那日北苑馬球賽，嘉定公主想討那姑娘做她宮中侍衛，卻被定王拒絕。當時她就疑惑，不知這素來疼愛嘉定的兒子為何突然舍不得個女侍衛，原來是為此！再一想，年節之前兄長問安的信遞進來，他確實對兒子身邊的一個女侍衛讚不絕口，如今想來，兒子身邊能有幾個女侍衛，想必就是那陶殷了！
對於兄長和隋鐵衣的眼光，謹妃向來都是相信的，且那日見到阿殷，雖不曾跟她說話，然而那姑娘身姿挺拔，目光端正，確實是旁人難以企及的美貌氣度。謹妃出身武將之家，見慣了宮廷內外嬌滴滴的鶯鶯燕燕，自然更偏愛這般昂揚灑脫的姑娘，聞言便笑道“原來是她，果然是個好姑娘。”
“母妃也喜歡她？”
“當然喜歡。”謹妃最了解這個兒子，如何能不知他的心思。兒子的終身大事上，容不得她置氣耽擱，當即微笑著看向永初帝，“皇上可記得她嗎？臣妾隻在北苑的馬球場上見了一回，雖沒說話，光看那容貌氣度就很喜歡，確實與旁的姑娘不同。”
永初帝當然是記得阿殷的，隻是沒想到謹妃竟然也記得，“一麵之緣，謹妃就記住了？”
“這邊是合眼緣。”謹妃笑了笑，“旁的世家千金，常在宮中見麵，我也記不住，可見她與旁人不同。”
她這般和顏悅色，身上那常年籠罩的冷淡稍有化解，永初帝自然也頗高興，“既是如此，如何能不準？玄素難得看上哪個姑娘，偏偏她也合你的眼緣。果真如玄素所言，給玄素身邊添個人，你心中擔憂少些，這病自然也能早些痊愈。”他湊近前來，輕拍了拍謹妃的手，以示親近。
謹妃不閃不避，“那臣妾就先謝過皇上了。”
永初帝笑著示意定王起身，道“你那右司馬的底細，朕自然清楚。陶靖雖因臨陽郡主的事情貶做羽林郎將，到底也有才乾，隻是她母親林修出身低微，又是妾室，便定做媵妾，服侍在你身邊如何？”王爺身邊的女人可分數等，最尊貴的正妃，其次是側妃，再次媵妾，餘下的便是普通妾室。
這些普通妾室與普通人家的姬妾無異，身份不算高，媵妾則比之稍高，有正式的身份，還可受邀出席宴席，得個品級。
在元靖帝看來，陶殷的母族卑微，她又是庶女身份，能做個媵妾，已是格外寬厚的了。
誰知定王並未起身，反倒行禮再拜，道“兒臣誠心求娶陶殷，求父皇恩準，予她側妃之位。”
“側妃？”永初帝皺眉，“這恐怕不妥。”
“兒臣自知陶殷出身不高，但她身手出眾，遇事勇敢，跟隨兒臣一年，便已立下了不小的功勞。如今她身居四品官職，難道還當不起側妃之位？”
“話雖如此，那四品官隻是加封。”永初帝還是不肯——固然定王心疼那庶女，願意捧著她，可禮部的條框擺在那裡，怎好違背？旁的王府側妃都是世家貴族出身，即便是庶女出身，入王府前也會記到嫡母名下以抬身份。這陶殷母族卑弱不說，如今府中又沒有嫡母可以給她借個體麵的身份，如何能夠拿來當側妃？來日宮廷設宴，她借定王的身份排在旁的世家千金之前，豈不令人難辦？
定王麵不更色，脊背挺得筆直，肅容道“若不能予她側妃之位，兒臣也不能委屈了她，隻能作罷。”
這話出口，倒叫永初帝一愣，繼而聽他續道“總歸兒臣已經孤身二十餘年，再等二十年也沒什麼。”
“你這是什麼糊塗話！”永初帝皺眉，抬了抬手，“起來再說。謹妃如今病著，正要件喜事來令她高興，你卻還是行事不知分寸。”
他這裡責備，謹妃卻是暗察定王神色的。
母子倆早年在王府相依為命，即便後來入宮封妃，要說最了解這兒子脾性的人，沒人比得上她這個母妃。那陶家的姑娘確實討人喜歡，定王從沒對哪個姑娘上心過，既然擺出這副態度，那必然是早已定了這念頭，不肯轉圜的。
她心緒陡轉，忍不住又咳嗽了幾聲，那廂永初帝擔心，叫人取了茶水來給她潤喉，沒見不豫稍減。
謹妃就勢道“十六歲的姑娘能做到四品官，著實難得。皇上向來聖明，識人善任，若碰見才華高絕、出身低微的臣子，還要誇獎英雄不問出處，怎麼如今碰上這樣出彩的姑娘，卻又拘泥於俗禮了？我雖跟那姑娘隻有一麵之緣，然而看她風采，確實不遜色於鐵衣。說句狂妄的話，滿京城的姑娘，有幾個人能比得上鐵衣的？”
隋鐵衣是鎮守邊關的女將，比起京中嬌養的閨閣弱女，永初帝總會高看幾分。
他上了年紀，身邊年輕嬪妃雖有不少，到底也容易勾動往事回憶。年輕的時候能狠心冷淡謹妃，如今想著當年的濃情蜜意，卻總會覺得遺憾，繼而虧欠，聽了謹妃的話，便點頭道“鐵衣的風采，確實無人能及。”
謹妃續道“陶殷既然能與鐵衣相比，難道就比世家大族的姑娘差了？她能居於四品官位，足見有許多過人之處，還不能彌補那點出身上的瑕疵？玄素既然是將她放在心上，自然要格外善待，若隻給個媵妾的名位，豈不委屈了她？”
她平常跟永初帝的話不多，如今說了這麼一大通，難免叫永初帝稍有動容。
然而他依舊猶豫，畢竟這事關乎皇家顏麵，還要考慮其他皇親的想法。
謹妃垂眸，聲音微黯，“皇上還是覺得，不值當為了玄素的些微小事壞了規矩吧？臣妾失言，請皇上降罪。”
她說話之間，竟是要下地請罪的意思，永初帝哪能坐視不理，當即一把扶住了，“你這是做什麼！”
“是臣妾狂妄了。”謹妃垂首，卻又露出從前那隱約冷淡疏離的態度來。
這態度像是一把刀，深深紮進永初帝的心裡。
縱然當年被杖殺道士的場景震撼，他不樂意去看謹妃母子，然而這麼多年過去，如今回想，他確實是委屈了這一對母子。尤其是這回薑家的事情上，太子得他寵愛偏重多年，卻因怕得罪了世家，不肯去做這棘手的事情，反倒是定王迎難而上，為他解了煩憂，頂了罵名。
而今謹妃說“不值得為定王壞規矩”，自然是指這些年他的冷落慢待，虧欠定王了。
永初帝握著謹妃的胳膊，隻覺孱弱。當年她嫁入王府時，還是將軍府裡驕縱昂揚的姑娘，騎馬射箭無所不能，那般明朗嬌豔的風采，無人能及。而今的她，卻漸漸消瘦沉默下去，眼底的光彩早已磨滅無蹤，從前的意氣風發也收斂殆儘，這一切，都始於他的冷落。
他虧欠著她，永初帝很清楚。
“朕也隻是怕朝臣非議。”他安慰似的摩挲著謹妃的手臂，卻又扯出個笑容來，“今日原該高興，怎的卻又說起了喪氣的話？既然是玄素相中了誠心求娶，且她是四品官員，身份也算體麵，朕便準了此事，也算是對你生辰的一份賞賜。隻是這出身上，玄素還要再想個法子，平了外頭非議。否則將來即便給了她側妃之位，禮製上說不過去，她在旁人跟前，難免也要受委屈。”
定王難掩喜悅，當即道“兒臣遵命！謝父皇。”
謹妃也是轉悲為喜，微微笑道“臣妾謝皇上體恤。”
“玄素身邊有了人，你也該寬心些。過兩年添上孫子，你還這般病弱不成？”
“臣妾自當好生調養。”謹妃微笑，看向定王——是該添個孫兒了，這孩子幼時受冷落磋磨，性情太過淡漠冷厲，有了嬌妻稚子，性情總能改掉幾分，不至於像如今這般踽踽獨行吧。她做母親所盼望的，也不過是兒子能常有笑顏，靜好團圓。
定王出宮後，半刻都不曾停留，立時往靜安巷的陶家趕去。
幾乎等了大半個月才有了這最好的契機，母子聯手，倒是一舉成功！不過父皇說的也未嘗沒有道理，即使他賺了這四品的官職給阿殷，令父皇同意給她側妃之位，她的出身卻還擺在那裡，將來宮廷內外女眷相聚，未嘗不會有人指指點點。既然不想叫她受委屈，這身份上還是得裝飾裝飾。
他心中歡喜，縱馬到了陶家門前，正巧陶靖要出門去，便翻身下馬，笑道“陶將軍！”
“定王殿下？”陶靖有些詫異，見他孤身縱馬而來，忙拱手往裡頭請，“殿下怎麼這個時候過來了？”
“陶殷在嗎？”定王大步跨入，繞過那方小小的影壁，就見阿殷正從那側邊的小洞門出來，霞衣長裙之外搭了披帛，隨傍晚的風飄然而動，遇見輕盈之態。她似也有些意外，不自覺的加快腳步走上前，“殿下駕臨，是有事情嗎？”
“有要事！”定王麵色如舊端肅，眼底的笑意卻沒能掩藏，一本正經的朝陶靖道“陶將軍，今日貿然前來，是為了阿殷的婚事，能否入內細說？”
陶靖詫然，沒猜到他的意思，忙道“殿下裡麵請。”
定王笑著睇了阿殷一眼，道一聲“陶將軍請”，便跟陶靖進正屋的客廳去了。
剩下個阿殷站在院裡，有些發懵——他居然真的要提了？難道是皇後已經提了高妘之事？應該沒這麼快呀！