中會遭到嚴重的破壞。
任何艦艇一般在這種情況下，都將喪失戰鬥力。
如此一來，艦體水線附近的盒式裝甲結構，就失去了存在的意義。反而不如隻安裝穹甲來作防護，還可以節省排水量以作他用。
這種觀點在英國就十分受到推崇，因此這一時期，防護巡洋艦在皇家海軍大行其道，連續十餘年間，所造巡洋艦皆是此類，甚至包括了一等巡洋艦。
當然，由於此時英國的世界地位，皇家海軍在造艦時考慮的因素也與彆國不儘相同，也造就了這種局麵的出現。
而這一次，兩江則沒有采取跟隨的做法。
為了檢驗速射炮對海戰的影響，防衛軍海軍專門組織了多次演習和打靶試驗。
通過這些測試他們意識到，新式火炮帶來的打擊效率上的提高，已經不能以倍數來衡量。
這讓經曆過實戰考驗的防衛軍海軍認定，僅僅依靠穹甲防護，並不能有效的抵禦住速射炮的攻擊。為戰艦加裝垂直裝甲，才是正確的選擇。
此外，兩江一直在重點關注的對手，沙俄海軍也裝備有數量眾多的裝甲巡洋艦，這自然也會影響到防衛軍海軍的發展決策。
在確定了方向之後，接下來要考慮的，就是該如何更合理的，設計戰艦的裝甲布局，以求儘可能的增大防護範圍。
好在新技術的及時出現，從一定程度上了幫助。