“有蛛絲馬跡，隻是證據不足。代王與旁人不同，皇帝又是受先帝禪位登基，若要定代王的謀逆罪名，必得叫人心悅誠服，否則這蛛絲馬跡隻會被人說成構陷。況且既然有你說的那位薛姬，恐怕代王與東襄還有勾結，東襄兵強馬壯，戰力強勁，若是不先防著此事，若邊將起了兵患，京城中又被代王煽動世家，內憂外患，皇上未必能夠應付。”
阿殷沉默了半晌，才低聲道“所以皇上現在隻會按兵不動？那咱們隻能先忍著郡主？”
“也未必要忍。薑家是代王臂膀，皇上在收拾代王之前，必定會先拔了薑家，應該就在這一兩年內。”他站起身來，安慰般輕拍阿殷肩膀，“我先前被皇上召見，此次上番結束，就會留在京城任職。阿殷，能處置臨陽郡主的是皇上，我隻消為他儘忠職守，待臨陽郡主等人被皇上厭恨，尋個時機和離，豈不更能置身事外？”
和離？
阿殷一拍腦袋，恍然大悟。是了，她怎麼就沒想到這點！
這麼多年她都知道郡馬無權和離，這根深蒂固的念頭，讓她下意識覺得不可能和離。可若能讓局麵變遷，也不是沒有可能！即便到時候皇上可能為維持顏麵而重責陶家，但隻要保住了性命，還怕沒有東山再起之日？
她朗然而笑，抬眼瞧著陶靖，眼中光芒閃動，“父親言之有理！”
至夜爆竹陣陣不絕於耳，廳外燈籠琉璃煥彩，廳內暖燭珠光朦朧。
一家人用過飯後，臨陽郡主因正跟陶靖鬨彆扭，坐了會兒便覺得無甚趣味，推病回屋去了。
郡主府中以她為尊，她這裡動身，丫鬟們自然呼啦啦跟隨，戰戰兢兢的侍奉著，前呼後擁的隨她回去。廳中的人立時去了大半，剩下陶靖帶著兄妹倆，倒覺舒心。外頭小廝應命點了爆竹，阿殷玩心大起，同陶秉蘭點爆竹放煙花的玩了半晌，回到桌邊時見陶靖在獨自喝酒，陶秉蘭取酒壺為他斟了，低聲感慨，“父親，將來咱們是不是可以去南郡過年？”
阿殷聞言稍怔。
離家一年，似乎陶秉蘭也變了不少。往常臨陽郡主盛怒氣悶，他總還會過去勸解些，免得家裡鬨得太大，兄妹二人會吃虧。看今日兩回，他卻並未有什麼動作，與從前對臨陽郡主的恭敬態度迥異。
陶靖杯酒入腹，緩聲道“靈修在南郡孤單冷清，將來終須回去陪著她。”
靈修是馮卿的字，陶靖已經喝了一壺酒，臉色有些發紅，瞧著外圍還有侍女環列，便起身道“走吧，咱們去書房。”
這書房內外都是陶靖挑出來的人，偌大的郡主府裡，也就此處無需太避忌。
天上無月，星光暗淡，反將次第綻放的煙花顯出絢爛多彩。陶靖這幾年跟兒女聚少離多，而今說起當年與馮卿的舊事，竟自傷懷不已。好在兒女皆已長大，他終究是委曲求全的走了過來，圓了她當年的心願。三人對坐舉杯，是少有的暢懷圓滿。
而在皇宮之內，笙簫絲竹入耳，妖嬈舞姿入目，定王坐在案後，略有些心不在焉。
上首帝後並肩而坐，他的母妃坐在側首，到底是上了年紀的人，被周圍年輕的妃嬪們襯托，雖更有沉靜穩重氣度，姿容卻稍顯失色。她向來都是沉默收斂的性子，即便也是出身侯爵之家，兄長又守著北境重地，行事卻向來謹慎，雖不得多少寵愛，卻頗受皇帝的看重信任。
反觀皇後，雖則年紀比謹妃還要長些，卻是穿得格外莊重貴麗，雍容奪目。
歌舞漸歇的間隙裡，太子起身敬酒，還是那些熟悉的殷勤話語，即便是獻媚恭維，他也能說得冠冕堂皇。不過他表忠心的話說得天花亂墜，行事卻終究擔不起東宮之責，永初帝在宴會之前才狠狠責罵了他一頓，此時看著他，麵色依舊不豫。不過有皇後在旁勸說圓場，加之他是皇帝親選的東宮，永初帝生完了悶氣，照樣還是舉樽飲儘。
待得宴罷，永初帝自有皇後陪伴回後宮，定王才走出文華殿沒多久，太子帶著太子妃便匆匆趕了上來。
“玄素，你站住！”太子喝了酒，又是兄長的身份，這一聲喝命甚有氣勢。
“太子殿下。”定王徐徐轉身，一貫的冷肅端貴。因為比太子高了大半個頭，即便是躬身行禮，也讓太子覺得態度倨傲。
“你做的好事。我去見父皇時顧念兄弟情分，對你滿是誇讚，甚至還建議父皇嘉獎剿匪之功，重賞於你。你倒好，一回來就進讒言，令父皇怒責於我。”太子平常尚且易怒，如今因氣悶多喝了點酒，加之方才宴上永初帝的態度實在過於冷淡，便更難壓住脾氣。
定王拱手，“皇兄錯怪了。西洲匪患初平，父皇詢問經過，我隻是如實稟報，談何讒言。”
“老五，你我心知肚明——”太子冷笑，“西洲匪患既已平定，父皇本該高興才是，無緣無故怎會斥責。常茂是我推薦的人沒錯，不過那也是量才而用，為朝堂百姓著想，怎麼就成了藏私愚頑，受人蠱惑？還不是你在搗鬼。”
“父皇英明，豈會輕易受人蒙蔽。”定王全然事不乾己的模樣。
——今日永初帝問罷西洲匪患的事，難免提到當時派去的常荀。常荀一到西洲，皇上就收了定王的大都督權力，隱藏的打壓之意再明顯不過。誰知道，後麵會查出眉嶺那檔子事。永初帝當時偏袒太子，險些釀成大錯，拉不下麵子承認是自己有失，為了安撫定王，便將太子拉過去罵了一頓。
太子還不知眉嶺藏著的蹊蹺，更不知代王當日慫恿他的險惡居心，被永初帝臭罵一頓後，想不通緣由，便把賬全算在了定王頭上。
太子被他噎得無話可說，恨恨冷哼一聲，被太子妃勸著拂袖走了。
定王哂笑，補了句“皇兄慢走”，而後緩步走出宮門。
太子的車駕早已走遠，隻剩百姓們在護城河外成群的歡呼笑鬨，父母兒女，兄弟姐妹相攜夜遊，比之那隔閡嚴肅的宮宴親熱許多。年輕的郎君新婦提了燈盞並肩緩行，那新婦畏冷，趁人不注意時將手臂環在郎君腰間偷暖，像是那次銅瓦山下借宿，阿殷將雙臂軟軟的環在他腰間；像是北庭那晚深雪夜酒，她醉後靠在他胸前。
數丈高的燈樓上光彩流轉，河邊的禦柳間懸著各色彩燈，散射朦朧光暈。
不知為何，定王忽然就想起了百裡春的那個夜晚。他喝得微醉，扶著阿殷的肩頭下了樓梯，站在庭院裡的時候也是這般場景，遠處有酒客笑鬨，近處是燈籠昏茫。
他原來有那麼多關於她的記憶，無知無覺中留在心底。
她這時會在做什麼？縱然臨陽郡主不是善類，陶靖卻是個慈父。
此時的她，應該是跟父兄一起守歲，共享天倫。
而他呢，兄長的嫉妒自不必說，就連父皇也總是冷淡疏離，為的不過是二十年前的幾句瘋話——
定王出生的時候是在寒冬，那時候永初帝還隻是個王爺，府外不知是從哪裡來了個道士，瘋瘋癲癲的斷言這孩子將來會弑兄殺父。當時謹妃也隻是個側妃，還因為生育的辛勞而在榻上昏睡，外頭的動靜驚動了永初帝和時為王妃的孟皇後，親自到門外嗬斥，命家丁將那道士轟走。
道士滿口胡言不肯走，來來去去都是弑兄殺父、命道不吉幾個字。
孟皇後大怒，說謹妃辛苦懷胎誕下孩子，道士卻妖言惑眾，竟下令家丁將道士活活打死，還哭哭啼啼的為謹妃抱不平。
當時永初帝就在旁邊，眼睜睜看那瘋道士被打得皮綻肉開、血肉模糊，臨死還在念叨弑兄殺父幾個字。
那場景必定能在永初帝腦海中印刻一輩子，甚至在最初的幾日，從未做過噩夢的他，竟連著好幾夜噩夢纏身。後來孟皇後特意換了親自調製的安神香給他，那夢境才算停了，隻是永初帝從此對定王十分冷淡，甚至連從前最得寵的謹妃，地位都一落千丈。
定王幼時還鬨不清其中原委，等長大了，才明白孟皇後的險惡用心。
隻是這些伎倆，當時的謹妃未能看穿戳破，此時的他更是無力回天。
穿過熱鬨的街市人群，兩側的喧囂笑語皆如風刮過耳邊，他回到定王府的時候，裡頭也被長史安排得十分輝煌華彩，卻冷冷清清的不見幾道人影。拐角處有銀紅的衣衫隨風揚出，定王加快腳步走過去，卻見那隻是個丫鬟，端著盤中金杯前行。
不是他以為的那個人，定王收回目光。
笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜。殺伐征戰，頑強獨行，這些年他從未羨慕過東宮的簪纓繁華，從未羨慕過常荀閒時的珠環翠繞，卻在此時，不知為何覺出種孤獨，陌生又清晰。
走近書房，外頭守衛共有八名，卻沒有他想見的人。
定王進了書房鋪開紙張，原本想要提筆練字，回過神時，滿紙都是遒勁的兩個字。
陶殷。