開篇激戰1860！
兩江防衛軍海軍，在完成《十五年防衛軍整軍議案》的過程中，正好趕上了一場海軍技術的大革命。
他們也因此得以及時的修訂了計劃，以訂購最新式的戰列艦，替換了原本準備建造的鐵甲艦。
說來也怪，人類總是能將最新銳的科技，應用到彼此間的殺戮當中。也總會在這個領域，迸發出無窮儘的奇思妙想。
這不，在1884年時，一項在軍事工業中極為重要發明，又悄然誕生了。
這一年，法國人維埃利製成了世界上第一種無煙火藥，這是一種隻含有硝化纖維一種成分的“單基火藥”。
無煙火藥的爆炸威力，要比傳統的黑火藥大很多，因此可以增加彈丸的射程，能夠提高彈道平直性和射擊精度。
並且無煙火藥在燃燒後沒有殘渣，隻產生少量煙霧，是理想的發射藥。
由於具有如此明顯的優點，無煙火藥一經出現，就得到了廣泛的關注，迅速應用到各種彈藥、火炮和槍支等裝備當中。
各種武器的發展，也因無煙火藥的發明，又開始了新一輪的，翻天覆地的革新，這必將改變未來的戰爭模式，特彆是在陸軍方麵。
1886年，世界上第一款，使用裝填了無煙火藥的小口徑全金屬外殼步槍子彈的連發步槍，勒貝爾1886型步槍在法國問世。
這種基於新技術而研發出的新型步槍，在各項性能上都明顯優於傳統的黑火藥大口徑步槍，因此具有劃時代的意義，被列國紛紛效仿。
在陸軍的製式裝備方麵，兩江早已實現自主，並且具備了相當的研發和生產能力。
因此，當這場陸軍裝備的大革命出現時，兩江在第一時間就給予了極大的關注，同時也開始了自家新式步槍的研發。
這款於1893年正式定型，被稱為光緒十九年型的步槍，口徑為762毫米，即點三零口徑。
該型槍長1,255毫米，槍管長770毫米，槍重41公斤，一般有效射程為550米，表尺射程2,200米。
采用旋轉後拉手動栓式槍機，5發盒式彈匣裝填，可以進行連續射擊，並配有刃長為370毫米的劍型刺刀。
光緒十九年型步槍，配備了使用無煙火藥的全金屬外殼槍彈。其性能可靠優異，列裝後便迅速大量生產，成為防衛軍的製式步槍。
無煙火藥的發明，除了影響到陸軍單兵步槍的發展，還造就出了一種全新的支援武器。這就是於1884年申請專利的，馬克沁式機槍。
其采用短後坐自動式裝填，水冷卻方式，槍重182公斤，使用77毫米口徑彈藥，帆布彈鏈供彈，射程2,000米，射速達每分鐘600發！
這種影響未來陸戰格局的武器，很快就吸引了兩江的目光。防衛軍在大批采購的同時，還購入了專利，進行了改良和批量生產。
此後，防衛軍陸軍逐步以馬克沁式機槍，替換了從前裝備的加特林式和霍奇基斯式機關炮。
防衛軍中的機關炮兵，也陸續被機槍兵單位所取代，並且逐漸向下部署到了營裡。
此外，隨著速射火炮已在海軍中普及，防衛軍陸軍在進行槍械上的更新換代之外，也在積極的開展速射野戰炮的研發，並且取得了不錯的進展，裝備部隊指日可待。
這一時期，兩江在推行各項軍事改革的同時，在政府製度上也有了新的舉措。
在經過了多年的準備後，1893年底，兩江終於出台了全新的參議院製度，並決定從第二年起開始正式實行。
這是兩江為了日後進行民主建國，而進行的一項重要準備。在此其中，一直滿懷激情，全力推動的林東方，功不可沒。
林東方期望兩江能夠建立民主政體的想法，由來已久。這既是源自他學習到的西方進步思想，也是出於他對兩江乃至華夏未來之路的考量。
既然兩江的精英們，都已經明確的定下了要改變整個華夏的決心。那麼改變之後該如何做，也自然應該納入籌備的範圍。
畢竟在取得了成功之後，總不能還是走回從前的老路吧，那不又是重複舊有的循環，再度步入輪回的宿命麼。
因此，為了避免屆時的茫然，從現在起就應該定好方向，著手推進。
但就是在這個方向選擇的問題上，兩江的內部卻存在著一定的分歧，並且大體分成了兩種意見。
其中以林東方為代表的一些人，可稱之為“民主派”。
他們主張參照西方“三權分立”和“主權在民”的思想，推行純粹的民主體製，建立以議會為核心的政體。
在此框架下，他們認為應該以選舉產生的議會，作為最高權力機構，將政府的權力全部交給民選代表，由他們來決定大小一切政策。
由此，徹底的改變華夏舊有麵貌，建立起一個全新的民主國度。
而持有其他意見的人物，則被稱作“集權派”。
他們不同意“民主派”的觀點，認為對方的想法太過理想化。那些適用於西方人群相對簡單的國家的民主方式，未必在東方也能行得通。
他們指出，華夏幅員遼闊，人口和民族眾多，若把一切都全交給民眾來決策，將很難實現意見的統一，搞不好還會造成國家的分裂。
他們不反對民主，但主張民主必須以集權為基礎，政府應該以集權製為主體，民主則作為輔助並且監督政府的運作。
在政體的選擇，“集權派”更提倡類似德國那樣的君主立憲製。至少在當前華夏廣大民眾仍未熟知民主是什麼的情況下，他們認為君主立憲製是更適合的。
兩江的“民主派”和“集權派”之間，並不存在衝突，他們隻是在討論問題時各有傾向，而且都是以華夏的長遠發展為出發點的。
不管怎樣，兩江已經建立起了參議院製度，這是兩江在發展的征程上，邁出的重要一步，也會為以後更進一步的體製改革，打下堅實的基礎。
當然，如今這個參議院製度，還不能說很完善，僅是依照兩江現有的情況而設立的。