皇家女侍衛！
皇後暫歇用的靜室在大雄寶殿之側的一處院落，另有隨行的劉妃、甄妃等得寵的妃嬪。這院落平常都是落鎖禁止旁人進入，此時院門外站了宮人守著，見得金城公主和太子妃，當即躬身迎入。
院內已經來了不少人，都是雍容打扮，阿殷認識的隻有一位嘉德公主。
嘉德公主正在同一位年約十六的姑娘說話，瞧見阿殷，笑著衝她望過來，阿殷便也行禮。
隨後跟著太子妃等人入內，拜見皇後。
皇後對於阿殷倒有些印象，勉勵誇讚了幾句，倒也沒多說什麼，便將目光投向旁邊的高夫人母女。
高相如今頗得皇帝倚重，皇後對高夫人自然也客氣，握著高妘的手，從容貌身段到氣質，亦是誇讚。太子妃聽見，便湊趣道“母後瞧著高姑娘如何？兒臣今日途中碰見，便覺她容貌過人，行事又端莊乖巧，不愧是高相最疼愛的掌上明珠。高夫人有這般女兒，可真是福氣。”
皇後亦笑道“她與嘉德年紀相仿，倒是比嘉德懂事許多。”
太子妃便道“母後可是最疼嘉德的，這般誇讚，可見是看重高姑娘。我聽說到高相家提親的人可都快踏破門檻了，母後若是喜歡他，可得早些出手，免得被人搶走了，回頭又遺憾。”她這些年侍奉皇後儘心儘力，且太子又是皇後膝下獨自，便頗得皇後其中。
皇後聞言，笑著瞧她，“你這是有主意了？”
“昨兒殿下還跟兒臣提起，說永安王年紀也不小了，皇後娘娘忙著顧不過來，叫兒臣平常留心些，多為母後分憂。兒臣今兒見到高姑娘，便想著，若能跟她做了妯娌，將來一起入宮給母後解悶兒，必定也很好。”
“玄夷是年紀不小了，太子在這個年紀都已定了婚事。不過他的前頭還有個玄素，總不能越過次序去。”皇後瞧著太子妃，見那邊笑容溫煦，便是心領神會，拉過高妘瞧著，“這孩子生得好，我也喜歡。嘉德——帶她們出去走走。”卻將高夫人留在身邊說話。
嘉德公主久浸宮闈，一聽這話，便知道母後又操心起定王兄的婚事來了。
不過這也沒有她置喙的餘地，於是叫人請高妘過去，又拉上阿殷，同她身旁的常蘭蕙四個人，先去寺裡走走。
今日的萬壽寺自是金彩輝煌，佛香嫋嫋。高妘跟常蘭蕙是慣熟的人，平常宴會踏青，或是馬球賽，都常有來往。嘉德公主固然喜歡常蘭蕙，卻因為定王的緣故，對阿殷也很有好感，四個人徐徐走過諸佛殿，高妘有心事，碰見佛香便要默默站著望會兒，常蘭蕙不好扔下她先走，便隻能略等幾步。
嘉德公主卻沒興致等她，走到僻靜處，卻是將阿殷拉過來，“陶殷，幾日不見，你這就升官啦？難怪上回定王兄不肯把你給了我，原來是心疼你的本事，留著這樣的好職位呢！連我在宮裡都聽說了，你這年紀當四品官，是獨一份的。”
“公主過獎了，卑職也是撞了大運，如今穿著這身官服，更是惶恐。”
“這有什麼好惶恐的。上回我將那桃花帶回去，母妃還誇你，說你看著就懂事，當得起這位置。隻可惜我出宮的機會不多，六月裡若是父皇肯帶我去行宮，我便央定王兄帶我出去玩，你可得來。”
阿殷倒沒想到劉妃會這樣誇她，聞言笑道“公主殿下有命，卑職自然奉陪。那行宮幾十裡外有一灣湖，六七月荷花開了最好，到時候便陪殿下過去散心。”
嘉德公主自是喜歡，回頭瞧見高妘還在佛像前流連，卻是微微一笑，“母後必定是又想給定王兄物色王妃了，隻不知道這位高姑娘能不能合定王兄的意。父皇那般器重高相，恐怕你們定王府上就快要有王妃了。陶殷——”她睇著阿殷，眼底藏了打趣，低聲道“定王兄府上就你這麼一個女官，你可得再加把勁，把官兒升得更高些！”
“卑職忝居司馬之位，已是力不能勝，哪敢再做奢求。”阿殷故作不懂。
嘉德公主卻將眉頭微挑，“你知道我說的是什麼意思！”
阿殷隻笑了笑，沒有多答話。
皇後想把高妘娶給定王為妃嗎？論家世似乎也合適，高家是淮南世家，高相又是皇帝倚重的宰相，雖非侯門公府，卻也是朝堂上炙手可熱之人。且高夫人是一品的誥命，她的女兒要嫁入皇家，也是順理成章的事情。
此時的皇宮大內，因皇後依仗出宮去了萬壽寺，調走不少人，竟比往常更清淨了許多。
定王跟著永初帝到了謹妃宮中，卻見謹妃病歪歪的靠在美人榻上，眼睛闔著像是在小憩，手裡雖握著半卷書，麵色卻頗差，即便塗了脂粉，亦顯得蒼白。她出身武將世家，雖不像隋鐵衣那樣勝於男兒，幼時也曾習武強身，輕易不會生病。如今初夏反倒病了，著實令人詫異，若不是這場病，今日本該跟著皇後出宮去萬壽寺禮佛的。
聽見動靜，她睜開眼，掙紮著就想起來，永初帝兩步過去，攔住了她，“既然病著，行什麼虛禮。”
後頭定王卻是端端正正的行禮，給母妃問安。
謹妃由女官扶著坐起來，意有歉然，“臣妾失禮了，皇上莫怪。”
“朕與玄素說起北庭的事情，想起你病著，過兩日又是玄素的生辰，就帶他過來看看。”永初帝入座，指了個座位給定王。
謹妃便隻笑了笑，欠身道“叫皇上擔心了。”遂將目光挪向定王，卻是欣慰，“一晃二十餘年，玄素都這麼大了。”
二十餘年前，她還正當妙齡，是王府裡最得寵的側妃，即便是正妃孟氏，也對她格外客氣。而今日呢……她想起舊事，甚至懶得看永初帝一眼，隻向定王道“北庭又怎麼了？”
“是隋彥上書問候你的身體，沒什麼大事。”永初帝接過了話頭，“京城裡早已入夏，北庭卻還跟初春似的，草才剛發芽，冷得很。隋彥自己不知辛苦，隻怕你舊疾複發，所以特地問安。”
謹妃便笑了笑。
哪有什麼舊疾呢，無非心病而已。二十餘年前她滿懷喜悅的誕下孩子，原以為他會跟她一樣高興，誰知連著等了七八日，卻都沒見到他的蹤影，甚至連她派人去請，也請不來？彼時她還以為是她做錯了什麼而惶恐不安，後來才知道府門外那道士“殺父弑兄”的預言——他竟然隻因為道士瘋瘋癲癲的幾句話，便徹底厭棄了這剛出生的孩子，連半眼都不曾來看？
滿腔的情意溫存在等待中消磨得所剩無幾，在得到這消息後，更是消失殆儘。
她這才明白他許的那些諾言，無非逢場罷了，轉過頭便忘得一乾二淨。於是曾經最得寵的側妃忽然默默無聞下去，安靜的撫養那個被預言為不祥的孩子，一晃便是二十來年，時至今日，她憑借誕子的功勞居於妃位，但是跟永初帝的感情，依舊不鹹不淡。
皇上還提什麼舊疾？
謹妃捂著帕子咳嗽了兩聲，“兄長向來如此，在苦寒邊塞摔打慣了，習以為常。”
“他戍守北庭，為朕解了許多煩憂。”時隔二十餘年，永初帝對於當初的事情也漸漸回過味來，隻是心病早已種下，隔閡早已裂出，他哪會以帝王之尊來認錯彌補？此時瞧著謹妃麵色冷淡，到底有些愧疚，續道“這兩個月，玄素為朕解了一樁心頭大患，如今你又病著，合該重傷他些什麼，叫你也高興高興。謹妃你說，該賞些什麼？”
謹妃瞧一眼定王，道“玄素承蒙皇上教養恩澤，為皇上分憂是分內的事，哪還能要什麼賞賜。”
“話雖如此，有功不賞，卻也說不過去。玄素，不如你來說說？”
定王就在美人榻旁邊的方椅中端坐，聞言抬頭，瞧向謹妃病弱的臉色，卻是端端正正朝永初帝跪了下去，“兒臣為父皇分憂，敢不儘心竭力，絕不敢求賞賜。不過有件喜事卻想稟報父皇和母妃，求父皇能夠恩準，也好教母妃歡喜，早日痊愈。”
“喜事？”永初帝有些意外，“說來聽聽。”
“兒臣府上的右司馬陶殷，想必父皇還記得。”他抬頭看著永初帝，徐徐道“兒臣二十餘年來，從未對哪個姑娘動過心，唯獨對她，輾轉反側，心生愛慕。陶殷的容貌氣度自不必說，從西洲剿匪到此次捕獲突摩，她的勇敢誌氣更是無人能及，兒臣懇請娶她為妻，求父皇允準！”
他孤孤單單過了二十餘年，謹妃幾乎將京城的姑娘搜羅個遍，幾乎沒人入他的眼。
如今，竟忽然有了心上人，想求娶她？
這消息著實突然，永初帝和謹妃都愣住了。片刻後，謹妃才掩不住的歡喜而笑，“你是說，你有了中意的姑娘？”
“兒臣有了中意的姑娘，是羽林郎將陶靖的千金，陶殷。”定王重複一遍，卻將目光投向謹妃，“上回北苑馬球賽，嘉定想要討去做侍衛的正是她。先前在北庭，舅舅和鐵衣也對她讚不絕口，想來母妃也會喜歡。”
這麼一說，謹妃倒是想起來了。