“殿下請了位客人過來，暫時安置在此。”
“女客人？”秦姝打量著薛姬，像是要窺視紗帷下的容顏，旋即笑道“可真是奇事。”
阿殷隻應景的笑了笑，“夫人若沒有旁的吩咐，卑職就先去安頓。”
“我閒居在此，哪能有什麼旁的吩咐。隻是如鬆成日悶在這裡，有些無精打采，若是方便，還請跟殿下通稟一聲。這些侍衛防守嚴密，固然是為了我和如鬆的安危，然而天天足不出戶，誰都難以忍受。”秦姝回首睇向池邊逗魚的崔如鬆，眼中藏著疼惜，聲音也愈加柔和，“說起來，當日在那山穀中，還是你救了他的性命，如鬆一直感念。這都督府裡女眷少，我成日悶在此處無人說話，你若是有空，該多來坐坐。”
阿殷笑了笑，依舊是公事公辦的態度，拱手道“夫人的話，卑職必定稟報殿下。”
“那就多謝陶侍衛。”秦姝宛然而笑，複回池邊去。
這頭阿殷帶人安置了薛姬，因有定王的命令，便安排兩名得力的侍衛看守，不許旁人靠近。
這屋中陳設簡單，因疏於打理，甚至可說是簡陋。
薛姬平常住在香閨軟帳，一應用物皆精細上乘，將屋中陳設打量後便皺起眉頭，手指拂過桌上積塵，像是自言自語，“定王殿下邀我來小敘，卻是這般招待客人的？”她抬眼看向阿殷，再看看門口兩名悍勇的侍衛，緩緩施禮，“鳳翔城裡貴人如雲，這般待客的卻不多見。煩請轉告定王殿下，我雖是一介孤女，不敢冒犯殿下威儀才應命而來，卻也不願在此粗陋處久住。殿下若要小敘，也請早些宣召。”
“姑娘放心。”阿殷拱手，回到政知堂後便將薛姬的話轉達。
定王正負手站在輿圖前，瞧著上頭密密麻麻的標記，聽了阿殷的轉述，渾不在意，“不必理她，先關十天。你過來——”他叫阿殷走至跟前，指尖落在銅瓦山主峰的匪寨處，“馮遠道遞的消息，周綱已在後山懸崖增了人手防衛，就在此處。”他又取過後山懸崖的詳圖，指著崖頂圈出的位置，“這邊的防守不能不除，屆時需提前拔掉。你可願前往？”
“卑職願意。”阿殷答得利落，毫不猶豫。
“後日你同馮遠道提前潛入其中埋伏，行事全聽他吩咐。”
“帶人上山的事呢？”
“交給魏清，回頭你將上山時要注意的事詳細告訴他。”定王側頭，將目光落在阿殷臉上，“周綱既然知道剿匪的事，山寨的防衛隻會比從前更嚴密。此次上山會更難，怕嗎？”
阿殷朗然而笑，“聚嘯山林的土匪而已，何必畏懼？殿下放心，卑職定不辱命。”
定王也是一笑，自架上取了個銅扣封住的檀木盒遞給她。這盒子不過一尺見方，高才兩寸，素淨的檀木紋理上不見半點裝飾，然那銅扣做工精致，想必裡頭裝的東西也頗貴重。他交代完了正事便又回到長案跟前，執筆時見阿殷還站在那裡，便投以詢問的目光。
阿殷遲疑了下，卻還是如實回稟，“卑職方才路過閒情閣，遇到了崔夫人。她說如鬆被悶在那裡，成日無精打采，叫卑職稟報殿下。”
“嗯。”
果然是這般反應。
阿殷既然已經轉達，便不戀棧，隻是將手裡捧著的檀木盒舉了舉，“殿下，這交給誰？”
定王手中狼毫頓住，抬頭看著她，像是奇怪她為何會這樣問——“給你。”
……這檀木盒居然是給她的？阿殷不知裡麵裝了什麼，想要推辭，然而瞧定王已然執筆忙碌，不敢再打擾，隻好行禮道“多謝殿下。”
出了政知堂後先將檀木盒放在值房，阿殷便往常荀處送那信筒。
比起定王的冷淡，常荀顯然對薛姬的態度抱有好奇，慢慢拆著信筒，問道“那位大美人被安排在閒情閣外，可有反抗？”
“薛姑娘不曾反抗，隻是叫我轉告殿下，讓他早些宣召敘話。”
常荀靠著椅背，嘖嘖稱歎，“也算是識時務。吩咐人簡薄招待，不許旁人接近，不許她離開，也不許幫她傳話。熬上十天，她自然就變乖了。等咱們剿匪回來，正好用得上。”
“這位薛姬……”阿殷瞧著常荀的神色，小心探問，“很要緊麼？”
“薑玳看重的人，自然是要緊的。對了，回去提醒陶將軍一聲，你那位舅舅若是探問關於薛姬的事情，一概不理。她是東襄人，卻不是什麼將領之女，彆看她長得漂亮，其實滿腹蛇蠍，跟她沾得多了會倒黴。說起來——”他還不忘誇讚阿殷一句，“像咱們陶侍衛這般心地善良的美人，是很少的。”
阿殷忽視了最末那句，隻道“謝司馬提點，卑職記住了。”
辭彆常荀後在去找魏清，就著地圖將該說的都說罷，忙碌至入夜時總算閒了些。今晚並非阿殷值夜，她回到值房，一眼就瞧見了定王給的檀木盒。先前滿心揣測，此時將門窗都掩上，開了銅扣，便見裡頭躺著件玉白色的衣物，抖開來看，卻是織得極細密的軟甲，質地柔韌牢固，尋常刀槍輕易刺不進去。
翻遍了京城的兵器鋪子，也尋不出這樣上好的軟甲。
屋子裡尚未掌燈，昏暗的天光下，阿殷捧著軟甲，愣住了。
這是什麼意思？
八月二十三那日，阿殷穿了軟甲，腰攜彎刀，天色微明時跟著馮遠道悄悄出了鳳翔城。
城外晨風料峭，前兒一場雨後天氣更冷，此時騎馬馳過官道，掠過臉頰的風冰涼。
好在如今天氣轉晴，她跟著馮遠道潛伏在銅瓦山下，倒免了冒雨隱藏的苦楚。這半年她除了練好身手，也會跟馮遠道討教些潛伏藏身之類的本事，如今跟著經驗老練的馮遠道，自是行蹤隱秘。銅瓦山的防守果然比上回嚴了許多，巡邏的山匪添了兩撥，阿殷跟馮遠道藏身至月上柳梢，才悄無聲息的到了崖底。
半彎弦月懸在空中，夜色稍稍昏暗，兩人身手絕佳，避開新添的崗哨上山，神不知鬼不覺。
當晚以隨身攜帶的乾糧充饑，到得入夜人靜，馮遠道帶了阿殷摸索過去。
那邊新添的崗哨禮是兩個麵目凶悍的山匪，因此處離山寨稍遠，又要吹懸崖邊冷颼颼的夜風，兩人口中各自抱怨。哨上火把熊熊燃燒，那兩人不知是從哪裡獵了兩隻野兔洗剝好，拿鐵箭挑了放在火上慢慢烤。
不過片刻，便有誘人香氣逸開，兩人注意著火上兔肉，防備稍有鬆懈。
阿殷和馮遠道便在此時動手——
山風疾勁吹過，將火把吹得晃動亂竄，兩道身影迅捷撲過去，同時扣住山匪的脖頸。
被扔到山崖邊吹冷風放哨的顯然都是小咯羅，手上未必沾了血，是以馮遠道並未取兩人性命，隻是手肘重重垂向後頸，將兩人擊昏。隨後麻利的剝了衣裳套在外頭，將土匪拖到暗處藏起。遠處巡邏的山匪並未察覺這邊的動靜，瞧見火把邊一坐一立並無異常，沒人願意過來吹冷風，便遛個彎兒往彆處去了。
這頭阿殷籲了口氣，正好腹中空蕩，同馮遠道一起將那香噴噴的兔肉吃了。
今晚定王和常荀分頭帶隊攻取匪寨，自然免不了惡戰，吃飽肚子養精蓄銳，也是應有之意。
月光在飄動的薄雲遮掩下忽明忽暗，阿殷站在崖頂望下瞧，隱隱約約能看到蠕動而上的小黑影，時隱時現。這些人身手弱一些，攀爬懸崖時自然不及阿殷和馮遠道靈活，以鐵鉤和繩索攀崖時又難免耽擱時間，站在崖頂一覽無餘，若留神盯著，還真能發現端倪。
好在崗哨已被拔除，阿殷和馮遠道偷梁換柱反成掩護，一個時辰之後，魏清帶領的四十人儘數到了崖頂。阿殷借著火光細瞧，大半兒都是陌生麵孔，其中亦有相識的夏錚，勁裝之下倒也精神奕奕。
子夜，萬籟俱寂。
約定的時辰一到，馮遠道便將崖頂的火把熄滅。
不過片刻，銅瓦山下便響起了震天的喊殺聲，隨山風隱隱送至頂峰。整個銅瓦山都被這動靜所驚動，示警的鐘聲響徹山野，雖夜風送到遠處。
阿殷的彎刀已經出鞘。
馮遠道一聲令下，魏清帶領的四十個人按照原先的計劃，分隊摸向山寨的要緊角落，奪取山匪守衛的要害。而阿殷則跟著馮遠道潛向周綱的住處——先前馮遠道和高元驍前後三次偷偷潛入山寨，軍中出色的斥候與宮中右衛軍統領聯手，已將裡頭情形摸了六七成，周綱住處的底細尤其清楚。
此時趁亂過去，山寨中的土匪即便不曾慌亂，山腳卻已燃起了延綿的火把，巨龍般盤旋。
阿殷居高臨下，在凜冽山風中看向山腳，隻能看到迅速蔓延而上的火光。
——在那裡，定王必定縱馬當先，率軍殺入山寨，勢如破竹。